林炎是被冻醒的。被子不知道什么时候踢到了地上，里衣卷到胸口，腰和屁股露在外面，凉飕飕的。他伸手在地上摸了几下，摸到被子角，拽上来盖好，翻了个身，准备继续睡。眼睛刚闭上，门被人推开了。

　　林冰霜站在门口，手里端着一碗热气腾腾的姜汤。她看了一眼地上的被子，又看了一眼缩在床上只露出一个脑袋的弟弟，把姜汤放在桌上，弯腰捡起被子，抖了抖，盖在他身上。转身要走的时候，林炎的手从被子底下伸出来，抓住了她的手腕。

　　“姐姐，几点了？”

　　“丑时。”

　　林炎松开手，揉了揉眼睛，从床上坐起来。里衣滑了下去，露出胸口和肚子，他赶紧拉住衣领，把衣服拽好。林冰霜没有看他，她正盯着窗外那几朵冰晶花。花还在发光，蓝光映在她脸上，把她冷冰冰的眉眼照得柔和了一些。

　　“花还在。”林冰霜说。

　　“嗯。”

　　“你怎么让它们活这么久的？”

　　“灵力封着。每天换一次灵力，能活好几个月。”

　　林冰霜伸出手指轻轻碰了一下花瓣。“明天我要出门。”语气很平淡，像在说今天天气不错。林炎愣了一瞬，看向她的背影。“去哪？”

　　“北边。有事。大概三天。”

　　林炎想说“我跟你去”，话到嘴边又咽了回去。他知道自己去了也是累赘，八十三级在这种层面的事里连站脚的资格都没有。他低下头，看着自己搭在被子上的手，手指肿得像胡萝卜，冻伤的地方还没好全。

　　“哦。”林炎说。

　　林冰霜转过身，看着他那副垂头丧气的样子，走到他面前。“你在神殿待着，别乱跑。”

　　“知道了。”林炎头也不抬。

　　林冰霜伸出手，捏住了他的下巴，把他的脸抬起来。他看着她的眼睛，冰蓝色的，冷冰冰的，但他看惯了。冷下面有东西，不是暖，是别的什么。

　　“我不在的时候，每天去练功房修炼四个时辰，不许偷懒。回来我要检查。”

　　“怎么检查？”

　　林冰霜没回答。她松开手，转过身，走了。门在她身后关上了。林炎坐在床上，听着她的脚步声在走廊里越来越远，最后彻底消失了。屋子里安静下来，只有冰晶花发出的蓝光还在微微跳动。他躺下去，把被子拉到下巴，盯着天花板看了很久。天花板上有一道裂缝，从窗户那边一直延伸到门口，像一条干涸的河流。他看着那条裂缝，看了很久，然后闭上眼睛。

　　林冰霜走了之后，林炎每天都去练功房。早上两个时辰，下午两个时辰，晚上再去一个时辰。一天五个时辰，比姐姐规定的还多了一个时辰。他怕自己不够努力，怕她回来检查的时候不满意。满意不满意是有标准的，她的标准就是打屁股。打得轻就是满意，打得重就是不满意。他不想被打得重，但不介意被打。他有时候甚至觉得他姐姐应该多打他几下的，不是因为他欠打，是因为她打他的时候，他的心里是满的。不打的时候，心里空空的，像这间练功房。

　　第三天傍晚，林炎练完功，坐在练功房的窗前看雪。雪下得不大，稀稀疏疏的，落在窗台上积了薄薄一层。他把手伸出去，接了几片雪花，看着它们在手心里慢慢化掉。雪花化成水，水滴顺着手指缝流下去，滴在地上。

　　门开了。林炎以为是送饭的侍女，没有回头。脚步声不对，不是侍女的，太重了，踩在地上像有人在敲鼓。林炎转过头，看到一个男人站在门口。这男人穿着一件灰白色的长袍，头发花白，脸上有很多皱纹。他的眼睛是灰色的，浑浊的，像两颗被风沙磨了太久的石头。他在冰原上见过这个人。

　　“你怎么找到这里的？”林炎从窗台上下来，手按在腰间的短刀上。老人没有回答，走进练功房，目光在房间里扫了一圈，最后落在林炎身上。“你是林冰霜的弟弟？”

　　“是。”

　　“你姐姐呢？”

　　“出门了。明天回来。”

　　老人的眉头皱了一下。“去哪了？”

　　“北边。有事。”

　　老人沉默了片刻，转身要走。走了两步，停下来，没有回头。“你身上有伤？”

　　林炎愣了一下。“什么？”

　　“你走路的时候左腿比右腿慢半拍，坐下的时候屁股没有完全落在椅子上。屁股上有伤。被人打的。”

　　林炎的脸微微发烫。“没有。”

　　老人转过身，看着他。那双灰色的眼睛浑浊归浑浊，但是看东西很准。“你姐姐打的？”

　　林炎没有说话。老人看着他那副窘迫的样子，嘴角动了一下，不是笑，是一种“果然如此”的表情。他走到林炎面前，伸手按住了他的肩膀。林炎想躲，身体却不听使唤。老人的手像一座山压在他肩上，他弯了下去，双手撑在了窗台上。老人掀起了他的衣服下摆。外衣，里衣，一层一层地掀开，露出了那条灰色的内裤。内裤上有两个破洞，左瓣上一个，右瓣上一个，洞里露出的皮肤上面有掌印，青紫色的，有些地方已经快消了，有些地方还很清楚。老人的手落了下去。

　　啪。声音在练功房里回荡。林炎的身体猛地弹了一下，嘴里没有出声。他的屁股上多了一个红印子，盖在了那些快要消掉的旧印子上面。老人的手很硬，比林冰霜的手硬得多，打下来像一块石头拍在肉上。

　　“第一下。替你姐姐打的。”老人的声音没有起伏。

　　啪。第二下。这一次比第一下重，林炎的腿弯了，额头抵在了窗台上。

　　“第二下。替你姐姐打的。”

　　林炎咬着牙，没有出声。他的眼泪在眼眶里打转，没有掉下来。

　　啪。第三下。林炎的身体往前冲了一下，肚子撞在了窗台的边沿上。他没有叫，撑住了。

　　“第三下。替你姐姐打的。”

　　啪。第四下。林炎的腿抖了，膝盖往下滑，整个人往下坠，被老人的手按住了腰。

　　“第四下。替你姐姐打的。”

　　啪。第五下。林炎的嘴巴张开，发出一声细微的声音，不是哭，是疼到极处的闷哼。

　　“第五下。替你姐姐打的。”

　　啪。第六下。林炎的身体软了，像一摊泥趴在窗台上，动不了。

　　“第六下。替你姐姐打的。”

　　啪。第七下。林炎的眼泪掉了下来，滴在窗台上。

　　“第七下。替你姐姐打的。”

　　啪。第八下。林炎的手在窗台上抓了一下，指甲刮在白漆上，留下一道浅浅的印子。

　　“第八下。替你姐姐打的。”

　　啪。第九下。林炎的声音从喉咙深处挤了出来，像什么东西碎了。

　　“第九下。替你姐姐打的。”

　　第十下。老人的手抬起来，悬在半空中，看着林炎的屁股。那片皮肤从白色变成了红色，从红色变成了紫红色，从紫红色变成了深紫色。他不打了。手落下来，不是打，是放。他的手掌贴在林炎发烫的屁股上，没有动。

　　“第十下。替你姐姐打的。”

　　老人收回手，帮他把衣服放下来。外衣，里衣，一层一层地放好。林炎从窗台上爬起来，转过身，看着老人。他的脸红红的，眼睛红红的，脸上还有泪痕。他没有擦，就那么看着老人。老人看着他那张脸，看着他那双红红的眼睛和那副倔强的样子，嘴角又动了一下。

　　“你姐姐打你的时候，也打这里？”老人指着他的屁股。

　　林炎没有说话。

　　“打几下？”

　　“不一定。”

　　“最重的时候几下？”

　　“十下。”

　　老人点了点头。“她打你的时候说什么？”

　　“不说。”

　　“不说？”

　　“不说。打完了就走。”

　　老人的眼睛眯了一下。他看着林炎的脸，看了一会儿，又看着他的屁股。灰色内裤上的破洞更破了，洞里露出的皮肤紫红紫红的，肿了。老人从袖子里掏出一个小瓷瓶，放在窗台上。

　　“冰灵膏。每天涂两次。三天就好了。”

　　林炎看着那个小瓷瓶，没有拿。

　　“拿着。”老人的语气没有商量的余地。

　　林炎伸手拿了。瓷瓶很小，握在手心里凉凉的。他把瓷瓶塞进袖子里，看着老人。

　　“你为什么要替我姐姐打我？”

　　老人沉默了片刻。“因为你欠打。”

　　林炎愣了一下。“什么？”

　　“你姐姐一个人撑了这么多年，没有人帮她，没有人替她。你这个当弟弟的不但不替她分担，还让她操心。你欠打。我替你姐姐打你，是因为她舍不得打。她不是打不疼你，是舍不得打疼你。她打你那几下，跟挠痒痒一样。”

　　林炎低下头，看着自己的手。手指肿得像胡萝卜，冻伤的地方还没好全。他想起林冰霜打他的时候，每一次手掌落下来之前都会先贴一下，像是在试探能不能打、会不会打得太重。她不是打不疼他，是舍不得打疼他。

　　“我知道了。”林炎说。

　　老人转过身，朝门口走去。走了几步，停下来，没有回头。

　　“你姐姐像你这么大的时候，已经是冰雪大陆最强的女修了。她在外面受了多少伤，从来不说。回来了关上门自己涂药，第二天出来还是那副冷冰冰的样子，谁都看不出来。”

　　林炎抬起头，看着老人的背影。灰白色的长袍，花白的头发，微微佝偻的背。

　　“前辈，你到底是谁？”

　　老人没有回答。他推开门，走了出去。门在身后缓缓关上。林炎站在窗前，看着老人的背影消失在走廊尽头。灰色的长袍在黑暗中越来越模糊，最后连轮廓都看不见了。他低头看着手里的瓷瓶，把盖子拔开，用指尖挖了一点药膏，涂在屁股上。药膏接触皮肤的时候凉得他打了个哆嗦，他把药膏涂匀，涂到臀缝边缘的时候没有停，涂了进去。那个位置连光都照不进去，但是药膏要涂到，因为那里也被打到了。老人的手很硬，打得很宽，连那里都带到了。

　　涂完了。他把瓷瓶盖好，塞进袖子里。趴在窗台上，看着窗外的雪。雪下得大了，雪花从灰色的天空中飘下来，密密麻麻的，像一床巨大的棉被把整个世界都盖住了。他把手伸出去，接了一片雪花。雪花落在掌心里，六角形的，很快就化了，变成一滴水。水滴在掌心里滚动，凉丝丝的。

　　林冰霜第二天傍晚回来的。她走的时候穿的是一身白，回来的时候还是那身白，但裙摆上沾了血迹，不是她的血，是别人的。她的脸上没有表情，但她的眼睛里有一丝疲惫，藏得很深，一般人看不出来。林炎看得出来。他站在神殿门口等她，怀里揣着一碗热汤。汤是用灵力保温的，还冒着热气。林冰霜走到他面前，看着他，看着他冻得发红的鼻尖，看着他怀里那碗还在冒热气的汤。

　　“进去。”林冰霜说。

　　林炎跟在她身后，走进了偏殿。林冰霜坐在椅子上，接过汤碗，喝了一口。汤是热的，很鲜，里面有鸡肉、香菇、红枣、枸杞。她喝得很慢，把碗里的汤喝得干干净净。她把空碗放在桌上，看着林炎。

　　“你这几天有没有偷懒？”

　　“没有。一天五个时辰。”

　　林冰霜的眉毛动了一下。“五个时辰？”

　　“嗯。早上两个时辰，下午两个时辰，晚上一个时辰。”

　　林冰霜没有说话。她站起来，走到林炎面前，伸出手，按住了他的肩膀。林炎被她按着弯下了腰，双手撑在桌上。林冰霜掀起了他的衣服下摆。外衣，里衣，一层一层地掀开，露出了那条灰色的内裤。内裤上两个破洞，洞里露出的皮肤上有掌印。旧的掌印是林冰霜打的，新的掌印是老人打的。两种掌印大小不一样，力道也不一样。林冰霜的掌印窄一些、浅一些，老人的掌印宽一些、深一些，重叠在一起，像两幅画叠在了一张画布上。

　　林冰霜的手指按在了老人打的那些掌印上。

　　“谁打的？”声音冷得像冰。

　　“一个老人。灰白头发，灰色眼睛。他说他叫——”

　　“我知道他是谁。”林冰霜打断了他。手指从他屁股上移开，帮他放下衣服。“他打你，你就让他打？”

　　“我打不过他。”

　　林冰霜沉默了。她看着林炎的脸，看着那双红红的眼睛里的倔强和委屈，沉默了很久。然后她说了一句话。

　　“下次他再打你，你就叫他来找我。”

　　林炎愣了一下。“找他来？”

　　“嗯。让他来找我。我来替他打。”

　　林炎看着她的眼睛，那双冰蓝色的、冷得像冰的眼睛。他在那双眼睛里看到了别的东西，不是愤怒，不是心疼，是一种他说不清的、像是冰面下的水在流动的东西。他点了点头，林冰霜转过身，走回椅子前坐下，端起空碗，看着碗底残留的汤渍。窗台上，五朵冰晶花还在发光，蓝光映在碗底，像一小片湖水。

　　“姐姐，你受伤了吗？”林炎问。

　　“没有。”

　　“你裙子上有血。”

　　“不是我的。”

　　林炎走到她面前，蹲下来，仰头看着她的脸。她的脸很好看，眉毛眼睛鼻子嘴唇，每一处都恰到好处。她的眼睛下面有青黑色的眼圈，藏得很深，不看仔细根本看不到。她累了。不是身体累，是心累。林炎伸出手，握住了她的手。她的手很凉，手指上有薄茧，是握剑磨出来的。

　　“姐姐，以后我会变强的。强到能替你打那些想打你的人。”

　　林冰霜看着他那双亮晶晶的眼睛。嘴角动了一下。

　　“你先变强到能打赢我吧。”

　　林炎笑了。他笑得很轻，但是笑了。林冰霜看着他笑容，没有说话。她的手在林炎手心里没有抽回去，就那么放着。凉的被热的捂着，慢慢变暖了。

　　混沌虚空里，林天玄靠在躺椅上，面前的屏幕上播放着林炎蹲在林冰霜面前握着她的手的画面。苏小晚趴在他旁边，嘴里叼着棒棒糖，眼睛也盯着屏幕。

　　“那个老人是谁？”苏小晚问。

　　“故人。”

　　“什么故人？”

　　林天玄喝了一口茶。“一个欠我妹妹人情的人。”

　　苏小晚没有追问。她把棒棒糖从嘴里拿出来，在手里转了两圈