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　　咯吱咯吱。

　　坐在庭院里的薇薇毫不掩饰焦躁地咬着指甲。这并非贵族千金该有的好习惯。

　　我从远处确认薇薇的身影后，从容地向她走去。

　　“有什么事吗。嫂子。”

　　“男爵大人……您来了！我一直在等您！”

　　自从那天薇薇为买耳环向我借钱起，她的虚荣心就与日俱增。

　　我不仅向她兜售珠宝首饰，还有礼服、美食、香水、化妆品等各种奢侈品。以‘嫂子即将成为家人’为由抛出五折优惠的诱饵。

　　不知从何时起她开始主动向我借钱。理由五花八门——有件流行礼服不穿会遭人白眼，南境来的商人在卖高级茶说是茶话会必备等等。

　　我像个冤大头似地笑着给她提供了无息贷款。合同全都签好了。

　　“嫂子。您冷静下来好好谈谈吧。看起来您非常焦虑……是因为明天王宫里要举行的国王陛下诞辰庆典吗？”

　　“不是的！其实是今天下午要和贵族子弟们一起去野餐。”

　　“那应该很愉快。莫非您没有适合野餐穿的礼服？”

　　“要穿的礼服早就挑好了。问题是……”

　　薇薇偷瞄了我的脸。我直觉到又是钱的问题。

　　“什么问题？”“……哈啊。男爵阁下，请您听我说。我需要您的帮助。”

　　“离下午还有很长时间，请慢慢说吧。”

　　我适当地附和着听薇薇讲述。

　　薇薇在昨天受邀参加的晚宴上遇见了一位贵族。

　　巴希布·梅克尔德。年轻英俊且拥有男爵爵位的男子。据薇薇所说他风度翩翩且能言善道。作为没落贵族，重振家声是他毕生的目标。

　　据说最近在小姐们口中热议的话题正是关于巴希布·梅克尔德男爵的传闻。

　　而我也知道他。因为是原作中出现过的人物。不过，说到底只是个匆匆路过的龙套角色，所以我并未在意。

　　坦白说，巴希布·梅克尔德是个骗子。

　　‘我没有理由揭露巴希布·梅克尔德的真面目。这反而对我有利。’我继续听着吉娜的话。

　　“梅克尔德男爵正在筹备事业。我和几位小姐决定给他投资。但是……我没有钱。”

　　“可以向侯爵阁下申请啊。”

　　“父亲大人不可能同意的。至今来我们家族的贵族很多，但拿到投资的贵族一个都没有。这次肯定也一样。”

　　“投资金啊……小姐这是想找我贷款吧。您没忘记现在欠着三亿两千万尼尔的事吧？”

　　一哆嗦。

　　听到具体债务金额时，她的身体短暂颤抖。但很快恢复了镇定。

　　她是贵族。而且是赫奥利斯家族的贵族。觉得三亿不算什么。实际上侯爵确实有瞬间偿还的能力。只不过在这个过程中，她会挨顿狠揍罢了。

　　“您知道的。而且按照合同是没有利息的。对吧？”

　　“是的。连合同都签好了。我没打算收利息，请放心。不，应该说因为合同的存在根本不可能收利息。”

　　见我微笑着说完，她也放松下来对我说道。

　　“需要五亿涅尔。”

　　“……五亿涅尔……比预想的金额要大得多呢。”

　　“但如果是男爵您的话可以借给我吧。毕竟您可是能和我父亲做生意的大人物呢。”

　　“过奖了。不过借出五亿倒不算难事。大概需要两周时间筹措……”

　　“诶？两周！？现在立刻借不出来吗？”“就算是我也没法随身带着五亿巨款啊。”

　　薇薇的眼皮猛地抬起。她的身体开始微微颤抖。

　　“可两周也太……我今天下午就要和梅克尔德男爵签合同了！您不是有高丽商团吗？只要这次投资成功，半年内就能见效，到时候欠您的债都能还清！真的没办法通融吗？！”

　　“就算是我也不能随意动用高丽商团的资金。要抽调商团的钱需要走流程。虽然这么说的我名义上并非商团的主人……”

　　“求求您……梅克尔德男爵大人。我已经向其他贵族们夸下海口……这样下去我会沦为骗子的。我的声誉会一落千丈，可能永远被社交界放逐……求您……”

　　薇薇啜泣着。虽然不至于因这种事被社交界除名，但涉世未深的她似乎真心以为自己将万劫不复。

　　“哈。真拿你没办法。我想办法筹措五亿尼禄吧。”

　　“谢谢您！普鲁克斯男爵大人！”“但有个条件。”

　　“条件……吗？”

　　“梅克尔德所说的投资内容是什么？连明确信息都没有就要动用五亿巨款，即便是我也会犹豫。”

　　“那、那个……梅克尔德男爵要求对所有人保密……”

　　“是吗。那就当没提过借钱的事。”

　　我毫不留恋地转身。该遗憾的不是我，而是筹不到钱的薇薇。

　　“请、请等一下！男爵大人！我说！我全都告诉您！”我再次转身看向她。

　　“请告诉我吧，嫂子。”

　　“是草药种植事业！他说发现了适合草药生长的土地。我亲眼看过梅克尔德男爵带来的草药，还亲自尝过，效果惊人。梅克尔德男爵的事业一定会成功的！”

　　听完她的话，我松了口气。

　　‘那家伙果然和原着一样。完全没有因为我而改变。’原着中，几年后这家伙还会用草药种植的幌子行骗。

　　那时他甚至胆大包天地骗到了已成为普鲁克斯伯爵的凯尔头上。

　　凯尔揭穿了这个骗子的把戏，并没收了他的财产。

　　“你说亲自尝过？”“是的！虽然苦得让人流泪，但吃下去后立刻感到浑身充满力量。”

　　“哦哦。真厉害啊。”

　　厉害个屁。

　　那家伙掺了毒品。用的还是拉斐利王国不太知名的毒品吧。

　　‘虽然觉得用这种把戏就能骗人很可笑……’现实中确实有人会被荒唐的话骗到。

　　隐约记得在韩国，每天都有超过100人遭遇电话诈骗的网络新闻。

　　我朝薇薇伸出手去，咔地搭在她纤弱的肩膀上。她虽然吓得一颤，却不敢甩开我的手。这丫头很清楚绝不能触怒我。我揉捏着她的肩膀说道。

　　“一小时后我会再来。金额较大需要时间筹备。”

　　“好的，男爵大人。拜托您了。”

　　“请拟定契约书吧。不过真的不必禀报侯爵阁下吗？若您顾忌侯爵，可由我代为……”

　　“啊不行！绝对不能让父亲知道！他肯定会像恶魔般大发雷霆的！男爵大人您千万不能说！”“既然您说到这个份上……我明白了。”

　　“您的手刚刚……”“啊！我竟不小心碰到嫂嫂的腋下了！实在抱歉！”

　　“没、没关系……”离开薇薇后，我朝停着马车的方向走去。原本暗中尾随的尤莉亚此时现出了身影。

　　我给了管理的车夫些钱，吩咐他买些各色水果回来，又环顾四周——确实空无一人。

　　我用手示意马车旁那棵大树。尤莉亚立刻会意，双手撑住树干撅起臀部。

　　我掀起她的裙摆堆在腰间，露出包裹丰臀的淫靡白色底裤。因裆部开裂的设计，肛门与阴部一览无余。

　　用手指拨弄着阴部向尤莉亚发问。

　　“尤莉亚，五亿尼尔带着吗？”

　　“嗯啊……在的……影子账户里……最多可随时调用三十一亿尼尔……呀……”

　　“很好。那就消磨一小时吧。”

　　一小时后我将五亿尼尔递给薇薇。

　　“感谢男爵大人！半年内必定还清债务！”

　　“是八亿两千万尼尔。请别忘记这不是小数目。”

　　“请放心！梅克尔德男爵的事业绝对会成功！”这是薇薇野餐临行前对我说的话。我实在不理解她为何如此轻信那个骗子。

　　‘总之计划都安排妥当了’……第八代国王科罗卡利斯·拉佩里的诞辰日是王都的庆典。王室向平民们分赐酒肉，平民们则庆祝国王的寿辰。

　　我与父亲恩提昂、母亲艾莱茵、兄长詹特一同前往王宫。

　　虽可携带随从，但人数受限，只能带两名骑士、艾莱茵的一名侍女，以及我的专属女仆尤莉亚。

　　据说这次宴会将持续三天三夜。

　　“……”

　　“……”

　　就在进入宴会厅前，我与詹特四目相对。詹特用恨不得生吞活剥的眼神瞪着我，我则从容地扯起嘴角。

　　‘这家伙肯定也知道我每天出入赫奥利斯家族的事吧。’我环视宴会厅。

　　数百名贵族熙熙攘攘，王宫所属的管家与女仆们举止得体地穿梭其间，贵族们三三两两聚首交谈。

　　‘这些人里需要留意的贵族连三成都不到。’我扫视四周，目光停留在年轻贵族聚集处。年轻的贵族子弟们正众星捧月般围着某人。

　　那是个蓄着短须的年轻男子。身材高大，脸上挂着和善的笑容，浑身散发着‘我是个善良亲切的人’的气场。

　　‘原着描写说看到他就会联想到故事里的英雄……亲眼见到后觉得不过如此。’巴希布·梅克尔德。

　　表面上是落魄贵族，实则是盗用已故贵族身份的骗子——罗哈德。

　　‘该好好记住这张骗子的嘴脸……’正当我准备朝梅克尔德走去时。

　　有人向我迎面走来。

　　尤金·普鲁克斯男爵。想和你谈谈，方便吗？青银发蓝眸的中年男子向我靠近。身着白色正装的他，是位冷峻的美中年。

　　马克洛斯·赫尔布里特。

　　拉斐利王国的宰相兼公爵。

　　既是尤莉亚的生父，也是复仇对象。正面相对时，他周身散发着凌厉的气场。

　　我微微绷紧身体。他虽注视着我，但不可能不知道其真正目标是尤莉亚。尤莉亚始终低垂着眼帘，即便仇敌当前，呼吸也丝毫未乱。

　　就在我准备开口的瞬间，附近的恩提昂插了进来。

　　“赫尔布里特宰相。找我儿子有何贵干？”

　　“……普鲁克斯伯爵。这是私事。与阁下无关。”

　　“……”

　　“……”

　　他们之间轻微的较劲开始了。紧张的氛围瞬间蔓延至四周。

　　我急忙插进他们中间。

　　“父亲。请允许我稍后与宰相阁下单独谈谈。”

　　“……知道了。”

　　恩提昂沉重地点头。但视线始终未离开马克洛斯。这很意外。没想到恩提昂竟会如此戒备马克洛斯。

　　“普鲁克斯男爵。这里太嘈杂不便交谈。请随我去接待室。”

　　“是，宰相阁下。”

　　我跟随他移动。余光确认了尤莉亚跟在身后的表情——与平日无异的脸色和氛围。

　　但我察觉她全身紧绷。因为此刻她紧盯的不是我，而是马克洛斯的后颈。