早上起床，我洗了脸，刷了牙。

　　然后，我走进客厅——

　　「啊……早上好，和希。」

　　看到穿着围裙的稚影正在厨房里做着什么料理。

　　「早上好，稚影。」

　　自稚影回来之后，已经过了大约一周。

　　她虽然偶尔会响应七课的协助请求，但即便如此，也一定会回到家里来。

　　家里有稚影在……这个事实，对我来说是无可替代、值得高兴的事。

　　「和希，你今天没有工作吧？」

　　「没有哦。稚影呢？」

　　「今天休息吧……只要不突然被叫去的话。」

　　她一边这么说，一边把料理从平底锅移到盘子里。

　　是法式吐司。

　　「给，和希。」

　　「谢谢……稚影的呢？」

　　「我现在做。」

　　我从她这句话里明白了，那原本是稚影打算自己吃才做的，但因为我起床过来了，她就递给了我。

　　「要等你吗？」

　　「不用哦，你先吃。」

　　这种时候，推辞反而会变得尴尬。

　　我便甘愿地，接受了这份体贴。

　　我把法式吐司送入口中……有鸡蛋和砂糖的甜味。

　　很好吃。

　　我吃了还不到一半时，稚影在我对面坐下。

　　然后，她开始小口小口地吃起法式吐司。

　　能听见电视的声音。

　　『东京都内水族馆特辑！从可爱的面蛸到，极品美食！？』

　　我正愣愣地看着电视，稚影开口了。

　　「水族馆啊……上次去是什么时候来着。」

　　「……嗯―，我想不起来。我的话大概是十年前吧。」

　　「啊，那最后一次就是和我一起去的？」

　　「应该就是吧。」

　　我一边喝着杯里的牛奶，一边聊着这些。

　　「……今天，我们彼此都有空吧？」

　　「是啊。」

　　「希美酱今天不来吧？」

　　「是啊。」

　　她到底想说什么呢。

　　我正感到疑惑，稚影露出了笑容。

　　「那么……要不要去哪走走？……比如水族馆。」

　　稚影虽然有些犹豫，但还是这么说了。

　　那其中带着或许会被拒绝的怯意。

　　……啊，是约会邀请啊。

　　如果我拒绝的话……不，我不可能拒绝。

　　「好啊，去吧。」

　　「……嗯。」

　　我一回答，稚影便松了口气。

　　自回来之后，稚影这种反应便多了起来。

　　既没有自信，又隐约有些不安的样子。

　　那大概是因为我们未能相见的八年里，有我所不知道的时光。

　　哪怕只是一点点，我也想缓和她的那种情绪。

　　会这么想，是我的任性吗？

　　看着把法式吐司送入口中的稚影，我如此想道。

　　◇◆◇

　　隔着巨大的玻璃，鱼横穿而过。

　　虽然昏暗，却反射着青白色的光。

　　建成已经快十年……早已不再崭新。

　　就是这样的水族馆。

　　「好久没来了……但没怎么变呢。」

　　稚影这样说出了感想。

　　「是吗？是不是变冷清了？而且人也没有。」

　　即使环顾四周，也没有客人。

　　曾经是这座大型水槽招牌的鲨鱼，已经不在了。

　　不过鳐鱼倒还在。

　　「因为是工作日的上午啊。不然的话，客人稍微也会多一些。」

　　「是这样吗？」

　　「是这样哦。海豚表演、企鹅活动什么的，平日也只下午才有。」

　　「那倒确实。」

　　稚影哗啦哗啦地翻着宣传册。

　　然后，边走边看展品。

　　「啊，水母。」

　　「……总觉得像塑料袋。」

　　「真没情趣呢，和希你。」

　　「……抱歉。」

　　在水槽中摇摇晃晃，像白色雾霭一样的生物。

　　我实在涌不起“好美”之类的感想。

　　「说起来，和希。工作顺利吗？」

　　「嗯？顺利吗，嘛……算顺利吗？」

　　「那是什么……？明明是我在问你啊。」

　　「……唔，抱歉。」

　　稚影露出了笑容。

　　「那，所长还好吗？」

　　「很好哦。现在有时还会到现场来。」

　　「这样啊。」

　　我想起结衣小姐。

　　她变得无法再召唤出异能的“剑”，已经好几年了。

　　虽然已经，不能再称为异能者……即便如此，引以为傲的推理能力依然健在。

　　如今，仍在为案件的解决做出贡献。

　　「…………」

　　「…………」

　　两人并排看着展示的生物。

　　橙黑条纹的鱼。

　　它们是与海葵共生的鱼。

　　把有毒的海葵当作住处，借此让海葵保护自己免受外敌伤害，作为交换，似乎会赶走吃海葵的生物。

　　一个有毒、会伤害碰到它的生物，和一个耐毒、保护有毒生物的鱼吗？

　　它们大概是彼此有利才共存的吧。

　　普通生物就是这样。

　　没有共同利益，就不会在一起。

　　我正稍微眺望展品时——

　　「说起来，和希……」

　　「怎么了？」

　　「我不在的时候，你有没有……和别的女孩子交往之类的？」

　　稚影的话让我呛了一下。

　　「咳，怎么可能……你为什么，问这个？」

　　「因为啊……怎么说呢，没见面这段时间，你变得习惯和女孩子相处了嘛。以前明明更……一和我对上眼就会移开视线，还会东张西望的说」

　　「不，没那回事吧……」

　　「骗人。有那回事哟。」

　　听到稚影的话，我挠了挠脸颊。

　　「不，嘛……虽然发生了很多事。和稚影以外的女孩子说话的机会也多了，职场上也有女性……当然会习惯啊。因为人变成熟了嘛。」

　　「呼嗯，这样啊……总觉得，内心，有点复杂。」

　　「……话说，你原来是这么看我的吗？」

　　听到我的小声，稚影毫无反省的样子，把视线转了回来。

　　「可是，为什么没和女孩子交往？和希，你很受欢迎吧。」

　　「我才不受欢迎……而且，我怎么可能出轨？」

　　「因为恋人被逮捕了，一般人会认为已经分手了吧？就算交了新恋人，我也不觉得算出轨……」

　　看着撅起嘴的稚影，我觉得有点可爱……同时对那个把没自信的论调，信心满满说着的稚影，我苦笑起来。

　　「那反过来，稚影你呢？」

　　「诶？我？」

　　「对，就是稚影。稚影你才没有交恋人什么的吗？」

　　她应该会回答，“没交”吧。

　　面对我这个撒娇般的问题，稚影露出恶作剧般的笑容。

　　「如果我说，交过呢你会怎么做？」

　　那句话让我脑子一片空白。

　　「是、是吗……？」

　　稚影是美人。

　　以前是可爱的少女，现在是美丽的女性。

　　追求者一定很多吧。

　　肯定比我这种人受欢迎好几倍。

　　如果是这样，有恋人也不奇怪。

　　我想象着。

　　稚影与我不认识的男人相互拥抱的身影——

　　「开玩笑的，骗你的。」

　　「……啊，是骗人的啊。也是呢。」

　　我松了口气。

　　看到我这样，稚影笑意更深。

　　「我喜欢和希哦。一直。」

　　「……我也一样。一直喜欢稚影。」

　　我们相视一笑。

　　「……呐，我们可以做一点像恋人的事吗？」

　　「可以是可以……要做什么？」

　　我刚问出口，就感到手上有触感。

　　「至少牵个手吧。」

　　「啊，啊啊，嗯。也是呢。」

　　我回握时，发现她的手指很细。

　　纤细，力气也弱。

　　还微微颤抖着，我明白她和嘴上说的相反，她其实没有自信。

　　「…………」

　　我回握住了那只柔弱的手。

　　这和八年前握住的少女的手不同。

　　这是成熟女性的手。

　　岁月将她从少女变成了女人。

　　我正想着这些，稚影对我微笑。

　　「手变大了呢，和希。」

　　「……嘛，因为我长大了。」

　　我既不好意思，又害羞。

　　分离的时间很长。

　　至今无法相见，是对她的惩罚。

　　而现在……我们在一起。

　　从法律上说罪已经偿还了。

　　但是，能够赎清无法挽回的罪吗？

　　就算做了坏事，只要做同样数量的好事，罪就会消失吗？

　　不会消失吧。

　　稚影也明白这一点。

　　她看起来在自我厌恶，觉得自己不可以变得幸福。

　　自她回来以来，短短一周左右的时间，我就很明白了。

　　稚影赎了罪，即便如此罪依然不会消失。

　　她自己也很好地理解这一点。

　　「……怎么了？和希。」

　　「不，没什么。」

　　即便如此，我爱着稚影。

　　我想连那份罪也一起背负。

　　如果稚影无法原谅她自己，那至少由我来爱她。

　　我能做的，也只有这些了。

　　「啊，难道说……你肚子饿了？」

　　稚影的话让我的思绪回到现实。

　　「嘛，是有点饿了吧……」

　　「那，我们去吃饭吧。这里，不是开了家餐厅吗？」

　　「啊——……是有这么回事。可以一边看鱼一边吃的那家餐厅。」

　　「那，走吧。下午还有和水獭的握手会呢。」

　　稚影露出了笑容。

　　那是柔弱的笑容，但即便如此，也不是假笑。

　　不是那时候那种开朗的笑容。

　　而是略带阴影、柔弱的笑容。

　　即便如此，那也是我心爱的恋人的笑容。

　　我握住了稚影的手。

　　稍微，用力了一些。

　　◇◆◇

　　走出水族馆，仰望天空。

　　太阳正在西斜。

　　即便如此，风仍是暖的。

　　「再稍微绕个路吧。」

　　「嗯，好啊。去哪儿？」

　　「……嗯——，秘密。」

　　稚影露出恶作剧般的笑容。

　　我心想“什么啊这是”，但还是走在稚影身旁。

　　穿过商店街……变成了卷帘门街。

　　几年前，这附近建了一家大型超市。

　　所以，这条商店街……几乎都不开门。

　　「……这里也变了呢。」

　　「嘛，确实呢。以前更有活力。」

　　「对啊。那家肉店的可乐饼明明很好吃的。」

　　稚影惋惜地这么说。

　　两人在萧条的商店街上，边走边交谈着。

　　「书店还开着呢。」

　　「……是那个吧？我记得是这附近学校的，教科书批发店。」

　　「啊——，是这样呢。确实，我记得在这里买过教科书。」

　　「对吧……啊——啊，好怀念学生时代啊。我也完全变成大人了。」

　　「……是啊。」

　　稚影做了一个伸懒腰的姿势。

　　……胸部被凸显出来，我移开了视线。

　　「和希，你高中顺利毕业了吧？」

　　「……嘛，算是吧。」

　　「大学上了吗？」

　　「没上呢。就这样，进了侦探事务所。」

　　「呼——嗯……没想过要去吗？」

　　「因为想做的事已经决定了啊。」

　　比起学业，我有想做的事。

　　那就是帮结衣小姐。

　　以及有效利用稚影留下的『力量』。

　　我想通过帮助别人来证明，她的献身绝不是白费的。

　　所以，我成了侦探。

　　成了用异能帮助人的，侦探。

　　「……和希真了不起。」

　　「了不起吗？」

　　「嗯，了不起哦。我还没找到想做的事之类的。虽然知道必须去做的事就是了。」

　　稚影自嘲地苦笑了。

　　「……也没什么吧，随意一点不就好了吗？」

　　「诶？」

　　「更纯粹一点，不要考虑将来性什么的，考虑想做的事……或者说想成为什么样的人，那种程度的就好了吧？」

　　该怎么形容好，我不知道。

　　即便如此，我觉得稚影应该再任性一点。

　　否则，她一生，都会为了赎罪而奉献身心。

　　那或许是了不起的事吧。

　　或许是正确的事吧。

　　即便如此，我也不希望她那样。

　　这或许是我的任性吧……但我讨厌她那样。

　　我希望她能幸福。

　　「……哈哈，真伤脑筋。被你这么一说，我就伤脑筋了。怎么办呢。」

　　「没有吗？更单纯的，那种，欲望之类的。」

　　「欲望吗……呼呼，说法真不好哟。不过，也是……有哦，欲望这种东西。」

　　稚影笑意更深了。

　　她露出了一抹略带认真、而又恳切的笑容。

　　「有吗？」

　　「嗯。但是，别退缩哦？」

　　「不会退缩。也不会笑。」

　　听到我的话，稚影眯起眼睛……开口了。

　　「我啊……」

　　「嗯。」

　　「想成为和希的新娘啊。」

　　听到这话，我停下了脚步。

　　被突如其来的告白惊到，我看向稚影的脸。

　　一瞬间，稚影露出了不安的表情。

　　看到那个表情，我觉得必须说些什么。

　　不该调侃。

　　不该笑。

　　应该肯定稚影的话，我这么想着——

　　「骗你的啦，开玩笑的啦，开玩笑。」

　　稚影露出了调侃般的笑容。

　　「开玩笑……」

　　「吓到了？抱歉呢。」

　　​我觉得“开玩笑”这句话是假的。

　　而觉得『抱歉呢』这句话是真的。

　　因为我没能立刻回答，所以她为了保护自己才说是玩笑。

　　察觉到这一点的瞬间，我开口了。

　　「我，想和稚影结婚。」

　　「……诶？」

　　我不想再因为没能说出口而后悔。

　　我想对自己的感情坦率了。

　　八年前的后悔，我不想重复。

　　我不想让稚影悲伤。

　　听到我这么说，稚影困惑了。

　　「那个，和希？你知道自己在说什么吗？」

　　「我知道。我不可能开玩笑吧？」

　　「……你不明白呢。我……明明？」

　　稚影并没有特意说出什么。

　　但那份沉默中，应该包含了各种含义吧。

　　包含了她的悲伤与痛苦、忏悔与后悔。

　　「即便如此，我还是喜欢稚影啊。」

　　「……我，在八年里变了哦？在见不到面的期间，或许已经不再是和希喜欢的那个『稚影』了。」

　　「就算变了，也有不变的东西吧？」

　　我喜欢稚影。

　　确实，她变了。

　　由于负罪感，她那种自信满满的笑容少了。

　　身高长高了，变成了成熟女性。

　　和那时候的她，已经不同了。

　　随着时间流逝，她变了吧。

　　即便如此，也有不变的东西。

　　回来之后，几天里我就明白了。

　　温柔、体贴……心底的东西没有变。

　　「……和希你，真奇怪。」

　　「奇怪吗？」

　　「奇怪哦。」

　　「……嘛，如果这算奇怪，那就奇怪好了。」

　　听到我的话，稚影哼了一声。

　　「啊——啊，和希也完全变了。那种，让女人心动的话，也变得能毫不害羞地说出来了……变得不可爱了啊。」

　　「……嘛，因为变成大人了啊。抱歉啊，不可爱了。」

　　「嗯——，前言撤回。不是『不』可爱，改成『减少了』吧？」

　　「……也就是说，可爱还有残留吗？」

　　「就是那样。」

　　「……怎么说呢。」

　　稚影露出恶作剧般的笑容。

　　她一这样笑着，我就感觉和以前一样。

　　调侃我、疼爱我的，以前的稚影。

　　那样的她，露出了平静的笑容。

　　「谢谢你，和希。」

　　「嗯？为什么要道谢？」

　　「因为想说哟。」

　　稚影一定察觉到了我的心情。

　　我说出口的含义，她也一定明白。

　　从很久以前开始，就是这样。

　　我总是，被稚影看穿。

　　我握住了稚影的手。

　　这样一来，我也被回握了。

　　只是稍微。

　　稍微，用力了一些。

　　像是在肯定一样，用力。

　　「和希，回去的时候要不要稍微休息一下再走？」

　　「啊啊，好啊。这附近，有家咖啡店呢——」

　　「……你是认真的吗？」

　　「嗯？」

　　「……唉，果然迟钝呢。就算变成大人了，也还是不懂女人心呢——」