同一时刻，三公里外。

　　汐云中学高中部，一年三班的教室。

　　其他人早就收拾书包离开了学校，只剩下高桥慎一一人还在擦窗户。

　　高桥并不讨厌值日。相反，他很享受这种放学后独处的时光——没有吵闹的同学，没有老师的催促，只有他和逐渐暗下来的天空。

　　他可以一边擦窗户一边思考今天看的推理小说的叙诡，或者单纯地放空大脑，看着夕阳的余晖一点点消失在地平线下。

　　擦完最后一扇窗，他看了看表。晚上七点半。天已经完全黑了，校园里空荡荡的，只有保安室还亮着灯。

　　高桥背起书包，走出教室。走廊里很安静，他的脚步声在空荡的空间里回响。

　　路过最后一排座位时，他不自觉地看了一眼那个空位——塚本小夜子的座位。桌面整洁得近乎严苛，没有任何多余的东西，甚至连灰尘都没有。

　　摇摇头，将脑中杂乱的思绪甩开，高桥加快脚步走出校门。

　　从学校到车站，有两条路。一条是大路，沿着主干道走，明亮安全但要多绕三十多分钟;另一条是抄近道，穿过几条后巷，不足一刻钟就能到家，只是会路过一段“无人区”——曾经被繁华但随着经济泡沫破裂而废弃的汽车工厂。

　　高桥看了看天空。乌云正在聚集，空气中有水汽的味道。他不想淋雨，于是选择了近道。

　　他沿着昏暗的小巷快步走。两侧是老旧的仓库和废弃的店铺，墙上涂满了涂鸦和发霉的痕迹。路灯坏了一半，只有稀疏的光斑。

　　他的影子在光与暗之间拉长、缩短、扭曲，像是一只追逐着他的怪物。

　　忽然，雨落下来了。

　　大颗大颗的雨点砸在他头上、肩上，转眼间就浸透了校服。高桥咒骂一声，加快脚步向前冲刺。

　　就在这时，他听见了声音。

　　那是一种…………湿滑的、粘稠的、肉体撞击的声音。伴随着低沉的、野兽般的呼噜声。还有女人微弱的、断断续续的呜咽，那声音里充满了绝望和痛苦，像是临死前的哀鸣。

　　高桥的脚步停住了。

　　理智告诉他赶紧离开，但善心、同理心、好奇心——或者说，他那与生俱来的更深层的本能，驱使他向声音的方向看去。

　　那是个更狭窄的岔路口，几乎被阴影完全吞没。雨水顺着墙壁流淌，在地面上汇聚一滩又一滩浅塘。

　　他小心翼翼地走过去，躲在墙角，探头看——

　　然后他看见了不应该存在于这个世界的景象。

　　地上躺着一具尸体。或者说，曾经是人的碎片。

　　那个金发的不良，此刻只剩下半边身体。头颅不见了，整个上半身被从胸腔处撕开，白色的骨头上还粘连着碎肉。只剩下一些粘连的组织还挂在骨头上，随着雨水冲刷而轻轻摆动。

　　血。到处都是血。

　　墙上、地上、甚至头顶的管道上，都是飞溅的血迹，在昏黄的灯光下泛着暗红色的光泽，被雨水稀释后流淌成一道道细小的猩红溪流。

　　而在尸体旁边——

　　一个“东西”正趴在一个女人身上。

　　高桥的大脑拒绝承认他看到的东西。那不可能存在，更不可能是真的。

　　但那个东西就在那里。

　　它有着人形的轮廓，但已经扭曲到难以辨认。皮肤是病态的灰白色，布满脓疱和肿瘤，每个肿瘤都在跳动，像是里面有心脏在跳动。背部裂开了数道口子，从伤口里钻出的不是血，而是如绒毛般的细短触手，在空气中摆动，末端分裂成更细小的触须，像是在品尝空气中的味道。

　　它的头颅已经完全异化。原本应该是脸的地方，现在是一团扭曲的肉块，眼睛变成了黑洞，嘴巴裂成了巨大的口器，里面密密麻麻的牙齿层层叠叠。

　　女人在它身下，此刻赤裸着身体，浑身是血。她的眼睛睁着，但瞳孔已经涣散，嘴巴微微张开，白色的泡沫从嘴角溢出。她胸口还在微弱地起伏，但那更像是本能的脊椎反应，而不是真正的生命迹象。

　　高桥的大脑一片空白。

　　他想尖叫，想逃跑，想做点什么——报警、呼救、或者至少移开视线，但他的身体完全不听使唤。双腿像灌了铅，沉重得抬不起来;喉咙像被无形的手扼住，发不出任何声音;眼睛无法闭上，只能睁着，持续地看着这场噩梦。

　　恐惧。

　　纯粹的、原始的、来自基因深处的恐惧。那是猎物遭遇天敌时的恐惧，是人类面对未知时的恐惧，是意识到自己在食物链底端时的绝望。

　　他的膀胱失去控制，温热的液体顺着裤腿流下，但他甚至感觉不到羞耻，所有的情绪都被恐惧吞没了。

　　就在这时，怪物停止了动作。

　　它缓缓抬起那团扭曲的头颅，转向高桥的方向。

　　黑洞洞的眼窝里，忽然亮起两点幽蓝色的光。

　　它看到他了。

　　“吼……”

　　高桥没听清面前的“东西”说了什么，他嘴唇抽搐着，发出毫无意义的音节。他的身体终于动了，但不是向前逃跑，而是向后跌坐在地。雨水立刻浸透了他的裤子，冰凉的触感刺激着皮肤，让他稍微恢复了一丝神智。

　　跑。

　　他必须跑。

　　这个念头在脑海中炸开。他手脚并用地爬起来，书包掉在地上也顾不上捡，拔腿就跑。

　　身后沉重的脚步声，每一步都像是锤击着大地，震得地面晃动，水花飞溅。高桥不敢回头，只是拼命地跑。

　　他冲向巷口，进入主街道。雨还在下，越来越大，砸在他脸上生疼。路上空无一人，远处的便利店发出惨白的荧光，像是黑暗中唯一的灯塔。

　　快了，再跑五米就到了——

　　一道劲风从他的头顶呼啸而过。

　　高桥本能地低头，利爪擦着他的头皮掠过，带走几缕头发。强劲的风压让他失去平衡，整个人扑倒在雨中的柏油路上。他翻过身，看到那个怪物正站在自己面前。

　　雨水从它灰白的皮肤上滑落，在肉瘤上形成细小的溪流。它弯下腰，那张裂开到耳根的嘴离高桥的脸只有不到一米的距离。腐臭的气息扑面而来——那是地狱的吐息，是死亡的味道，。

　　高桥看着那张脸，看着那些尖刺般的牙齿，看着喉咙深处的蠕动。

　　他的思维开始涣散，各种念头混乱地在脑海中闪过——妈妈做的晚饭、青梅竹马的笑颜，还没看完的推理小说、窗边那个黑发少女的眼睛…………

　　这就是死亡吗?

　　他闭上眼睛。

　　——噗。

　　一声轻响。

　　像是什么锋利的东西划破空气的声音，又像是刀刃切入肉体的声音。紧接着，几滴滚烫的液体洒溅在高桥的脸上，带着粘稠的触感和腐臭的气味。

　　他睁开眼，看到那个怪物的右臂从肩膀处掉落。

　　断口异常整齐，水泥色的血液从断口喷涌而出，落在地上发出嘶嘶的腐蚀声，柏油路面被烧出一个个小坑。那条断臂落地后迅速腐烂，化作一滩黑色的脓液，散发出令人作呕的恶臭。

　　怪物发出愤怒的咆哮，转过身。

　　一个身影站在雨中。

　　高桥的视线越过怪物，看到了那个突然出现的人形。

　　白色的狐狸面具在雨夜中格外醒目，眉间的朱砂纹路像是燃烧的血，面具两侧的尖耳高高竖起。

　　赭红色战术服在雨中几乎变成黑色，胸前交叉的黑色束带勒出深深的沟壑，后腰背露出的皮肤在雨水的浸润下泛着白皙的光。下身是极短的裙摆，大腿套着及膝的长靴，靴子表面有复杂的绳结固定。

　　右手握着一把出鞘的利刃，从长度看似乎比略长于通常的胁差。刀柄用黑色的绳结缠绕，刀身上隐约能看见古老的符印在轮转，在雨幕中散发着若隐若现的虹光。

　　简直就像…………传说中的忍者！

　　怪物咆哮着冲向眼前的乱入之人，断臂处已经长出新的肉芽。

　　他的左臂向前挥出，嘴角甩出的黏绿液体将要滴到白狐面具上。

　　就在这千钧一发之际，狐面轻轻侧身避开了这次爪击——并非以忍术或者魔法，而是以更胜怪物的迅捷。右臂顺势挥砍怪物下盘。

　　刀光闪过，怪物的左腿被齐根斩断。随着乌血喷涌，它失去平衡，单膝跪地。

　　看着眼前被封锁行动的怪物，狐面双手握住手中的刀，朝着怪物的头颅部位猛然下劈。

　　乌血洒溅，但怪物并未被击倒，在忍刀即将触及到它的颅骨前，怪物竟向后一缩，将大半的头与脖子藏到它那肥大的胸腔。

　　乘着狐面空挥的间隙，它的巨口开裂到耳根，喉咙深处涌出一股墨绿色的酸液，从口中喷出。

　　狐面右足点地，向后一跃，身体在空中旋转，酸液擦过脚尖，落在柏油路面上。嘶嘶的腐蚀声响起，路面被烧出一个个冒着白烟的深坑。

　　落地后的一瞬，狐面整个人如弹簧般射出，刀光在雨幕中划出一道银色的弧线。他的动作行云流水。旋转、跃起、落下，每一次挥刀都指向怪物的要害。

　　那不是蛮力的厮杀，而是技巧的碾压。怪物在其面前，就像笨拙的野兽面对训练有素的猎手。

　　怪物被逼退到墙边，身上已经有十几处伤口，深灰色的血液混合着雨水流淌。

　　它发出绝望的咆哮，身上所有的肉瘤同时产生裂纹，更多的酸液在它身上积蓄。

　　只要一秒，喷出的酸液就能将方圆5米内一切溶解腐蚀。

　　然而在下一个瞬间，怪物的身体僵住了，那些挥舞的肉芽触须也停止了摆动。

　　忍刀的刀锋已经精准贯穿了怪物心脏的位置，乌血喷涌，顺着刀身流淌，滴落在地上。

　　望着双手把持着忍刀刀柄的忍者，怪物那闪着幽光的眼眶渐渐熄灭，随着几下身体的抽搐，肉瘤开始干瘪，触手化作灰烬飘散。

　　狐面忍者干净利落的甩走了刃上污秽，随即将刀插回肩背的鞘中。随即转过身，双眼透过面具的孔洞，望着瘫坐在地上高桥。

　　雨水混杂着汗水、泪水和不知何时流出的鼻涕，湿透的下半身，让高桥显得一片狼藉。他只是战栗着，瘫在那里。

　　ta是谁?ta为什么会出现在这里?ta杀了那个怪物——不，ta救了我?ta会不会也杀了我?我看到了不该看的东西，ta会灭口吗?我要逃吗?但我逃得掉吗?ta的刀那么快，ta果她想杀我，我连反应的时间都没有。怎么办？？怎么办？！怎么办！！

　　狐面没有发出声音。雨水顺着面具滑落到裸露的侧腰，最后滴落在地上。

　　“啪噗叽！”

　　这是雨水滴落到地面的声音吗？高桥接近宕机的脑子本能的思想着。

　　不对！这声音太重，太粗糙了——这是狐面身后从怪物的“尸体”中发出的声音。

　　那具尸体——那个已经被贯穿心脏的怪物的尸体——猛地抽搐了一下。

　　狐面忍者似乎微微一怔。

　　与此同时，怪物的皮肤开始翻转，伤口的裂缝中涌出深色的烟尘，肉体以不正常的角度扭曲。

　　下一秒，它猛地从地上弹起，四肢着地，发出一声尖锐而短暂的嘶鸣，向着相反的方向狂奔而去。

　　几乎没有任何犹豫，忍者立刻转身追了上去。

　　仅仅几个跳跃，忍者和怪物就消失在了雨幕中，只留下屋顶上的瓦片碎裂声。

　　巷子里重归岑寂。只剩下高桥一个人，还有地上那滩血泊，巷边的两具人类尸体。

　　高桥跪在雨中，浑身发抖。

　　他低头看着自己的手，手掌还在发颤，指尖发白。他看着地上的血，看着那些被斩断的触手残骸正在化作黑色的脓液蒸发，看着墙上那朵血肉之花——曾经是一个活人的脑袋。

　　呕吐感涌上来。

　　他弯腰，吐了。吐出下午吃的面包，吐出中午吃的咖喱饭，吐到胃里什么都不剩，只能干呕出酸水。

　　胃酸烧灼着食道，他跪在地上咳嗽，眼泪止不住地流。

　　良久，他才稍微恢复了一些神智。

　　远处传来警笛声，红蓝交替的灯光开始在雨幕中闪烁，越来越近。

　　高桥机械地站起身，捡起掉在地上的书包，一步一步地走出巷子。

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