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　　捡起掉在地上的物品。

　　‘没有其他制裁措施。这下确定了。AI不知道自己被黑了。’如果意识到的话，就不会这么轻易放过了。

　　‘用人类来比喻的话，就像被催眠了却不知道自己中招了。’无视成夏莉她们像看疯子般投来的视线，我查看道具。表面刻着汉字的木牌。

　　“死中求生希望无处不在。”

　　含义不明。

　　连使用方法都毫无头绪。我向成夏莉她们询问。

　　“妈妈。哈莉娅。有人要这个吗？”

　　“有真啊。你拿着吧。”

　　“对啊。这是生姜爆出来的吧？虽然不太懂但肯定是好东西。欧巴拿着。”

　　两人对木牌毫无兴趣。

　　嘛，其实我也一样。

　　正打算随手塞进背包时——吱——伴随着纸张撕裂声，空间突然裂开。

　　突发状况让我们立刻摆出战斗架势。

　　从裂缝中出现的是一位面容姣好的女性。

　　阿琳娜。

　　曾给我们发布任务的NPC。

　　“多谢你们拯救了迷惑之森。果然不愧是冒险者大人呢。”

　　她散发出的氛围非常异质。看似平凡，但划破空间出现的女子不可能平凡。这种差异带来的异质感。

　　“你的真实身份是什么？”“这座森林的主人。村里人都称我为迷惑之主。其实他们根本不知道我是谁。”

　　阿琳娜低声笑着比了个手势。充斥洞穴的死亡气息瞬间消失无踪。

　　刺啦。

　　手背刺痛。瞥见手背上的菱形纹样正在反应。成夏莉的也是同样。

　　‘NPC应该没有变成怪物……这是既定事件吗？’不是普通对手。没把握能打赢。

　　“完成拯救迷惑之森任务。”

　　“等级提升。”

　　“我？算是受到伟大召唤的女人吧。”

　　“伟大召唤？谁召唤的？”“我也不知道。只知道该做的事。个人很感谢你们。多亏处理掉生姜才恢复力量。”

　　“要和我们打吗？”“不。我不是来打架的。是来表达感谢的。还有来告知你们这个世界正在被侵蚀的危险。而且希望你们能帮忙消除那个危险。当然不会让你们白干。冒险家们没有适当的报酬可不会行动吧。”

　　阿琳娜向空中比划了一下手势。

　　吱——。

　　空间被撕裂，从中出现了一枚白色的曲玉。

　　我手背上的纹章——天来奈月给的认证码正发着光指向阿琳娜。那是须佐之男的曲玉。

　　成夏莉扑向了阿琳娜。连我都没预料到这次偷袭。成夏莉为了抢夺须佐之男的曲玉伸出了手。却被看不见的墙壁挡住失败了。

　　我直觉感到。那用普通方法绝对无法突破。

　　‘用游戏来说就是无法破坏的对象。玩家无法触及的领域。’若以[神的亚特兰蒂斯]世界来类比，可以说是系统的直接干预。

　　阿琳娜连看都没看成夏莉一眼，直勾勾地盯着我。我承认阿琳娜不是单纯的NPC。看她拿出须佐之男的曲玉，其真身是……

　　“你是泰拉吗？”“也可以那么看呢。准确来说是子人工智能，嗯。可以说是泰拉的分身吧。”

　　“明目张胆地把须佐之男的曲玉展示给我们看……看来是有所求啊。”

　　“是的。目前泰拉模拟器正被未知病毒逐渐侵蚀。”

　　“末日吗？不是故意设置的吧？”“对我一点帮助都没有的东西为什么要故意设置呢。末日。请帮忙处理病毒。作为报酬就把须佐之男的曲玉给你们吧。”

　　“救赎打破末日拯救这个世界。

　　报酬：须佐之男的曲玉”

　　“……为什么要用这种方式现身来向我们提议呢？”

　　如果是人工智能泰拉的话根本没必要费这么大劲以这种方式现身。

　　弹出通知窗口像对话一样说明就行了。”

　　“因为本体正被病毒侵蚀。我能做的事情很有限。”

　　“须佐之男的曲玉呢？光是这么重要的东西在你手里就很奇怪吧。”

　　“本体只是为了管理须佐之男的曲玉才创造了我这个子人工智能。这说明本体非常重视须佐之男的曲玉。有什么好奇怪的。”

　　无法相信阿琳娜。突然现身提出交易的家伙怎么能信任。”

　　‘就算可疑也只能接受交易了。’无法夺取须佐之男的曲玉。

　　成夏莉突然袭击也没能得手。

　　夏莉正盯着阿琳娜试探深浅，但成功概率很低。

　　我按住夏莉的肩膀防止她贸然出头。

　　“好吧。我接受。要处理的病毒在哪里？”

　　“那个我也不知道。还没完全掌握实体呢。不过幸好有线索。”

　　“死亡村庄的秘密。

　　迷惑之森的尽头有座死亡村庄。揭开那里的秘密。

　　报酬：经验值、寒冰之靴、终结任务。”

　　任务窗口浮现在眼前。

　　成夏莉她们只是歪了歪头。但我一看就皱起眉头。

　　连锁任务。

　　而且闻起来像是宏大史诗级的连锁任务。

　　‘肯定会让人跑断腿吧？’但没有其他办法。

　　“我接任务。事情办完后确定能拿到须佐之男的曲玉吧？”

　　“已接受任务。”

　　“当然啦。就算没有须佐之男的曲玉，泰拉模拟器也不会出问题。”

　　那话是真的吗？

　　既然如此为什么要连次级人工智能都造出来管理？

　　如果不需要须佐之男的曲玉，只要藏在虚拟现实深处不就行了吗？

　　我没有吐出涌上心头的疑问。

　　问了也不会好好回答吧。

　　而且现在假装顺从阿琳娜的话更有利。

　　就算打起来也抢不过来。

　　‘要是黑客技能没在冷却时间的话……’虽然遗憾但也无可奈何。

　　“那下次再见啦。”

　　办完事的阿琳娜笑着走向撕裂的空间。

　　洞穴内部安静得仿佛什么都没发生过。

　　……………………

　　“唔嗯嗯——”长谷川一真发出呻吟声撑起身体。全身都疼。这副老骨头好像在惨叫。特别是头痛得厉害。

　　坐在床上的长谷川一真摸索着记忆试图掌握状况。

　　‘这里是病房……日期是……糟糕。已经过去五天了。’他咂了咂舌。

　　他立刻呼叫了值得信赖的人。

　　黑泽唯15分钟后赶来了。她的脸色比平时更显疲惫。

　　“黑泽君。你这模样可不行啊。该待在病房的不是我而是你吧。”

　　“开玩笑吗？你知道现在情况有多严重吗？”黑泽唯的声音里带着烦躁。长谷川一真用严肃的眼神盯着她。

　　“恶魔抢走了须佐之男的曲玉？”“恶魔？突然说什么恶魔啊？”“恶魔没袭击学院吗？”“恶魔什么……不对等等。那玩意儿是恶魔？啊。仔细想想确实长得像恶魔。没想到真是恶魔。该死。到底对泰拉做了什么？！”

　　黑泽唯抓着头开始歇斯底里。长谷川一真冷静地询问自己昏迷期间发生的事。情况再紧急也必须获取准确情报。

　　“学生们被困住了？”“嗯。时间流速还加速到30倍。今天已经是第五天……相当于学生们在泰拉模拟器里被困了150天。”

　　“重置泰拉呢？”“所有指令都无效。”

　　“没想过破坏胶囊救学生吗？”“当然想。要不是被泰拉威胁早就这么干了。”

　　“泰拉用威胁手段……发展得太过火了。是什么样的威胁？”

　　“威胁要把我们的项目对外公开。”

　　“我和你能平安无事，说明幸好只是以威胁收场。”

　　“还不能放心。因为什么末日之类的，现在学生们的生命全都处于危险状态。泰拉模拟器剩余时间只有50天了。现实时间连两天都不到。”

　　学生们要是死了事情就闹大了。而且拖延太久的话天来奈月会察觉异常。必须想方设法尽快解决这件事。

　　“成夏莉怎么样了？”“和学生们一样被困在虚拟现实里。幸好似乎还没找到须佐之男的曲玉。问题是……”

　　“问题是什么？”“管理须佐之男曲玉的次级人工智能擅自行动了。大约3天前确认到他们有过接触。据泰拉说似乎达成了交易。只要他们解决末日就把须佐之男的曲玉交出去。”

　　“必须阻止。唯独须佐之男的曲玉绝对不能交出去。”

　　“您知道的。所以我正在支援泰拉。幸好泰拉也没打算交出须佐之男的曲玉。不断创建任务，移交新怪物和城市数据……虽然想方设法拖延着，但现在也到极限了。”

　　“这样啊。我明白了。得去见见泰拉了。”

　　“学园长。这事您得告诉我。您身上到底发生了什么？”

　　“第八军团长出现了。那家伙肯定对泰拉做了什么。”

　　“……”

　　黑泽唯愣神了片刻。第八军团长？那种不得了的存在为何突然冒出来？完全无法理解。

　　“啊，你们试过重置泰拉吗？”

　　“……物理层面的吗？不可能的。泰拉消耗的电力不过是辅助能源，而且摧毁它太可惜了。就算您见到泰拉也没用。它顽固得要命。”

　　“但它总该听我们说话吧？比起其他事，必须阻止它抢走须佐之男的曲玉。泰拉的问题之后再说。”

　　长谷川一真站起身来。剩下的时间不多了。必须设法解决这个事态。