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　　躲在岩石后眺望塞洛特城堡。

　　塞洛特城堡。

　　这座由人类建造、贵族塞洛特统治的城堡，早在数十年前就被恶魔占据。

　　教团数十年来未能夺回塞洛特城堡。更准确地说，他们从未尝试过。因为据推测城堡内至少有3只恶魔，还有堕落者和亡灵四处游荡。

　　当时教团判断：要攻陷塞洛特城堡，至少需要300名圣骑士。

　　『塞洛特城堡的位置远离城市』

　　塞洛特城堡并未构成直接威胁。

　　所以教团放任不管。毕竟没必要捅马蜂窝。事实上塞洛特城堡的恶魔一直很安分——直到现在。

　　『教团始终监视着塞洛特城堡，发现仪式正在举行』

　　他们也知道那个仪式是为了大恶魔的复活。原本需要数十年才能复活的大恶魔，通过仪式可以提前完成。

　　我观察了萨洛特城堡很久。为了找出与原作游戏的不同之处。那可能会成为变数。

　　『几乎没有差异呢。那款游戏连细枝末节都做得很精致。』

　　萨洛特城堡戒备森严。入口有堕落者把守，外城有亡灵游荡。内城的警戒程度更不用说。尤其烦人的是那些在空中飘荡的幽灵。

　　『方法有两个。一是地下排水道，二是狗洞。』

　　我回头望去。待命的圣骑士和异端审判官们正等待我的指示。人数多达五百。其中半数穿着略有不同，是来自瓦伦蒂尔以外地区的援军。

　　“按计划我将潜入萨洛特城堡。你们在此与敌人对峙待命。”

　　“明白，圣骑士大人。”

　　听到他们的回答后，我开始沿着城堡外围移动。正面突破简直是疯了。肯定走不了多远就会被发现，必须借助岩石掩护移动。

　　很成功。未被发现就抵达了西侧城墙。

　　紧贴城墙后警戒度更低了。

　　恶魔或堕落者不像人类那般细致。

　　不死族的认知能力甚至不如动物。

　　在空中盘旋监视地面的幽灵，也只是定点巡视特定区域而已。

　　就连它们也常偷懒耍滑。

　　『若以人类标准衡量，这就是支乌合之众的军队。既无堪称统帅的大恶魔，作为干部的恶魔们也抛下统率之责沉迷仪式。』

　　我将身体完全贴在城墙上。用脚极谨慎地叩击墙面移动。虽是坚固的城墙，却有处触感明显不同。

　　『找到了。』

　　蹲下身子敲击墙壁。老旧墙体碎裂露出孔洞。起初只有小狗勉强钻入的大小，用拳头咚咚捶打后，洞口扩大到足以容纳成年男性进出。

　　『人类建造的城堡，恶魔和堕落者怎会认真维护。』

　　从墙洞爬进城墙内侧。

　　环视城堡内部长叹一口气。真正的战斗现在才开始。

　　『该杀的杀，该拿的拿。』

　　……………………

　　腐烂气味扑面而来。

　　气味的源头是围坐在餐桌旁的不死族。

　　叮当叮当。

　　僵尸正在用餐。

　　它一手握着叉子，将盘子里腐烂的食物送入口中。

　　然后吞咽下去。

　　被吞下的食物无法通过食道，从它破损的喉咙里弹出来掉回盘子。

　　亡灵毫不在意地重复着进食。

　　这场不死者的宴席永无止境。

　　亡灵面前立着巨大的鸟笼。笼中囚禁着一名中年男子。他身穿祭司服饰。笼中祭司发现我后双眼发亮。用催促快救他的眼神直直望来。

　　我屏息绕到亡灵背后。戴着护手的手抓住它肩膀，将长剑捅进后背。没有声带的亡灵连惨叫都发不出。我用神圣剑给了它最后一击。

　　噢，女神啊！感谢您！您终于派来了拯救者！

　　你在这儿干什么？

　　这还看不出来吗？我被那怪物抓住了。来吧圣骑士大人，快给我松绑。

　　被关了多久？

　　“大约是从三个月前开始的。当时我正在朝圣途中……半路被恶魔抓住了。那些邪恶的恶魔把我关在这个笼子里观赏。他们企图腐蚀我，但我凭着钢铁般的信仰坚持了下来。”

　　“是吗。真了不起。”

　　“你潜入这座城堡肯定另有目的。我被关在这个狭小的笼子里三个月，见闻了很多事。我能帮上你的忙。来，快打开这个笼子吧。”

　　我走向笼子。单手抓住铁笼的钢栅栏用力掰开。吱呀——！随着金属扭曲声，祭司瞪圆双眼露出惊愕表情。

　　“噢。好惊人的力量。我还以为你会用剑劈开栅栏……咳呃？！”

　　从撑开的栅栏缝隙中刺入的大剑贯穿了他的胸膛。祭司用难以置信的眼神盯着我。

　　“这、这是干什么？你不是圣骑士吗？！”

　　“堕落者啊，拙劣的演技对我无效。”

　　“我、我没有堕落！我没有被腐蚀！我的信仰坚不可摧！”

　　“不，你早已堕落。你说三个月前被囚禁，但你的状态根本不像被关押三个月的人。”

　　“那是因为…恶魔们持续给我提供水和食物！他们想把我当作祭品使用！”

　　“和我想的不一样。恶魔们只是在玩弄你。他们可能还打了赌，看你什么时候会承认堕落。”

　　“我，我没有堕落！您不是需要我掌握的情报吗？！”

　　“情报根本不需要。而且你不觉得奇怪吗？你的心脏被刺穿却还能和我对话。若是普通人类，受到这种致命伤早就该死了！”

　　“这、这是女神的庇佑！因为女神在守护着我。”

　　“是吗？那就再给你看个证据。”

　　咔嚓！

　　头盔自动脱落。

　　祭司看到我显露的面容后满脸惊骇。他的视线直直盯着我的眼睛——圣眼正泛着蓝光。

　　“圣、圣骑士…！”

　　“你骗不了我的眼睛。你已堕落。”

　　“不，不是的！我没有堕落！”

　　“面对现实吧。”

　　神圣剑启动。剑身泛起金光。祭司的面容扭曲。在他惨叫前，黑剑已斩过他的脖颈。我将祭司坠落的头颅也一并劈开。

　　『先解决掉一个。』

　　在游戏中若救下这名祭司，他会提供赛罗特城的情报。但最后总会在关键时刻偷袭，实在烦人。

　　『反正他絮叨的情报我全都知道。根本没有留活口的理由。』

　　我再度行动起来。

　　将游荡在城内的亡灵和堕落者见一个杀一个。

　　这多亏它们大多单独行动。

　　遇到四五成群的家伙就绕道而行。

　　以我现在的实力虽能解决，但不可能悄无声息。

　　我推开城堡侧边尖塔的门扉。螺旋阶梯向上延伸。沿途坐着发呆的亡灵都被逐个解决。

　　顶层有扇上锁的门。确认门后毫无气息后，我用大剑劈开。斜斩而下的门板轰然倒地。

　　除了一张床外空无一物的房间，与牢房无异。穿着褪色连衣裙的她站在铁栅窗前，头也不回地说道：

　　“您是来杀我的吗？”

　　“不。是来救你的，北极星公女。”

　　公女转过身来。棕发的她虽衣衫褴褛，但沉静的眼眸昭示着与生俱来的高贵。

　　“…您是圣骑士吗？”

　　“是圣堂武士。”

　　他摘下头盔露出圣眼。作为公爵之女理应通晓各类知识，不可能不认识圣骑士的圣眼。

　　“听说瓦伦蒂尔来了新的圣骑士，原来就是你。”

　　“不错。”

　　“只是没想到时隔半年才来救我。厄斯泰尔公家族现在怎样了？”

　　她紧张地追问。

　　“安然无恙。”

　　“…诶？安、安然无恙？不可能！若真如此父亲绝不会这样弃我于不顾！”

　　“正是过分安然无恙才成问题。恶魔窃取你的容貌声音冒充你，厄斯泰尔公家族甚至不知你已失踪。”

　　“……”

　　她瞬间露出恍惚神色。但转瞬即逝，怒意很快漫上脸庞。

　　“区区恶魔竟敢戏弄家族………绝不能原谅。圣骑士大人，请带我回本家，必有重谢。”

　　“现在不行。”

　　我向她说明萨洛特城的现状。聪慧的她听完便发出痛苦呻吟。

　　“…正在为大恶魔复活举行仪式………原来囚禁我是为了这个。”

　　“圣骑士的血脉，贵为公女的身份。对那群家伙而言你是最高级的祭品。”

　　“最高级祭品…听起来真刺耳呢。”

　　公女皱起了眉头。我无视她的反应继续说着。

　　“你是在运送圣枪途中被捕的。我们需要那柄圣枪。”

　　“圣枪·罗蒂斯。家传至宝呢。只有能使用圣枪的家族直系才——”

　　“我是圣骑士。”

　　“…原来如此。圣骑士也能使用圣枪吗。这倒是头回听说。虽然不可能将圣枪赠予您，但可以出借。不过现在我手头没有圣枪。被恶魔们夺走了。”

　　“我知道圣枪的下落。你要做的是解除圣枪的封印。”

　　“连封印都知道…您这位圣骑士可真是见多识广呢。”

　　她投向我的戒备之色愈发浓重。

　　我逐渐烦躁起来。眼下形势紧迫。根本没时间这样悠闲地闲聊。

　　『只要不妨碍行动，怀疑也好戒备也罢都无所谓。只要别碍事。』

　　我转身背对她。

　　“走吧。没时间了。”