清河县的街道上，雨才歇没多久。
石板路被冲得干干净净，沟边还有细水顺着沟沿淌过。
“吁……”
一声轻喝，一辆牛车慢悠悠地停在“张有德杂货铺”门前。
车上坐着一名身穿粗布衣的络腮胡男子，他俯身将缰绳收好，又顺手在车辕上打了个结，才转头朝身后那名穿着劲装的女子招手。
“下来吧，到了。”
女子轻应一声，轻盈地跃下地。
络腮胡男子也从车上下来，几步走到杂货铺门口，探头喊道，带着浓重的苏宁府腔：
“掌柜的……货到了！”
“货？”
柜台后头的张有德正愁眉紧锁，听见这声喊，心头一动：今日并非来货的日子啊。
他抬头正疑惑，又听那人再喊一句：“掌柜的……人在不在？”
这语调一响，张有德愣了愣，脑海中突然闪过两个字：白糖。
他急忙起身，从柜台后绕出来，快步走到门口。
只见门外停着一辆牛车，车上堆着货，一旁站着一个络腮胡男子，身后还跟着一名穿着劲装的女子。
却并非是他所想的那个人。
张有德心头一松，随即又泛起几分说不出的滋味。
他上前拱了拱手，语气里带着几分客气与疑惑：
“这位客官，是不是送错了？小店今日可没安排进货啊。”
“掌柜的真是贵人多忘事啊。”
苏怀谨男子笑着开口，语气半真半玩笑，“才几日没来，就把我忘了？”
说着，他走到车旁，伸手掀开盖在木篓上的布巾。
阳光一照，里头一层层的晶莹白砂立刻闪出亮光。
张有德眼神一滞，神色猛地变了，赶紧快步上前，压低声音道：
“小兄弟，是你呀，你怎么过来了，这几天……风声可是紧的呐！”
“掌柜的，你这话可就奇了，我卖的又不是见不得人的货。”
苏怀谨眉头一挑，看来魏家找他了，脸上不变，笑意淡淡。
“唉……小兄弟，你若信我，就赶紧走，货留下，回头我再结给你。”
张有德低声急道，眼角余光不停扫向街口。
“掌柜的，我这车可是五百斤货呢。”
苏怀谨的声音忽然拔高，“不是我不信你，只是这数目不小啊！”
“嘘……”
张有德脸色一变，忙伸手示意，“小兄弟，快别嚷嚷！你听我的，把货拉回去！”
“怎么，掌柜的，你是不想要了？这几百斤白糖，一转手可是一笔横财。”
苏怀谨声音不降反升。
”你……“
张有德心里直打鼓，额头都渗出细汗，暗暗埋怨：
这小子不是挺精明的么？今日怎么就听不出我话里的意思？
正要开口劝，忽听背后传来一声淡淡的声音：
“要，怎么不要，张掌柜不要，我要。”
“哒……哒……”
脚步声由远及近，从街巷传来。
抬眼望去，只见三人并肩而行，为首那人是个中年男子，穿着一身深青衣袍。
街上本还喧闹，此刻却渐渐安静。
张有德心头“咯噔”一声，脸色立刻僵住。
“这位是？”
苏怀谨拱了拱手，语气平和。
中年男子微微一笑，拱手还礼，道：
“在下魏家管事，姓杜，奉命前来，特候贵客多时。”
“魏家？”
苏怀谨眼底闪过一丝寒光，语气仍旧平淡，“我一介小买卖人，可不知贵府找我作甚。”
“自然是为了这趟货。”
杜管事淡淡一笑，目光扫向牛车，正欲伸手去掀。
“你想干什么！”
小柔身形一闪，挡在他身前，反手一抄，刀鞘“铿”地一声横在半空。
杜管事目光一凝，神色仍含着笑意，语气带着几分冷意：
“姑娘好身手。”
说完，他收回视线，目光落在苏怀谨身上，缓缓开口：
“这批货，我魏家要了。”
顿了顿，他又笑道，“不止这货，你那制糖的法子……我魏家，也要，贵客不妨开个价。”
好一个魏家，行事果然霸道。
苏怀谨心头冷笑，神色不变：“抱歉，这批货是我送给张掌柜的，至于法子……不卖。”
杜管事微挑眉，语气依旧从容：“贵客，不妨再想想，只要价钱合适，我魏家定不让你失望。”
“我说了，货是张掌柜的，法子不卖。”
苏怀谨语气平淡，“还请让开。”
“张掌柜。”
杜管事回头，笑意微敛，“这货，你要？”
“我……我……”
张有德脸色煞白，额头冷汗直流，颤声道：“不……不要了！我张有德福薄，无福消受！”
“呵。”
杜管事轻笑，转头看向苏怀谨，目光森冷：“你也听见了，张掌柜不要，这货，自然归我魏家。”
苏怀谨眯了眯眼，神情淡漠。张有德急得直打眼色，却不敢出声。
短暂的沉寂后，苏怀谨淡淡开口：“小柔……上车，回去。”
那一瞬，杜管事的笑意彻底凝住。
张有德额头的汗顺着鬓角直落，心头直打鼓：这小兄弟，怕不是疯了？这可是魏家。
杜管事脸上的笑意尽散，声音低冷：“既如此……”
话未落，手一抬：“来人。”
旁边几个小摊贩以及他身后的两人立刻围了上来。
空气倏然一紧，温度瞬间上升几度。
小柔双拳紧握，肩头微抖，眼底闪着跃动的光，几乎是在期待一场打斗。
就在此时，
马蹄声自远而近，溅起路边细水，清冷的女声隔着风传来，清脆入骨：
“且慢。”
众人皆是一愣，纷纷抬头。
一辆雕花马车自远而来，车轮碾过积水，缓缓停在众人面前，车夫一拉缰绳，翻身下地。
紧接着，车帘轻掀，一名丫鬟先行下车，屈膝在侧，柔声道：
“小姐，小心台阶。”