……………………

　　抵达了瓦尔德特宅邸。从入口处就能感受到其富丽堂皇。

　　不愧是亚特兰蒂斯最得势的势力——尤斯蒂亚帝国五位公爵之一。

　　在入口处站岗的骑士们一看到我就立即行礼。

　　“成有真大人。您来了。”

　　“我来见艾琳娜。她在吗？”

　　“公爵阁下因皇室传召暂时离府。若无要事，预计傍晚归来……请您先入府内等候。”

　　“也好。”

　　“由我来为您引路。”

　　瓦尔德特公爵家的骑士礼仪周全。进入宅邸内部后，仆人们姿态端正地低头行礼。

　　“您回来了，有真大人。我们将尽心侍奉。”

　　仆人们极尽周到的招待令人满意。不愧是公爵家的气派。顺带一提，宅邸里还有我的专属房间。即使与艾琳娜的卧室相比也毫不逊色。

　　“这位是阿蕾尔。即将成为艾琳娜副官的人才。暂且以贵客之礼相待。”

　　“我们将以贵宾之礼接待。”

　　公爵家的仆从都很懂事。毕竟全是精英，很清楚自己的本分。

　　身旁的阿蕾尔似乎明白了什么，点了点头。

　　“果然。我明白公爵和阁下的关系了。”

　　“不愧是阿蕾尔。这么快就察觉到了。艾琳娜和我是特别的恋人关系。”

　　“似乎不止如此呢。总之这是我的工作场所，我要参观下宅邸。还想了解关于帝国和瓦尔德特家族的情报。”

　　“去问管家吧。他会告诉你的。”

　　我决定先洗个澡。

　　……………………

　　艾琳娜昂首阔步地走在皇宫。皇室和瓦尔德特公爵家因上次事件关系变得尴尬。所幸的是双方没有公开敌对。

　　准确说是不能这么做。

　　毕竟皇室也要顾及民众的视线。

　　艾琳娜曾为百姓牺牲过，这个形象延续至今让民众对瓦尔德特持正面看法。

　　即便是皇室也不能完全无视民意。

　　而瓦尔德特公爵家也同样如此，所以皇室和瓦尔德特维持着表面客套。

　　彼此互相提防。

　　皇室一如既往威严地端坐帝国中心，瓦尔德特则忙于重整日渐衰落的家族。

　　所以皇帝召集帝国五公的今天是个特别的日子。

　　知晓这次召集的贵族们终于预测皇室和瓦尔德特公爵家将回归从前。

　　因为过去的瓦尔德特曾是隶属皇帝派的忠诚家族。

　　但实际上瓦尔德特的家主艾琳娜对皇室的忠诚心连老鼠尾巴那么点儿都没剩下。

　　只要胜算足够她就会毫不犹豫地背叛皇室发动叛乱。

　　现在的她和过去的她截然不同。皇室？帝国？灭亡了也无所谓。对她来说重要的如今只剩下一个男人和家族。

　　走向会议室的艾琳娜脚步比任何时候都轻快。轻浮到令人感觉到的程度。嘴角挂着微笑，她每迈出一步蓝宝石耳坠就摇晃着闪闪发亮。

　　在皇宫工作的骑士和仆人们看到她低头行礼。艾琳娜连眼神都没给一个。

　　被称为皇室家臣的一代贵族们小心翼翼地跟艾琳娜搭话。从表面看来艾琳娜现在心情似乎不错。

　　“幻象公阁下想将瓦尔德特特产葡萄酒引进皇宫。之后能否商谈……”

　　“我是皇室行政官比列特子爵。听闻阁下能修复古老遗迹。若您肯施以援手，皇室必将给予诸多优惠……”

　　“阁下。重启瓦尔德特领地与皇室的贸易对双方都有利……阁下！请听我说！抽点时间谈谈吧！阁下！”

　　然而这是错觉。

　　艾琳娜公然无视了所有皇室家臣。虽是无礼至极，但区区地方贵族岂敢置喙。即便是在皇室供职的贵族也不例外。

　　会议室前站着骑士，她却视若无睹地推开门。

　　宽敞的会议室里除两人外全员到齐。

　　艾琳娜的目光投向高居首座的皇帝。

　　皇帝用凹陷的双眼俯视着艾琳娜。

　　“日安，陛下。见您气色康健真是再好不过。”

　　皇帝眉毛抽动。艾琳娜的声音里听不出半分敬意与忠诚。

　　“……瓦尔德特公爵。入座吧。想必不用朕说明帝国现今处境。”

　　“我倒不觉得有什么危急状况……不过皇帝陛下似乎另有高见。”

　　艾琳娜坐在巨大的圆桌前。

　　已有3位公爵入座。

　　难得一见的千年公卡隆·布兰蒂斯、皇室守护者铁汉公霍莱因德·隆马希德、看起来毫无干劲的愚剑公诺伊特·阿尔皮斯。

　　‘千年公还是猜不透心思呢。铁汉公眼神灼热得快要喷火了。是为了沉睡的公主吧。虽然多次请求单独会面都被拒绝了。心里肯定急得像热锅上的蚂蚁。可以利用这点。愚剑公倒是老样子。’空着的椅子属于水衣公艾尔穆斯·奥伯弗罗斯特。

　　‘本想试探皇帝反应故意迟到……那个阴险男人居然比我更晚。’水衣公是仅次于千年公的秘密主义者。

　　情报显示与邪教有关联……但在艾琳娜看来尚不确定。

　　即便真有牵连，他也不是艾琳娜的敌人。

　　至少目前不是。

　　滴答滴答。

　　会议室墙上的钟摆摇晃着。众人都保持着沉默。

　　‘真无聊。还以为皇帝会有所反应……看来是打算对上次的事彻底闭嘴了。’艾琳娜展开了手掌。

　　一只蓝色的蝴蝶出现了。

　　所有人的视线都转向了艾琳娜。

　　蝴蝶变成了盛有葡萄酒的酒杯。

　　“狄俄尼索斯的葡萄酒神酿造的葡萄酒。

　　首次啜饮时魔力提升2。

　　等级：A”

　　狄俄尼索斯的葡萄酒原本是B等级。这是成有真用光明升天图强化后通过幻术制成的葡萄酒。虽然消耗了五年以上的寿命，但他并不在意。

　　咕嘟。

　　喝下一口后感觉仿佛升入了天堂。艾琳娜不自觉地露出了微笑。

　　“幻象公。你在喝珍贵的酒呢。你觉得这次会议是儿戏吗。”

　　“陛下。我是个不喝酒就活不下去的人。如果一个小时不喝一次酒，手就会发抖，思维也会停滞。对我来说酒就如同生命之水，请您理解。”

　　“传闻幻象公酒精中毒原来是真的……朕理解了。不过朕也口渴了。幻象公啊，能否也给朕一杯葡萄酒。”

　　“抱歉，陛下。您也知道我的能力会消耗寿命。这杯酒里蕴含了五年以上的寿命。”

　　“听说你克服了寿命的限制。这是真的吗？”

　　“人类怎么可能突破寿命的极限。这是谣言。”

　　“……”

　　皇帝露出怀疑的神色。艾琳娜耸耸肩喝了口葡萄酒。或许在场所有人都多少知道些关于她寿命的事。当然具体细节他们肯定不清楚。

　　咕咚。

　　甘美的葡萄酒让她心情愉悦起来。

　　大约过了十分钟。会议室门被推开，绿发男子走了进来。他满脸不悦像是刚挨过揍，但很快收敛表情向皇帝致歉后落座。

　　“诸位也目睹了天裂时出现的那个存在吧。在祂视线下百姓疯狂致死，又被系统逆转时间复活。民众不记得死亡，说是时间倒流更准确些。”

　　愚剑公开口道。

　　“陛下。事情已经结束了。那东西去了别处。系统完全清除了它的影响。您不必担忧。”

　　“神们开始积极介入。你认为那是偶然吗？朕判断亚特兰蒂斯的灭亡已经开始了。别忘了。亚特兰蒂斯这次并非首次，对我们而言却是最后的机会。若不能成功攻陷亚特兰蒂斯，我们就没有未来。”

　　愚剑公闭上了嘴。取而代之的是水衣公开口。

　　“陛下……是希望我们亲自出马攻陷吗？”

　　“朕知晓诸位正在履行帝国守护之责。但如今仅此已不足够。为将帝国损害降至最低，虽在积极利用流放者……但进展过于迟缓。诸位也该主动出击接管区域攻略。具体方式朕不予置评，但严禁使用邪门歪道。”

　　“……明白了。”

　　这是对与邪教有所牵连的水衣公的警告。

　　艾琳娜喝下了葡萄酒的最后一口。

　　‘最终召集帝国五公的理由就是为了催促吗？’皇帝像教授给学生布置作业般精准地向公爵们下达了命令。

　　“千年公去巡视庭院。”

　　“是。”

　　艾琳娜皱起了眉头。庭院？应该不是指要打理皇室庭院。

　　“铁汉公去整顿帝国内部。严惩玩忽职守的贵族。”

　　“是。陛下。”

　　帝国境内将掀起腥风血雨。艾琳娜牢牢记住了这条情报。因为这将成为极其昂贵的信息。

　　“愚剑公去处理异族并巡视边境。”

　　“遵命。”

　　愚剑公可有得忙了。

　　“水衣公去调查帝国环境并做好污染防范。”

　　“陛下。您指的是哪种污染？”

　　“今年结束前会有大量火山灰覆盖大陆。”

　　“……是。臣明白了。”

　　水衣公满脸疑惑地回答道。

　　艾琳娜脑海中思绪纷乱。

　　‘他怎么知道的？皇帝难道有预知能力……还是赫尔腾内部泄密了？’皇帝突然变得积极主动也很反常。

　　“幻象公去修复南方的帝国守护石。以你的能力应该不是难事。”

　　艾琳娜直视着皇帝回答。

　　“陛下。我需要振兴日渐衰落的家族。”

　　“……你现在是说家族比帝国更重要？”

　　“是的。陛下。”

　　“没有帝国何来你的家族。”

　　“那可说不准。”

　　“……”

　　“……”

　　艾琳娜淡定地迎上了皇帝的视线。

　　就算被宣布为反叛者也无所谓。

　　如果瓦尔德特想成为反叛者，她很乐意奉陪。

　　艾琳娜胸有成竹。

　　因为她拥有比帝国更了不起的男人。

　　经过几十秒的对峙，皇帝长叹一声。

　　“哈啊。朕认输了。得先向幻象公道歉吧。上次那件事朕会代表皇室正式致歉。若你另有要求尽管提。朕会尽量满足你的需求。”

　　艾琳娜嘴角上扬。早该这样了。

　　“陛下。瓦尔德特家族最大的隐患就是没有继承人。”

　　“……嗯。没有继承人的确令人不安。想要配偶吗？皇太子如何。生两个孩子的话所有问题不就解决了。”

　　艾琳娜的脸色瞬间垮了下来。

　　“陛下。那种瘪三白送我都不要。”

　　“……瘪三？说得过分了啊。”

　　“您倒是挺平静的嘛。”

　　“朕知道你和太子的关系。既然是政敌自然没好话。朕能理解。其他配偶的话……”

　　“我已经有婚约对象了。”

　　其实还没正式约定，但迟早会的。

　　“……嗯。是那个男人吗。所以？给他个爵位什么的就行了吗？”

　　“不是那样的。请帮助我完成仪式。我想举办史上最盛大的婚礼。超越皇室的婚礼。希望所有帝国子民和所有神座都能祝福我的婚礼。”

　　皇帝一时没能理解艾琳娜在说什么。突然说要史上最盛大的婚礼？他稍作思考后点了点头。如果与幻象公的关系能改善，没理由不帮忙。

　　“好吧。你的婚礼是什么时候？最好能有一年以上的准备时间。”

　　“……还没定下来。定下来后会通知您。”

　　艾琳娜用充满决心的声音说道。

　　现在她眼里根本看不到什么帝国危机之类的玩意儿。