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　　转眼便到了周一。

　　下午本有专业课，林心怡早早收拾妥当，提前动身赶往了那栋独栋别墅。对此刻的她而言，课堂上的课业早已成了无足轻重的小事。比起病房里日日耗损、亟待救治的父亲，比起压得全家喘不过气的巨额医药费，逃一节课根本不值一提。她心底暗自宽慰，顾城说过酒局大多集中在晚间，往后几乎不会和课业冲突，只要熬过这段最难的日子，一切便能回归正轨。

　　依旧是熟悉的院落与安保，依旧是雅致肃穆的别墅建筑，短短几日再见，这里却让她少了初见时的局促忐忑，多了几分为生活奔波的熟稔。出门接待她的依旧是汪霞，温柔得体，举止有度，眉眼间的亲和力依旧让人放松，褪去了所有陌生感。

　　两人径直走进上次的办公室，今日屋内少了顾城的身影，整间屋子显得格外安静。

　　没有老板在场的拘谨，氛围松弛了不少。汪霞带着她在沙发上落座，拿出耐心细致的姿态，一点点教她适配商务酒局的基础礼仪。内容并不繁杂，大多是酒场上流传已久的规矩，敬酒时杯口的高低、倒酒时分寸的把握、客套时言谈的禁忌，这些流于表面的应酬糟粕，简单刻板，没有半点难度。林心怡听得认真，寥寥几项很快便熟记于心。

　　除了基础礼仪，汪霞还特意教了她几句应对场面调戏的委婉话术，字字句句都是混迹酒局多年积攒下来的圆滑经验。

　　汪霞语气平淡通透，像在诉说一件再寻常不过的小事，轻声提点她：“场上的男人，没有不好色的。但大多都是人前体面，尤其是众人在场的商务场合，顶多是嘴上打趣、言语调戏，不会真的做出逾矩的举动。你只要话术得体、态度温和、巧妙周旋，便能稳稳接住场面。”

　　她缓缓道出最核心的准则，也是这套应酬规则的底线：“你唯一要记住的，就是无论如何都不要得罪客户。遇到刁钻难堪、接不住的调侃，不用硬接、不用回话，低头沉默就好。场面有我和老板撑着，但凡有解决不了的窘境，老板自然会第一时间出来替你解围，不用你硬扛。”

　　林心怡静静听着每一句叮嘱，悉数记在心里。心底稍稍安定，对今晚的酒局，多了几分底气。

　　两人闲谈间，汪霞的目光缓缓落在她一身穿搭上，上下淡淡扫过一圈，语气拖得稍长，只起了个头便停住：“你这身衣服……”

　　半截话音悬在半空，没有后续，眼底却盛满了浅浅的调笑，意味莫名，透着几分了然的通透。

　　林心怡的心猛地突突直跳，骤然悬了起来，方才松懈的神经瞬间又绷紧。指尖下意识攥了攥衣摆，心底瞬间泛起慌乱，藏了一路的小心思仿佛瞬间被人一眼洞穿。她连忙开口，语气带着一丝不易察觉的局促与忐忑：“这衣服不行吗？我特地挑的，尽量穿得得体一些。”

　　她刻意避开所有外露设计，选了最规整保守的正装套装，本以为足够适配场面，但心底的这点小心思又如何瞒得过混迹场面多年的汪霞。

　　汪霞轻笑一声，缓缓摇了摇头，打消了她的紧张：“没什么大问题，这次就先穿这件吧。”

　　顿了顿，她直白点出问题所在，语气平淡自然：“就是穿得太过保守拘谨了，不太贴合酒局的氛围和气场。”

　　不等林心怡多想，汪霞便顺势敲定了后续安排：“这样，你把穿衣尺寸告诉我，以后酒局的着装，统一由公司这边帮你准备。”

　　这句话堪堪抚平了林心怡骤然慌乱的心绪，悬着的大石稍稍落地，心里安稳了大半。她暗自了然，果然对方一眼便看穿了她所有顾虑与防备。但万幸的是，今晚不必临时更换衣物，她依旧可以穿着这身最有安全感的保守装束入局。

　　她默默宽慰自己，先安稳熬过第一场酒局，亲眼看清场面究竟如何，摸清所有规矩与分寸。至于后续公司准备的服装，她心底早已打定主意。若是衣物刻意暴露、风格怪异，暗含不妥的企图，触碰了她的清白与底线，她大不了直接抽身退出，彻底放弃这份高薪工作。

　　钱可以拼命挣，难处可以咬牙熬，但她的底线与尊严，绝不可能退让半分。

　　“行了，时间到了，我们出发吧。”

　　汪霞语气自然，抚平了林心怡最后的细碎忐忑，“今晚我和老板都会到场，带你认识一下合作的客户。别有压力，场上有任何事，我都会帮你化解。等你以后熟悉了场面，多数酒局就只需要你和老板出席，我会去对接别的应酬。”

　　两人并肩走出别墅，院内早已备好车辆，出乎意料的是，驾车的不是专职司机，而是顾城本人。他依旧一身沉稳正装，气质儒雅，亲手拉开后座车门，姿态得体，丝毫没有老板的架子。

　　车程很短，不过数分钟，车子便稳稳停在一家高端酒店门口。酒局设在私密包厢，隔绝了外界所有喧嚣，推门而入时，屋内早已坐满了人，林心怡下意识躲到顾城身后。

　　“顾总，今天你最晚到，该罚一杯！”屋里立刻有人笑着调侃。

　　“抱歉抱歉，认罚认罚。“顾城脸上堆起随和的笑意，侧身将林心怡推到众人视线中心：“今天要给大家介绍一下，这是我们公司新来的商务专员，林心怡。大家看看，还满意吗？”

　　林心怡微微垂眼，余光扫过席间。在坐有十多人，多数中年油腻，暴发户的做派。

　　她看见左手边那个头顶微秃的胖子，十根手指头恨不得戴满金戒指，连茶杯端起来都叮当作响。说话时喜欢用筷子敲碗沿，唾沫横飞地讲自己昨天刚提了辆大G，连车膜都没来得及撕。

　　而对面那个穿花衬衫的瘦高个，脖子里挂着块麻将牌大小的玉坠，咧嘴一笑，两颗金牙明晃晃的，嗓门大得像在菜市场吆喝。“哟，这么漂亮的小姑娘，哪给你找来的？”

　　紧挨着他的中年男人更夸张，polo衫领口立着，墨镜推到头顶，翘着腿抖个不停，脚上那双布鞋鞋帮都踩塌了，却偏要露出腕上一块明晃晃的绿水鬼，时不时抬手看时间，生怕别人看不见。

　　唯有两个年轻点的坐在角落，倒是不戴金不挂玉，可那眼神更让人不舒服——直勾勾的，像饿了三天的野狗盯着肉骨头，上下一寸寸地刮，刮得人头皮发麻。

　　十几道目光直直落在她身上，直白、灼热，没有半分收敛，上下来回扫视、细细打量，带着毫不掩饰的审视与色欲，不像在打量一个商务专员，反倒像在端详一件待价而沽的精致货物。

　　生理性的反感顺着背脊节节攀升，心底的抵触汹涌翻涌，指尖下意识攥紧了包内的防狼喷雾。可汪霞下午的叮嘱清晰回荡在耳边——不得罪客户，难堪之时，沉默便是最好的应对。

　　林心怡死死压下心底所有不适，乖乖垂着头，耳尖与脸颊悄然染上浅红，温顺安静，一言不发，彻底将自己化作沉默的陪衬。

　　“你们这群色胚，收敛点，别只顾着盯着人小姑娘看。”

　　汪霞适时上前笑着打圆场，语气熟稔地打趣，轻松化解了现场略显凝滞的暧昧氛围。

　　众人闻言才堪堪收回肆无忌惮的目光，纷纷扯开话题，场面重新热闹起来，谈笑风生间，方才赤裸的打量仿佛从未发生。

　　接下来的整场酒局，无非是轮番敬酒、闲聊胡扯、攀比自夸。林心怡自始至终话少得可怜，只维持着礼貌得体的浅笑，安静陪坐，低调安分。每逢有人举杯示意，她便浅浅抿一口酒水，点到为止，格守饮酒底线。

　　整场饭局下来，除却那些带着隐晦色欲的打量目光，无人刻意灌酒，无人出言轻薄，也无半分越界的举动。所有人都顾及着公开场合的体面，维持着表面的规矩与分寸。

　　林心怡心底悄悄松了口气，也相信了汪霞的话。人前的商务酒局，终究有世俗体面束缚，众人再心怀杂念，也不会公然失仪。

　　同时一股微妙的落差感漫上心头。整场酒局，她从头到尾没有发挥任何商务作用，既不用周旋话术，也不用调节场面气氛。她唯一的用处，便是安安静静待在一旁，做一个赏心悦目、温顺乖巧的漂亮花瓶。

　　酒局散场，依旧是顾城亲自开车返程。晚风掠过车窗，吹散了席间的烟酒气息。

　　林心怡鼓起怯生生的语气，小声试探着询问：“顾总，我今晚……表现还好吗？”

　　她本以为自己太过沉默寡言，大概率算不上合格，没想到顾城轻笑一声，语气满是认可，格外满意：“非常好。你虽然话不多，但在场所有客人都很受用，全程都在夸你文静乖巧、样貌出众，分寸拿捏得恰到好处。”

　　这句夸赞，让林心怡积压的忐忑稍稍落地，随后又问出了心底盘旋一整晚的疑惑：“可是今晚整场酒局，我都没听见你们聊项目、谈合作……那项目要怎么推进呢？”

　　顾城尚未开口，身侧的汪霞便先笑着接过话头，一语道破所有玄机：“傻孩子，生意场上的事哪用得着摆在台面上谈。人搞定了，项目自然就妥了。”

　　简单一句话，轻飘飘的，却让林心怡心底微微一震，似懂非懂。

　　回到别墅办公室，顾城当场结算了今晚的酬劳，崭新的两千元现金递到她手中，触感真实厚重。

　　“这是今晚的报酬，现结。下次酒局时间汪霞会通知你。”

　　握着手中厚厚一叠现金，林心怡还有些恍惚，像踩在绵软的梦境里。一整晚，她未曾辛苦奔波，未曾费力周旋，寥寥数语，浅酌几口，全程只是安静陪笑，这般轻松，便拿到了普通兼职数月都挣不到的酬劳。

　　这钱来得太过轻易，轻易得让她心底发虚，却又极致蛊惑，蛊惑她相信赚钱确实可以如此轻松。

　　连日来压得她喘不过气的医药费重担、日夜焦灼的煎熬、四处碰壁的窘迫，在这一刻仿佛被尽数抚平。久违的轻松与释然涌上心头，浑身的疲惫尽数消散。她忍不住暗自庆幸，庆幸自己绝境之中抓住了这唯一的救命机会。

　　她小心翼翼将钱收好，满心轻快地辞别离开，一路脚步轻盈地赶回学校宿舍。夜色温柔，晚风轻柔，她只觉得前路豁然开朗，所有难关都有了可解的希望。

　　她全然不知，此刻别墅办公室内，望着她远去的背影，顾城眼底的温和彻底褪去，只剩一片幽深的阴冷。

　　人之希望最能撑住面临绝境的人，却也是最好利用的诱饵。

　　鱼儿，彻底咬钩了。

　　夜色沉沉，晚风微凉，等林心怡轻手轻脚赶回宿舍时，整栋宿舍楼早已陷入静谧，走廊里灯火昏黄，四下悄无声息，只剩下零星寝室还透着微弱的灯光。

　　她攥紧兜里的现金，放轻所有动作，踮着脚尖推门而入。宿舍内一片安寂，室友们早已熟睡，均匀的呼吸声在安静的房间里轻轻回荡。她不敢发出半点声响，小心翼翼避开桌椅，动作轻柔地爬上自己的床铺，缓缓拉上床帘，将周身的夜色与静谧尽数收拢。

　　夜深人静，独处的小小床帘空间里，她终于卸下了整晚的拘谨与紧绷。

　　她心底隐隐清楚，今天深夜迟迟未归，明天定然又会传遍整个校园，滋生出无数真假难辨的闲话与非议。

　　可经历了连日的焦灼奔波、绝境承压，此刻的她早已不在意这些虚无的风言风语。旁人的揣测、嫉妒的非议、刻意的抹黑，比起父亲的性命、家里的难关，都显得太过微不足道。从前会让她烦闷的流言，如今再也扰不动她半分心境，她已在绝境里练就了淡然，一心只系于家人。

　　平躺柔软的床铺上，一整天的疲惫缓缓蔓延开来，心底却盛满了难以抑制的雀跃与轻松。指尖下意识摩挲着贴身收好的现金，真实的触感一遍遍提醒着她，今晚的酬劳就这样到手了。这是她从未有过的轻松收入，是能为家里续命、为父亲治病的希望，一股踏实的喜悦裹着暖意，填满了她的胸腔。

　　脑海里反复盘算着后续的安排，满心期许。明天一早，她就去银行把这笔钱存好，第一时间转给母亲，稍稍缓解家里的燃眉之急，让日夜焦虑的母亲能稍稍松口气。

　　可念头流转，新的纠结悄然涌上心头。

　　短短几天时间，仅仅一场简单的应酬，她就赚到了这笔不菲的收入，远远超出普通学生兼职的薪资水平。若是贸然转给家里，以母亲的淳朴认知，定然会心生疑惑、百般追问。她早已笃定不会坦白工作实情，可随口编造的家教兼职，根本无法解释这般高额、快速的收入。

　　她静静望着床帘顶端的细碎光影，反复权衡思索。如今父亲已经转出ICU，病情渐渐稳定，暂无性命之忧，总算有了缓冲的余地。不如暂且先将这笔钱好好存着，沉下心再多熬几场酒局，多攒几笔酬劳，等手里积蓄充足一些，再统一转回家里。如果母亲追问，到时候再想个理由慢慢搪塞应对。

　　夜色温柔，心事沉沉，怀揣着这份踏实的盼头，连日来压在心头的巨石悄然松动，她紧绷多日的身心，终于得以彻底放松。

　　一夜安稳无梦，林心怡本以为生活终于窥见微光，只需稳步积攒酬劳，便能慢慢填补家里的窟窿，扛过这场劫难。可天刚蒙蒙亮，破晓的晨光刚透过床帘缝隙洒落，枕边的手机便骤然震动起来。

　　屏幕上跳动的母亲二字，让她刚松弛的心瞬间悬起，一股莫名的恐慌扑面而来。她心头突突直跳，来不及细想，迅速划开接听键。

　　电话那头没有往日隐忍的哽咽，只有彻底崩溃、近乎绝望的哭声，破碎又嘶哑，狠狠砸进林心怡的耳膜，瞬间击碎了她所有的安稳期许。

　　“心怡……你爸的病情，又恶化了。”

　　短短一句话，却带着毁天灭地的重量，让林心怡浑身血液骤然凝滞，指尖瞬间冰凉。

　　在母亲断断续续的哭诉中，她终于拼凑出所有原委。父亲转出普通病房后，病情虽趋于稳定，但一直依靠一款价格高昂的进口特效药维持体征、压制病灶。日复一日的药费早已掏空了家里仅剩的积蓄，十万筹款耗尽之后，家里再也无力承担这份天价药费。母亲日日看着不断递减的余额，被逼到绝境，心存一丝卑微的侥幸，想试着停了药看看情况，缓解下家里的经济重压。

　　可病魔从不会给人侥幸的余地。停药不过短短一日，父亲的身体便急速垮塌，病情骤然反扑恶化，各项指标全线异常，再次陷入危险状态。

　　医院的通知紧随其后，二期治疗必须立刻启动，又一个十万的治疗费用迫在眉睫，分秒不容拖延。

　　十万块。

　　这个数字再次沉甸甸压回林心怡的心头，昨晚那两千块酬劳带来的微薄底气、好不容易升起的希望，在这一刻被彻底碾碎，荡然无存。

　　听筒里的哭声反反复复，裹挟着母亲走投无路的绝望。

　　良久，母亲带着哭腔，嗓音沙哑又带着一丝笨拙的期盼，小心翼翼开口询问：“心怡，妈听说……你们学校可以给学生办助学贷款是不是？能不能贷一点出来，先给你爸治病？”

　　林心怡心口骤然一酸，酸涩与无力层层叠叠涌上心头，堵得她喉间发紧，几乎发不出声音。

　　她比谁都清楚，学校的助学贷款有着严苛的流程与规定，不仅审批流程繁琐缓慢，层层报备、审核、放款耗时极长，根本赶不上父亲急需救治的速度，完全救不了眼前的燃眉之急。更重要的是，助学贷款专款专用，仅限用于学费与住宿费，根本无法挪用来支付亲人的医疗费用。

　　母亲的希望，不过是一个不切实际的泡影。

　　但她听得出来，母亲早已被逼到无路可走，但凡有一丝细碎的希望，都会拼命抓住。她不忍心戳破这最后一点卑微的期盼。

　　强忍着眼底的湿热与心底的慌乱，她压下所有绝望，放软语气，轻声安抚：“我去问问，我马上就去打听。”

　　草草安抚完母亲，挂断电话，狭小的床帘内只剩死寂般的沉默。晨光依旧温柔，可她的世界再度坠入冰窖，浑身冰凉。

　　助学贷款毫无可能，亲戚邻里早已借遍，普通兼职杯水车薪。她翻遍自己所有的出路，绝境之中，仅剩最后一根救命稻草。

　　只能去找顾城。

　　她必须鼓起勇气，问问老板能否提前预支后续的报酬，或是破例先行借钱，帮她熬过这生死关口。

　　昨晚还让她觉得侥幸安稳、过于轻松的高薪工作，此刻成了她拯救父亲性命的唯一可能。她心底残存的所有犹豫、顾虑、对未知的忌惮，在十万医药费和父亲的性命面前，彻底不值一提。

　　她再也无暇顾及今日的课程，立刻拨通了顾城的电话。电话接通的瞬间，她压不住语气里的颤抖，简短说明来意，主动请求前往别墅面谈。生死关头，她早已顾不上所有矜持与体面，只剩下不顾一切救人的执念。

　　得到顾城应允后，她一路快步奔走，匆匆赶往别墅，熟门熟路地走进那间华贵静谧的办公室。屋内依旧是熟悉的陈设，沉稳雅致，落在林心怡眼里，却只剩沉甸甸的压迫感。

　　顾城静静坐在办公桌后，神色温和，耐心等候着她开口。

　　林心怡站在他面前，脊背紧绷，指尖死死攥着衣角，声音细碎发颤，带着难以掩饰的怯懦，几乎是带着哀求的语气，一字一句诉说着所有变故。她讲出父亲骤然停药恶化的病情，讲出二期十万医药费的燃眉之急，讲出母亲徒劳期盼助学贷款的无助，最后鼓起全部勇气，卑微提出自己的请求，希望老板能够破例预支薪酬，或是先行借钱救急。

　　她低着头，眉眼盛满慌乱与无助，姿态放得极低，全然是走投无路、苦苦求助的模样。往日里清冷孤傲的校花锋芒，在生死难关面前，被磨得一干二净。

　　顾城缓缓站起身，踱步的动作从容慵懒，在她看不见的身后，镜片后的眼底早已褪去所有温和，藏着抑制不住的狂喜。

　　他心底窃喜。原本还需慢慢牵引、步步拿捏的棋子，竟主动自投罗网。十万块的绝境，足以彻底困住这个干净执拗的小姑娘，让她再也无法抽身，彻底牢牢攥在自己手中。

　　转瞬之间，他敛尽眼底所有阴鸷与狂喜，再抬眼时，脸上已然覆上一层恰到好处的同情与惋惜，眉眼温和，语气醇厚，满是体恤的模样，看不出半分虚假。

　　他缓缓踱步到林心怡身前，语气温和地开口：“心怡，你先别急。正好，我本来也打算找你聊一聊。”

　　见她茫然抬眼，满眼无措，顾城继续缓缓说道：“上周一的酒局，所有客户对你的评价都极高，安静乖巧、分寸得体，非常贴合我们的岗位需求，你已经顺利通过试用了。之前和你约定的兼职现结，你随时可以选择继续或退出。但商务人脉从来都是长久积累的东西，客户一旦认可你、记住你，你若是中途随意离职、不再出席应酬，会直接断裂公司搭建好的人脉链路，给项目和公司造成不小的损失。”

　　他语气诚恳，娓娓道来，“所以往后的合作，我们需要签订一份长期雇佣合同，绑定彼此的合作关系。”顾城的话条理清晰，句句合理。

　　紧接着，他精准抛出她最需要的筹码，正中她的软肋：“至于你说的预支薪酬，这件事不难，我可以答应你。只要你签下这份长期合同，公司就可以按照流程，提前预支酬劳给你应急。”

　　话音微顿，他适时抛出约束，语气平淡，却不容置喙：“不过你要考虑清楚，合同一旦签下，你就需要完全服从公司后续的工作安排、配合所有应酬调度，若是单方面违约、擅自离岗、拒绝工作，需要赔付高额违约金。”

　　一番话听起来公平公正、情理兼备，既给了她绝境中的生路，又讲明了对应的规则约束，看似是双向对等的合作条款。

　　林心怡此刻早已被十万医药费的重担压得心智紧绷，彻底没了权衡利弊、斟酌对错的余地。父亲的病情刻不容缓，母亲的绝望声声入耳，眼前这份合同，是她唯一能抓住的救命稻草。

　　她根本无暇细想，只听见“可以预支薪酬”这六个字，心底便被突如其来的希望填满。巨大的喜悦与救赎感冲散了所有警惕，连日来的焦虑绝望尽数褪去，只剩下抓住生机的庆幸。

　　“我签！我愿意签！”她几乎是脱口而出，语气急切又欣喜，生怕错过这唯一的机会。

　　顾城闻言，眼底掠过一抹得逞的暗光，面上依旧温和如初，从容取出早已备好的制式合同，递到她的面前。

　　林心怡满心都是救人的执念，指尖带着急切的颤抖，接过合同匆匆扫过开头的合作条款、工作内容，应得报酬，只觉得一切都和老板所言一致，合规合理。她心绪纷乱、心神不宁，满心满眼都是病房里岌岌可危的父亲，合同末尾角落，清楚标注的违约条款——单方面违约，需赔付违约金一百万元，她看在眼里却未生出丝毫警惕之心。

　　百万违约金，将如同一张无形的巨网，悄然铺开，静待彻底将她牢牢禁锢。而此刻的她，却完全没去思考自己会有违约的可能。轻易度过的第一场酒局给了她笃定的错觉。

　　她没有丝毫犹豫，拿起笔，干净利落地签下自己的名字，落笔轻快，彻底敲定了这份束缚她的合约。

　　合同即刻生效，顾城办事利落，当场走通流程，第二日就将十万预支薪酬全额转到了她的账户上。

　　看着手机页面上赫然到账的余额，林心怡紧绷多日的神经彻底松弛，眼眶瞬间泛红，心底涌起劫后余生的踏实与轻松。压得全家喘不过气的十万巨款，就这样轻而易举得以解决，父亲的治疗终于有了着落，悬在头顶的利剑终于落下。

　　她来不及细品其中异样，立刻将这笔钱全数转给母亲，紧接着拨通电话，压下所有波澜，故作轻松地安抚对方，谎称是学校的助学贷款顺利审批到账，让母亲立刻缴费，好好给父亲治病，不要再忧心焦虑。

　　电话那头的母亲得知消息，压抑多日的哭声终于停歇，满是劫后余生的庆幸与感激，反复念叨着总算有救了。

　　听着母亲久违的宽慰语气，林心怡心头满是踏实的暖意。她以为自己终于熬来了转机，以为签下合同、稳住工作，往后踏实应酬、慢慢攒钱，就能彻底扛下家里的难关，护住家人安稳。

　　她全然不知，自己亲手签下的不是救命的希望，而是一份早已布好的、足以困住她一生的枷锁。

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