玄阴峰下的小镇有些嘈杂。墨烟雯和墨麒麟走在街上。墨麒麟接近两米高，全身裹在一件异常宽大厚实的纯黑连帽大衣里，帽子低垂遮住脸，只偶尔从阴影下透出暗红的眸光。它步伐沉重，却落地无声，像一座移动的黑色山峦。

　　 墨烟雯跟在他侧后方半步，同样是一身黑衣，神色平淡，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。她的气息收敛得很好，但偶尔抬眼看人时，眼底那一点冰冷让路边人不自觉避开。

　　他们之间的气氛有些奇怪。墨麒麟巨大的身躯总是下意识地走在靠近路中央的一侧，仿佛在隔绝人流。墨烟雯则目不斜视，对身旁这骇人的护卫视若无睹，又或者说，习以为常。

　　路边，一个穿着破旧军服的男人正扯着嗓子，反复喊着一句话，声音嘶哑却带着一种麻木的亢奋：

　　“北边蛮子要打过来了！朝廷征调！所有登记在册的役男，三日内到城西兵备司点卯！延误者，以逃兵论处！”

　　他翻来覆去就这么几句，像坏掉的留声机。路上的男人大多低着头走得更快，女人们则表情各异，有的冷漠，有的闪过一丝忧虑，但更多的是一种事不关己的淡然。

　　在这个女人依靠仙元修炼、掌握力量的世界，战争似乎更多是男人的事情，或者说，是消耗底层男性的事情。

　　墨麒麟帽檐下的红光朝那喊话的兵丁瞥了一眼，又迅速收回，喉咙里发出极低沉的、近似野兽呼噜的声响，带着本能的躁动。它体内的凶性和力量，对“战争”、“厮杀”这类词汇有着天然的反应。

　　墨烟雯微微蹙眉，不是为那消息，而是为墨麒麟这瞬间的躁动。她能清晰感觉到，自己丹田内那枚粉色仙元的运转，因墨麒麟的情绪波动而出现了细微的滞涩，一丝微弱但确实存在的吸力从两人之间无形的连接传来，抽走了点滴灵力。

　　“安静。”她声音不高，甚至没看墨麒麟。

　　那低沉的呼噜声立刻消失了。黑袍巨兽微微低了低头，像个做错事的孩子，虽然它的体型做这个动作显得有些可笑。它努力收敛着自己凶兽的气息和本能，这是“母亲”的要求。

　　两人来到镇上唯一一家看起来还算干净的客栈。店小二是个瘦小的男人，看到墨麒麟那骇人的体型时吓得一哆嗦，但当墨烟雯平静地看过来时，他立刻弯下了腰，不敢多问。

　　“一盘肉，两碗米饭。”墨烟雯的声音没什么起伏。

　　“好、好嘞！客官稍等！”小二忙不迭地跑去后厨。

　　他们选了个角落的位置坐下。墨麒麟坐在那里，即使极力收缩，也几乎占满了长凳的一侧，黑袍下的身躯给人一种磐石般的稳定感。墨烟雯坐在他对面，摘下了遮脸的薄纱，露出略显苍白但依旧美丽的容颜。

　　她没说话，只是看着窗外尘土飞扬的街道，眼神有些空茫。

　　等待上菜的时候，客栈老板那个大约七八岁的小女儿，捏着一朵有些蔫了的不知名野花，瘪着嘴从后堂走出来，眼里噙着泪。

　　“爹，花……花要死了。”她带着哭腔。

　　客栈老板，一个面相憨厚的中年男人，正在柜台后算账，闻言只是无奈地叹了口气：“丫丫，这花离了土，爹也没办法。改天爹再给你摘新的。”

　　小女孩却不依，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。

　　墨烟雯的目光被吸引过去。她看着那朵即将枯萎的小花，又看看小女孩哭泣的脸，沉默了一下，忽然开口道：“拿来我看看。”

　　小女孩怯生生地看过来，又看看父亲。

　　客栈老板连忙道：“还不快谢谢仙师！”他自己也看不出墨烟雯具体修为，但那份气度绝非普通人。

　　小女孩走过来，把花递给墨烟雯。

　　墨烟雯接过那朵蔫头耷脑的野花，粉色的花瓣边缘已经卷曲发黑。

　　她将它轻轻托在掌心，闭上眼睛。一缕极其微弱的、带着清新草木气息的灵力，从她指尖流出，缓缓注入花朵之中。

　　肉眼可见地，那蔫掉的花朵像是被注入了生命，花瓣重新舒展，颜色变得鲜艳，甚至隐隐透出一层莹润的光泽。

　　小女孩破涕为笑，客栈老板也露出感激的神色。

　　然而，就在花朵绽放到最灿烂的那一瞬间——

　　仿佛被一只无形的手掐断了生机，花瓣上的光泽急速褪去，鲜活的颜色骤然转为灰败，比刚才更加彻底地枯萎下去，甚至碎成了几片，飘落在桌上。

　　墨烟雯愣住了。

　　她看着掌心迅速化为飞灰的花瓣残骸，苍白的脸上第一次出现了明显的波动。那是困惑，不解，还有一丝……慌乱？

　　丹田处，那枚粉色仙元微微震颤了一下，传来一阵空虚感。刚才消耗的灵力微乎其微，但那种“注入即消散”、“无法真正滋养”的感觉，却异常清晰。

　　她抿紧了嘴唇。

　　下一刻，她再次抬起手，这一次，更多、更精纯的灵力从她掌心涌出，带着一股柔韧的生机，强行包裹住那些即将彻底 化为 尘埃的花瓣！

　　灵力莹莹 发光，残破的花瓣在光芒中逆转枯萎的过程，重新凝聚，舒展，恢复了娇艳，甚至比最初 更加 灵动 饱满！

　　小女孩瞪大了眼睛。

　　客栈老板也惊呆了。

　　墨烟雯额角渗出细密的汗珠，脸色更白了一分。她小心翼翼地将这朵被强行用大量灵力重塑、此刻显得有些 过于 “完美”的花，递还给小女孩。

　　“给……给你。”她的声音比刚才更 轻了一些。

　　小女孩欣喜若狂，接过来，爱不释手：“谢谢仙师姐姐！这花好漂亮！”

　　墨烟雯却只是勉强 扯了扯嘴角，然后迅速 转 回头，不再看那朵花。她放在桌下的手，微微 握紧了。

　　她感觉到了。

　　不是灵力总量的问题。

　　而是她灵力的“质”，或者说她灵力的“生发性”，在持续地、不断地被削弱，被抽离。就像一汪泉眼，表面上泉水依旧涌出，但泉水的活性、孕育生命的能力，却在不知不觉地流失。平时给自身运转、施展法术尚不明显，但一旦试图进行这种精细的、需要注入“生机”的滋养行为，那种力不从心、后继乏力甚至反噬的感觉，就暴露 无遗。

　　而这流失的源头……

　　墨烟雯抬起眼，看向对面沉默如山的黑色 身影。

　　墨麒麟一直 安静地坐着，帽 檐 低垂。但此刻，它似乎也感应到了母亲的目光，以及那目光中复杂的情绪。它放在 膝上的、隐藏在宽大 袖 中的爪子，不易察觉地蜷缩了一下。

　　它不懂 具体发生了什么，但它能 清晰地感觉到，母亲 刚才动用 力量时，自己 体内 那股 与 母亲 紧密 相连、日益 强大的力量（混合了它 自身 妖力与 从 母亲 处 汲取 转化的力量），似乎 轻微地悸动了一下，如同 嗅到美味的野兽。而当母亲 力量 流失、情绪 低落时，它 心中 竟 泛起一丝极淡的、难以 形容的……满足与亲近感？随即又被巨大的不安和疑惑取代。

　　它知道，自己 是 原因。

　　它 在 吸收 母亲的力量，即使 它 不 想。

　　就在这时，旁边一张桌子传来一个清朗的女声：

　　“灵力生发不畅，后继枯涸，强行施为反损己身……姑娘，你这可不像是简单的损耗过度。”

　　墨烟雯和墨麒麟同时转头看去。

　　说话的是个独自坐在窗边的女侠。她看起来二十七八岁年纪，一身利落的艳红劲装，身姿挺拔，腰间悬剑，眉宇间自带一股飒爽英气。她容貌算不得绝美，但眼神清亮有神，此时正看着墨烟雯，目光里带着几分审视和了然。

　　墨烟雯眼神微凝，没说话。

　　那女侠也不介意，自顾自倒了杯茶，继续道：“看你方才施术，灵力精纯，修为不弱。但灵力之中‘生’气不足，‘养’意匮乏，倒像是被什么东西不断‘吸走’了本源生机一般。”

　　她说着，目光似有意似无意地扫过墨麒麟那庞大的黑袍身躯，眼底闪过一丝异色，但很快恢复平静。

　　“若是与人斗法损耗，或是修炼出了岔子，断不会是如此绵长不断的虚弱感。除非……”女侠放下茶杯，声音压低了些，“是与某些……特殊的‘存在’，建立了过于紧密的‘联系’，而这种联系，并非互益，而是单方面的‘汲取’。”

　　墨烟雯的手指在桌下攥得更紧，指节发白。她没有否认，也没有承认，只是静静地看着对方。

　　女侠笑了笑，道：“我并无恶意。只是见姑娘面善，又有此隐疾，想起了曾经听过的一个传闻。在此地向西约八百里，有一处绝险之地，名曰‘清云峰’。传闻峰上有古修遗府，其中藏有一门奇特的功法。”

　　她顿了顿，见墨烟雯听得专注，便继续说下去：“那功法，据说并非简单的采补之术。它最初，或许是某些邪修用来让 妖兽 强行 采 补 女修、掠夺 其 仙元 本源的邪法。但后来，似乎被某位惊才绝艳的前辈改良过。改良后的路子，讲究阴阳 互济，人 妖 同 修。不再是单方面的掠夺，而是试图在 二者 之间，建立 一种 更深层的‘融合’。”

　　“融合？”墨烟雯终于开口，声音有些干涩。

　　“对，融合。”女侠点头，“不再是‘人’饲‘兽’，或‘兽’采‘人’。而是试图 让 二者的力量 本源、甚至 部分 生命 气息，在 某种 平衡 与 制约下，相互 流转，彼此 滋养。传闻练到高深处，人 可 藉 助 妖力 淬炼 体魄 神魂，妖 亦 能 以 人 之 灵性 感悟 天道，甚至 可能 减缓 或 改变 那种 单方面 被 汲取 本源的状况。”

　　她看着墨烟雯微微亮起又迅速黯淡下去的眸子，补充道：“当然，这只是传闻。清云峰险峻异常，遗府更是虚无缥缈。且这等功法，必定凶险万分，稍有不慎，便是人妖俱毁，神魂俱灭的下场。我也只是偶然听闻，见姑娘情形特殊，顺口一提罢了。”

　　说完，她不再多言，留下几枚铜钱在桌上，拿起长剑，对墨烟雯点了点头，便转身离开了客栈。

　　墨烟雯呆呆地坐在原地，耳中反复 回响着那 女侠的话。

　　“清云峰……人妖双修……融合……改变被汲取的状况……”

　　她缓缓 转头，再次 看向对面的墨麒麟。

　　墨麒麟也在看着她。帽 檐下的暗红 眸光 微微 闪烁，里面 充满了 困惑、不安，以及……一丝微弱的、连 它 自己 可能 都 未曾 察觉的期待。

　　店小二端来了肉和米饭，热气腾腾。

　　但墨烟雯看着眼前的食物，却一点 胃口 也 没有了。

　　清云峰。

　　这个地名，像一颗投入死水潭的石子，在她心中激起了层层 涟漪。

　　或许……那里会有一线生机？

　　不仅是为了她自己，或许，也是为了身边这个与她命运紧紧 捆绑、既是 痛苦 源头 又 是 唯一 依靠的……黑色 巨兽。