清河县瑞祥坊，细雨连绵，荣园高墙深院，檐角滴水，青瓦尽湿。

　　内院廊前，一名侍女正小心替主子撑伞。伞面微倾，雨珠顺着伞沿滚落，在石阶上溅起一串碎银般的光点。

　　伞下女子静立檐下，眉眼冷清，唇色淡薄，乌发挽成云鬟，仅坠一枚素玉簪，神情淡若寒霜。

　　她身着一袭深紫衣裙，衣料贴身，勾勒出修长的身姿，在细雨氤氲中更显清贵出尘。

　　“哒……哒……”

　　一阵脚步声自院门方向传来。

　　雨幕中，一名手持黑色油纸伞的中年男子快步而来，衣襟下缘已被溅湿，面上仍缠着药布。

　　他行至廊前，收伞拱手，弯身一礼：“见过大小姐。”

　　魏明鸢微微颔首，语气平静道：“人，可找到了？”

　　“回禀大小姐，在湖中寻了多日，仍未见小夫人踪影。”

　　魏明鸢神色未动，只淡声道：“知晓了，下去吧，此事我自会处置。”

　　“是。”

　　张桓再行一礼，退入雨幕。

　　侍女轻移伞柄，半遮住风雨。

　　魏明鸢目光微垂，转身入堂。

　　内堂天光从格窗透入，雨色灰白，案上账册摊开，茶盏袅袅泛着热气。

　　门侧小厮掀帘通传：“大小姐到了。”

　　魏鸿章指下翻页一顿，淡淡道：“进。”

　　魏明鸢上前，立于案前，声音平稳：“父亲，张桓回报，湖中寻了多日，仍未见晴姨娘踪影。”

　　魏鸿章头也未抬，语气淡漠：“既如此，那便不必再找了，派人去县衙走一趟，照规矩办。”

　　他语气如常，手下翻页未停，笔尖在账页上继续划下。

　　魏明鸢垂眸应声：“是。”

　　“苏怀谨，”

　　魏鸿章忽而开口，语调平淡得几乎无波，“这些日子，可还安分？”

　　“家丁与小环都说他安守房中，饮食起居一如往常，并无异状。”

　　“呵……”

　　魏鸿章笔尖一顿，抬眼冷笑，声音里带着一丝不屑的讥意。

　　“他倒是过得自在，每日有人送饭，有人伺候，衣食无忧，不必操心半点府中事务，这样的日子，怕是比为父还要清闲。”

　　他说着，唇角微扬，却不见笑意，目光重新落在账页上，淡淡补了一句：

　　“不知这般悠闲，他可曾感恩过魏家半分。”

　　魏明鸢神情不动，只垂眸立在一旁，未作声。

　　魏鸿章翻过账页，又问：“那制白糖之人，可曾再露面？”

　　“并未。”魏明鸢答，“自那日之后，便再无音讯。”

　　魏鸿章放下笔，抬眼看向她，声音不急不缓：“那张有德，可问过没有？可知那人身份？”

　　“派人去问过了，”魏明鸢回道，“他说不知。”

　　“派人？”魏鸿章冷哼一声，眉宇间掠过一丝凌厉，眯眼道：“去把那张有德请进府来，我亲自问。”

　　魏明鸢微一迟疑，语气低缓：“父亲，这样做……是否太过了些？”

　　“明鸢。”

　　魏鸿章抬眸，神色淡淡，却带着上位者的威压，“你若要掌家，就要明白，成大事者不拘小节，那白糖一事关乎魏家兴衰，不论是谁，只要挡在前头，就得想法子让他消失。”

　　魏明鸢静静聆听，神情未变，片刻后，垂眸道：“是，女儿明白，我命人去办。”

　　“嗯。”

　　魏鸿章重新提笔，淡声道：“这样才对，身为一家之主，怎能心慈手软。”

　　“父亲教导，女儿谨记！”

　　“退下吧。”

　　“是。”

　　魏明鸢行礼后转身而出。

　　————

　　清河县县衙后堂。

　　檐外雨声未歇，天色阴沉，堂内一片湿气。

　　梅县令端坐高堂，眉目凝重；张师爷立于旁侧。

　　堂下跪着两列人：

　　一侧是那日被张夫子救下之人，神情怔忪；

　　另一侧，是数名被缉获的刺客，手带镣铐。

　　一具尸身覆于白布之下，血迹顺着青砖渗开几寸，空气中弥漫着淡淡腥味。

　　梅县令沉声问：“此几人，你可认得？”

　　那被救之人低着头，一言不发。

　　张师爷上前一步，怒其不争道：“你这人真是糊涂！这些刺客因你未死，又来行凶，大人布下罗网，方救你一命，如今真凶在前，你却缄口不言？若要讨个公道，还须你开口指认何人，好叫大人为你申冤！”

　　那人身躯一抖，却依旧未出声。

　　梅县令目光一凛：“凡有冤屈，自当明言，本县自会护你性命，你若执意沉默，便是助恶！”

　　堂中寂然。

　　只有雨声打在檐角，滴滴连成一线，似在数人心跳。

　　那人依旧垂首，指节紧扣衣襟，不发一语。

　　片刻后，梅县令缓缓叹息，眉间疲色更深，心中暗自叹息：“唉，自我披上这官袍，断案无数，却从未见过如此诡异之事，被害者噤声，行凶者亦无供，这案……”

　　他话未说完，堂外忽传急促脚步声。

　　“禀大人……！”

　　一名衙役自雨中疾步而入，衣襟带水，跪倒堂前，气息未稳，抱拳道：

　　“外头有魏府来人传报，说其府上老爷命人入册，特来县衙备案：言其小妾晴蔻，多日前失足坠湖，连日打捞无果，生死难辨，今魏府认定凶多吉少，请衙门销户。”

　　魏家？小妾坠湖？

　　梅县令眉头微蹙，眼底闪过一丝厌意。

　　他正欲挥手，让人依例批销此案，一旁的张师爷却忽然上前一步，压低声音道：

　　“大人且慢。”

　　梅县令微微侧首，神情疑惑。

　　张师爷俯身凑近，低声说道：

　　“大人，方才那人一听『魏家』二字，神色似有异样。”

　　“你的意思是，魏家？”

　　梅县令语气陡沉。

　　张师爷轻轻一点头。

　　闻言，梅县令垂目不语，心思翻涌。

　　当初张夫子推断，此人或是被灭门案的幸存者，他命人暗访全县，却未见有类似凶案报入，只得揣测其为外乡客，途中遇害。

　　其后又派人探查邻县，依旧一无所获。

　　那人再三问之不答。梅县令原打算若再无进展，便暂将此案押下，待日后再议。

　　岂料此时魏府突报小妾坠湖，而此人一闻“魏家”二字便神情异状。

　　莫非，真与魏府有关？

　　可魏家乃清河乡绅，怎会对一外乡人下此毒手？

　　莫非此人不是外客，是本县之人？

　　若真是灭门，为何全无风声？

　　抑或并非灭门，而是专为他一人而来？

　　若如此，他又为何噤声至今？

　　是顾念亲属安危，还是……此人原本为魏府做事，知晓了不该知的机密，被人灭口？

　　念及此处，梅县令心头骤紧，手指轻轻一颤。

　　窗外雨声细密如丝，顺着檐瓦滑落，滴滴连成线。

　　他怔然片刻，脑海中缓缓浮出一个名字。

　　梅县令深深吸了一口气，胸口起伏不定，想要按捺心绪，却终究难平。

　　他俯身，压低声音，朝张师爷吩咐了几句。

　　张师爷听罢，神色一愣，目中闪过一丝惊疑，却未多言，只拱手应声，疾步退下。

　　堂中余下几人仍跪在地上，寂静无声。

　　梅县令立在高堂之上，目光冷冷掠过他们一圈，忽而摆手，语气森冷：

　　“全都压下去。”

　　“是！”

　　衙役齐声应诺，匆匆上前，将堂中之人一一带走。

　　堂内顿时只余雨声潺潺。梅县令缓缓起身，负手立于窗前，望着那雨丝渐稀的天色，低声道：

　　“天将放晴，那风一到，藏在泥里的脏水，也要被吹出来。”