“大小姐，菜凉了。”

　　丫鬟的声音细若蚊鸣，说完便垂下头，再不敢吭声。

　　无人动箸。

　　醉仙楼，一楼大堂。

　　戏台上锣鼓点儿正密。

　　唱戏的是位红遍淮阳的旦角儿，年纪虽已不轻，但那一颦一笑，一抬手一甩袖，仍是入骨入髓的风流。

　　“咿——呀——”

　　戏腔拖得长长的，绕着梁柱悠悠转。

　　台下数十张八仙桌，挨挨挤挤坐着周家几房族人，老的少的，男的女的，足足摆了一堂。

　　按理，这般阵仗，本该是觥筹交错，笑语满堂才是。

　　可眼下，只一味听得台上咿呀不绝。

　　台下，却是一片静默。

　　周家众人的目光，明里暗里，都飘向最中间的那张主桌。

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　　“我说姐姐啊。

　　“父亲为了你今日归家，足足备了半月。

　　“这满桌的菜，皆是依你最是喜爱的口味置办的。你这一筷子不动，倒叫满堂亲眷如何下嘴？”

　　主桌，四人。

　　开口的，是周家二公子，周承宪。

　　这位生得唇红齿白的周二公子，眉宇间颇有几分玩世不恭的意气。

　　他不像对座周大公子那般稳得住。

　　从开宴起，他便不停拨弄着杯沿，时不时朝主位的父亲瞅一眼，又往侧座姐姐脸上扫一眼，喉头滚动，似有许多话堵着，吐又不是，咽又不是。

　　忍耐良久，到底是憋不住了。

　　“是啊。

　　“晚秋，且尝一口吧！”

　　主位同侧，一位珠光宝气的妇人接住了话头。

　　周家当家主母，王氏，亦是周大公子、周二公子的生母。

　　说罢，她作势抬手，便要朝对面那道纤细的人影夹菜。

　　四下里，几十双眼眸同时瞅了过来。

　　众人皆在等，那入了仙宗的大小姐，此刻会作何反应。

　　只可惜。

　　她仍未正眼相看。

　　“晚秋。”

　　主位上，周家家主周长岳终于开口了。

　　他声音温厚，带着为人父者特有的那种宽和：“先用些茶罢。一路赶回淮阳，必是乏了。”

　　“老爷这话说的。”

　　王氏接得极快，唇角笑意更深了些：

　　“晚秋可是咱家的金枝玉叶，仙宗里头出来的人物。这一路赶回来，老爷您当心疼，咱做长辈的，可不也得心疼？”

　　她转向那纤细人影，柔声道：

　　“好孩子，这汤还冒着热气呢，大娘给你舀一碗罢？”

　　“……”

　　那纤细人影眼帘微动，可终究未抬。

　　大娘二字，落在她耳里，就似根肉中刺一般。

　　“看罢。”

　　周家二公子冷不丁笑了一声。

　　“父亲，您瞧，咱这位仙宗姐姐，眼里头还有咱们这些俗物么？”

　　“承宪——！”

　　周长岳眉头一拧，沉声呵斥。

　　“父亲，儿子这是替您打抱不平。”

　　周承宪挥挥手，却不待他父亲再训，便自顾自抢了话头：

　　“姐姐啊，话说回来，你能上得青云宗，固然是天资过人。可这天资，也得有钱去喂，有人脉去捧。

　　“当年宗门来淮阳选苗子，父亲为了把你那道荐书送到人跟前，前前后后耗了多少灵石、走了多少门路？这些事，你心里头总该有数罢？

　　“如今你出门便是仙长，回家却连一筷子菜也不肯赏脸动一动？

　　“我倒不替自己气，我替父亲气。”

　　他话音落下，邻桌一片死寂。

　　几个周氏族人连连低头，冷汗直冒。

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　　堂中重新陷入静默。

　　檐下的红灯笼应着台上戏腔摇了摇，那点光落在主桌一个纤细人影苍白的侧脸上。

　　光影一晃，整张脸忽明忽暗。

　　周晚秋。

　　年芳二十有三，青云宗内门弟子。

　　她未着宗门道袍，也没披那寻常闺秀的绫罗，只一身墨黑窄袖长裙，腰间系一条玄色丝绦。

　　乌发未梳髻，只在脑后松松一挽，几缕碎发散在颊边。

　　眉目疏淡，五官凛冽。

　　她其中一只美眸自眼睑至颧骨划过一道竖长的旧疤，疤痕浅淡，却生生将那半边眼睑割作两截。

　　疤下，那只眼瞳早已褪尽了色，浑浊雪白，再也映不出半分人影。

　　唯有另一只完好的美眸，狭长清冷，在烛火下幽幽流转。

　　一瞎，一明。

　　一死，一活。

　　两相对照，那张本就清绝的玉颜，便平添了三分说不清道不明的森冷意味。

　　“晚秋。”

　　周长岳又一次开口。

　　这一回，他声音放得更低了些，眉宇间也添上了几分真切的怜惜：

　　“你二哥嘴上不饶人，心里是疼你的。爹也是。”

　　“你这次回来，……是为了你三弟的事，对么？”

　　这一句出口，邻桌几位族人的脸色登时变了变，纷纷低下头去。

　　周承远三个字，是这一年以来周家上下心照不宣的禁词。

　　“……”

　　周晚秋终于动了。

　　她伸出手，端起桌上一盏温茶送到唇边，浅浅啜了一口。

　　“父亲。”

　　搁下茶碗，她缓缓道：“若不是从小到大，伺候我那贴身丫鬟悄悄递来了信。”

　　“父亲打算瞒到几时？”

　　“……”

　　周长岳搁在桌沿的手，五指微微蜷紧。

　　“爹不是想瞒你。”

　　他叹了口气，眼底浮起一丝倦色：

　　“你那时正在闭关，青云宗有规矩，外事不得扰。爹是想……等你出关之后，再亲口告知。”

　　“是么。”

　　周晚秋轻轻应了一声。

　　“那事到如今，敢问父亲。”

　　她抬起眼，森白的眼仁冷冷盯在主位之上。

　　“我那弟弟的仇，为何还不得报？！”

　　“……”

　　周长岳没答。

　　他张了张嘴，可那喉咙里像被什么堵住了，半个字也吐不出来。

　　“父亲不答。”

　　周晚秋森然叱道：“那女儿便替父亲答了。”

　　“是因为你的软弱，老东西，你太软弱了，以至于连自己亲生儿子的仇也不敢报。”

　　“……”

　　“晚秋你这是何意？”

　　王氏蹙起眉，柔声打圆场：“你爹这一年来为了承远的事，茶饭不思，眼见着都瘦了一圈，你怎能——”

　　“闭嘴。”

　　周晚秋沉声打断，“此处没有你说话的份！”

　　闻言，王氏脸上的笑意僵在了那里，唇瓣微微颤动，却终究没能再吐出一字。

　　见亲娘被如此羞辱，身为亲儿子的周二公子当即愤概不平，就要动手，却被周长岳挡下。

　　“……晚秋，承远之死，爹有爹的难处。”

　　周长岳无奈，缓缓合上眼。

　　“难处？”

　　见状，周晚秋蓦然笑道：“若换做是您大儿子二儿子死了，恐怕也就没这个难处了罢？”

　　“……”

　　主位旁，王氏的脸色，倏地白了一分。

　　周二公子实按耐不住，腾地起身。

　　“周晚秋——你——！”

　　周长岳再次抬手，按下。

　　“承宪，坐。”

　　声音温厚依旧。

　　“……”

　　周二公子悻悻坐下。

　　可那双眼，却死死盯在了对面那张半明半瞎的玉颜上。

　　恨意，是早有的。

　　打小起，他便恨这个姐姐。

　　凭甚么周家上下，独她一人入得青云宗内门？

　　凭甚么族中大半修行资源，都落在了她的头上？

　　凭甚么连他这做弟弟的，每月还要拿出半数的灵石份例，接济这个早就吃了公中份例的姐姐？

　　当然，他当然晓得其中缘由。

　　他与大哥，乃是当家主母王氏所生。

　　而这周晚秋、周承远姐弟二人，则是周长岳那位早早死在北城的“前头夫人”，所留下的孽种。

　　周长岳太过于念及旧情，以至十分怜爱这姐弟二人，恰好这姐姐天赋又过于出众，这才让得周长岳将族中大半资源倾向于她。

　　这也使得周大公子与周二公子时常愤愤不平。

　　“晚秋，你放心。”

　　主位上，周长岳缓缓睁眼。

　　“你三弟之死，爹绝不会就这么算了。”