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　　“有真公子，请问有何贵干？”

　　我注视着眼前站得笔直的老管家。

　　哈森特·波特安。

　　他是拥有男爵爵位的普鲁克斯家的管家长。

　　他年约六旬，雪白的头发一丝不苟地梳向脑后。虽然脸上布满无法掩饰的皱纹，但身上那套黑色管家服却找不到一丝褶皱。

　　哈森特是从上代家主时期就开始侍奉克鲁克斯伯爵家的老臣。别说现任家主，就连家臣中也无人能与他比肩。

　　‘同时也是默默处理上代家主肮脏勾当的刽子手’他曾是现已不存在的暗杀团“致命毒刺”的首领。

　　‘原着里虽然描写他实力超群，却是个没什么表现就退休的角色’退休理由仅仅是年事已高。此后在原着中甚至再未被提及。

　　“哈森特管家长。有件事要拜托您。”

　　哈森特虽是家族政治中保持中立的人物，但绝不能轻视。若被他厌恶而变成我的敌人……没有比这更可怕的事了。

　　“是在对我说话吗？”“是的。其实我在书房看书时……偶然得知了哈森特管家长的真实身份。”

　　说到这里我不由紧张起来，因为哈森特可能会面露不悦。但出乎意料的是，他连眉毛都没动一下，只是平静地点了点头。

　　“原来如此。”

　　回答十分平淡。平淡到让人怀疑他是否根本没有感情。

　　但紧接着他的话让我大吃一惊。

　　“有真公子是想成为刺客吗？”“……什么？”

　　“从公子的步态中隐约能感受到刺客的气息。若是我误会了，还请见谅。”

　　他并没有误会。

　　我最近一直在用灵川流的基恩步法走路。这是陈世英告诉我的日常修炼方法。不过似乎没什么修炼效果，正考虑要不要放弃。

　　“……虽然对刺客确实有兴趣，但叫管家先生来并不是为了这事。”

　　“那您所为何事？”“管家先生对里世界很了解吧？”“……公子。里世界并非什么好地方。莫非您有想除掉的人？”

　　哈森特面不改色地说着危险的话。

　　“不是。并非如此。我个人想利用情报公会。”

　　听到这话，哈森特的眼神首次产生了波动。

　　“……情报公会并非善地。光是与其扯上关系就可能惹来非议。”

　　我知道。

　　说是专门经营情报的公会，实则不过是犯罪集团。若贵族利用情报公会的传闻散播开来，这件事本身就会玷污名声。

　　‘但可笑的是，所有贵族都暗中利用情报公会。有些贵族甚至直接资助情报公会。’结论就是只要不被发现就万事大吉。

　　“我明白。但再没有比情报公会更便利的地方了，不是吗？管家长。我觉得宅邸太闷了，也想知道外面的消息。”

　　“若公子想要，仆人们可以为您讲述外界见闻。也可以召来冒险者或佣兵听他们讲述。”

　　“都是些肤浅的表面故事吧。我想知道的是这个世界最深处的情报。”

　　“……”

　　管家长凝视着我。灰色的眼瞳如同磨利的短剑般锐利。

　　“……明白了。既然公子执意要利用情报公会……我会亲自前往情报公会，为您采购所需的情报。”

　　“您要亲自出马？我觉得派个管家跟着我就够了。”

　　“很遗憾。我手下的管家没几个值得信赖。不如由我亲自行动更稳妥。”

　　这话有些出乎意料。但我随即点了点头。

　　比起一般的家伙，管家先生显然更值得信赖。

　　“不过要动用情报公会，需要不少钱。”

　　“这些够吗？”我从怀里掏出钱袋。微微掀开袋口向他展示——里面闪烁着金币和青银币的光芒。

　　1枚金币值50万涅尔戈，1枚青银币值30万涅尔戈。

　　8枚金币。4枚青银币。合计520万涅尔戈。

　　考虑到中产阶层月收入约250万涅尔戈，这算是笔巨款了。

　　“确实数额不小。能问问资金来源吗？”

　　“把发明的东西卖给了弗伦骑士团的骑士们。”

　　其实是卖了香烟和啤酒。尤其是香烟的火爆程度远超预期——每包售价5万涅尔戈。

　　‘换算成现实货币，相当于每包烟卖了8万韩元左右吧。’虽然我觉得这价格离谱，但骑士们毫无怨言地购买了。

　　毕竟这个世界原本没有卷烟，他们根本不知道合理价位。

　　‘本可以卖得更贵的。但香烟不仅是卖给骑士，更是面向中产阶级顾客的商品……’香烟一旦上瘾就难以戒除，肯定会持续热销。

　　要是能做到的话，真希望他们每天能抽上十包。

　　“……这些钱应该能获取还算不错的情报。您想了解哪方面的信息？”

　　“我需要拉斐利王国当前政局，以及关于赫尔布里特公爵家的情报。”

　　“王国政局倒好说……但赫尔布里特公爵家的情报，这点钱能打探到的很有限。顶多只能获取表面公开的信息。”

　　“这就足够了。”

　　我想要的正是这个。对王国的隐秘情报毫无兴趣。现在获取那些对我帮助不大。更何况原作剧情里该知道的我基本都知道了。

　　暂时还无需关注魔塔的事。

　　“明白了。”

　　“啊，还有件事想拜托。”

　　“您指的是？”“我需要雇佣专业拷问技师。”

　　“……什么？”

　　哈森特瞪圆了双眼，似乎我的要求完全出乎他的意料。

　　“想以我个人名义——而非伯爵家——雇佣拷问技师。”

　　“您有什么……需要动用拷问技师的场合吗？”

　　“或许会有呢。”

　　“……这件事需要向夫人汇报。”

　　“母亲那边我会亲自说明。”

　　虽然会挨顿训斥但不成问题。原本具有一定势力的贵族家庭都会豢养拷问技师。

　　当然普鲁克斯伯爵家也有拷问技师。只不过现在并不在宅邸，而是跟随家主普鲁克斯伯爵住在边境的乌特伦城。

　　“明白了。还有其他需要吩咐的事吗？”

　　“我想知道阿尔特尔村庄和普弗雷克佣兵团的位置。”

　　“这些名字倒是头回听说。”

　　“阿尔特尔村庄是位于恶渊水域最外围的逃亡者村落。”

　　“逃亡者村落？看来少爷对那个村子很了解啊。”

　　“……只是偶然听过名字的程度罢了。”

　　我随口搪塞过去。哈森特没有继续追问，干脆地点了点头。

　　“明白了。不过可能需要追加资金。”

　　“大概需要多少？”“这取决于普弗雷克佣兵团的实力。”

　　“算不上什么厉害角色，充其量只是C级。”

　　“那么预计还需要追加三百万尼尔左右。”

　　“给你。”

　　我又掏出一个钱袋。里面的500万尼尔，加上刚才给哈森特的，可算是我的全部家当了。

　　“300万左右就足够了。”

　　“剩下的就请管家长收下吧。”

　　钱以后要赚多少都有。区区几百万尼尔就能赢得管家长的好感，实在是再划算不过。

　　“这可使不得。尾款务必请您收回。”

　　完全行不通。

　　“啊，管家长。听说骑士团训练场附近有座监狱。”

　　“确实有……但那是四十年前就废弃的地方。”

　　原本打算用幻影器偷偷独自前往。可连监狱入口都进不去——大门紧锁，钥匙由哈森特保管。

　　“我想去参观一下。”

　　“虽然偶尔会打扫，终究只是走个形式。卫生状况实在不敢恭维。”

　　“单纯想参观而已。宅邸里只剩监狱我没去过了。”

　　“……”

　　哈森特狐疑地打量我。刚说完想招揽拷问技师，现在又要探访监狱……被怀疑也是理所当然。

　　“……明白了。但需有一名管家陪同。”

　　“谢谢您，管家先生。”

　　……“有真公子。您只是来看看就走的吧。要是久留的话，我会被哈森特大人责骂的。”

　　在监狱门前，年轻的管家说道。他看起来最多不过十七岁左右。似乎胆子也很小，站在监狱前瑟瑟发抖。

　　可以理解。通往地下的监狱大门被弃置一旁，散发着阴森森的气息。

　　“知道了。我也只是打算看一眼就走的。”

　　“您可要说话算话。”

　　年轻管家将钥匙插入门锁解除了机关。他哼哧哼哧地推开了监狱的铁门。意外地力气还挺大。

　　向下延伸的阶梯显露出来。连一盏像样的灯都没有，黑漆漆的。

　　“呃。两年前来过，结果一点都没变啊。”

　　管家提着油灯，缓缓走下楼梯。

　　吱吱。

　　一只老鼠被突然出现的人影惊吓，嗖地窜了出去。

　　“哇啊！”管家吓得惊声尖叫。

　　我咂了下舌。哈森特为什么派这种冒失鬼跟着我？是在耍我吗？难道我得罪过他什么吗？“公、公子。这里危险，要、要不要牵着我的手？”

　　管家回头看着我问道。我挥了挥手示意他别说废话继续走。

　　“快走。”

　　我皱着眉头不耐烦地说道。让我和男人手牵手？我又不是脑子被枪打了，怎么可能做这种事。

　　“呜呜……”管家最终哭丧着脸往前走去。

　　越往下走气氛越压抑。虽然通风还算可以，但疏于管理导致虫鼠泛滥。尤其是墙上地上爬满蟑螂和蜘蛛。

　　就算偶尔被抓来打扫肯定也是敷衍了事。反正是不用的地方。

　　‘领地里另有警卫队和法庭的监狱。’大部分罪犯都会被押往警卫队和法庭监狱处置。

　　没有专门的监狱。

　　重犯直接处决，轻罪基本罚款了事。

　　不够死刑标准的往往贬为奴隶。

　　‘对贵族来说奴隶刑更划算。劳动力可是珍贵资源。’我来这座监狱可不是为了参观。是为了得到监狱深处那件古代遗物。

　　‘原本这是主人公凯尔·普鲁克斯获得的第一件古代遗物。’我打算自己留着它，在原着时间线里偶尔借出去。

　　毕竟这对凯尔来说是相当重要的物件。

　　‘必须避免让凯尔变成无解的龙傲天。’但若抛开凯尔的武力值，这东西又没什么大用。凯尔必须变得足够强，才能与长子詹特抗衡。

　　‘等他们自相残杀时，我就能坐收渔翁之利。唔呼呼～完美的计划啊！’仿佛已看见普鲁克斯领地落入我手中的情形。

　　先用普鲁克斯伯爵的名义行使初夜权，把领地里稍有姿色的女人都尝个遍……“公子！您似乎已经巡视得差不多了，是否该回去了？”

　　幸福幻想被打断了。我皱眉不悦地瞪着管家。

　　“还没走到最里面呢。继续前进。”

　　监狱越往里走越显肮脏，可见仆人们打扫得有多敷衍。

　　没过多久。我们抵达了最深处。

　　这是原作中凯尔被关押的监狱。也是当前规模最大的监狱。

　　生锈的铁栅栏并未上锁，而是敞开着。实在怀疑这里能否正常履行监狱职能。

　　‘不过，原作里的凯尔也只是走个形式被关押而已。’我迈步走进监狱。

　　公子大人？！没事。就是想体验下被关监狱的感觉。你也进来试试？挺新奇的。

　　不……不必了。我在此等候就好。

　　吓得发抖的管家连连摇头。我嗤笑着走向角落，幸好那里是油灯光线照不到的暗处。

　　‘墙上应该有道缝隙。’找到了。

　　我伸出小手，将藏在缝隙中的小钥匙揣进怀里。

　　原来监狱长这样啊～大概了解了。我们回去吧。