诸郡县上报漕运开支一项，与御史大夫统合历年朝中所废钱粮的奏折，同一天摆在阴素凝的案头。如此大事，本该在朝会上，经由皇帝颁布旨意。阴素凝向来算得上本分，就算皇帝诸事不理，但大事都会经由他的手和嘴。
这一回一反常态。听闻两本奏折放在阴素凝面前时，皇后娘娘凤颜大怒。即刻命漕尉李崇清为漕运总督，彻查郡县数目不符，亏空钱粮一事。
次日卓亦常返京面圣，再呈《江淮漕运疏》，痛陈漕运沿途郡县多年来贪墨国库划拨银两粮草，治水疏惫，以致运河堰塞。此事由来已久，往年风调雨顺时看不出来，近年开春连降豪雨，多年积弊就成了大患。
皇帝浑浑噩噩，仍是满脑子做着长生美梦。朝堂中鸦雀无声，静了两炷香之久，传话太监才从帘后转出。这一回他不再是轻声耳语，而是递了本折子。皇后娘娘昨日已大怒过一回，朝臣们见此情状，知娘娘已有所准备。
皇帝只展开奏折随意扫了一页便不耐烦地合上，道：“就依皇后的意思办吧。”
一句话，大宋国将掀起一场血雨腥风。太监将奏折上的内容宣读一遍，条条在理，挑不出毛病来。然忠直有志者大感失望，事关国运的大事，皇帝入过家家般儿戏。但幸好有位贤良又长于理政的皇后，大宋国还能苦苦支撑。
至于那些近半年多来经阴素凝亲手提拔的年轻官员，更是愤愤不平。皇后娘娘呕心沥血，新锐官员群策群力，皇帝却是这般态度。整个大宋国三百年基业，在皇帝眼里就像 一张染了墨滴的废纸，不值一文，随手可弃。
当日朝会，因卓亦常边关破敌有功，加封兵部侍郎，总督西北兵马。因西北兵力，钱粮等空虚，暂留京城整顿兵马粮草。卓亦常奏请遴选左右千牛卫大营等包含禁军中的精锐，抽调三成随赴西北，亦获恩准。
朝会上点起的一把火，很快在整个大宋国延烧。沿着涛涛运河，这把火点燃了沿途所有郡县，一路烧向新郑。
七日之后的大朝会上，新郑尹率先落马。漕运一路通往京城，没有新郑尹里应外合，事不可行。可当大理寺拿人，御史台公布罪责时，才真正让朝臣们一个个战战兢兢。这位倒霉的新郑尹罪责中最重的一条，并非贪墨一罪，而是贩售私盐。
自追查漕运亏空一案，挖出私盐案，朝中无人不悚惧无比。柴米油盐酱醋茶，私盐虽是杀头大罪，利润丰厚，哪个达官贵族不沾点？于是百官噤声，无有提出异议者。
直到此时，齐开阳才发现阴素凝前期的用人无不伏走千里。京中的大理寺，御史台，再到郡县的漕运总督，正是阴素凝在各个角落提前落子。待这张大网打开，每一个绳结都心向于皇后，如臂使指。这些办案的年轻官员各个奋勇争先，精神百倍，唯恐落于人后，错过了难得的机遇。
一切按着阴素凝的构思在顺利推进，可皇后娘娘轻锁的眉头始终未能舒展。
“有时候机会出现了，你咬紧牙关，义无反顾地踏上一步，准备殊死一搏，准备和老天斗上一斗。在没有结果之前，你永远不会知道这个机会是千载难逢，还是万劫不复！”
齐开阳理解这种担忧。出山后历经多次险死还生，更懂得这种感受。
白日的批阅奏章，齐开阳将阴素凝抱在怀里，偶尔给出些异想天开的意见，大多数不可用。偶有灵感，阴素凝便即采纳。可这些细节并不能改变全局，阴素凝的眉头仍是轻锁。
到了夜间，齐开阳深深地进入她的身体，翻江倒海似地搅动。欲仙欲死之下，皇后娘娘好看的新月眉锁得更深了，几乎蹙在一块儿。只有当欲潮过去，阴素凝才会一身瘫软，留下一抹甜笑。
七个旬日，掰开指头算算不过七十天。时光流逝，一天天像眨眼一样过去，转瞬就过了一月。这月时光对新郑的官员并不好过，新郑尹落马之后半月，证据确凿，被摘了顶上乌纱。皇后娘娘念他往日有功于社稷，网开一面，新郑尹死里逃生，感恩颂德。其后十日之内，吏部司勋郎中， 户部右曹侍郎接连被收监查办。
风声甚紧，但就像夏季的风，吹在脸上热烘烘的，偏又有一点松快。吏部司勋郎中与户部右曹侍郎皆革职，罚没了贪赃枉法的银两之后便即释放，让许多惴惴不安的官员生起一丝生的希望。至于漕运沿途郡县的地方官员，一月来陆续定案者十余人之多，正分批收监押往新郑。
市井间议论纷纷，百姓有的赞颂皇帝除弊去腐，有的咒骂只敢抓，不敢杀，最终还是为了这些官员家产，纷纷云云，不一而足。但朝中重臣们却都嗅到不寻常的味道，他们离朝堂远比百姓要近，知道更多内情，比起百姓们无端的臆测或是情绪的发泄，要精准，理智得多。
朝臣们首先发觉的，就是数桩要员大案的办理有条不紊。朝堂上没有因为这些要员的落马而出现短暂的混乱，空缺的职责很快有人接手。且办案过程中难免各方都有压力，办案的官员一一顶住，进展顺利而迅速。不知不觉中，皇后娘娘竟已有了这般掌控力。
至于市井间所为只敢抓，不敢杀云云，朝臣们却都心中有数。有些虽可杀，亦可不杀，皇后不杀，是在艰难地维持大宋国仍能施行德政。羸弱的大宋若是动不动就杀人，不消半年就人心惶惶，涣散殆尽。但朝臣们都知道，威德需并立，如此弥漫半个国土的大案，一定会有人头落地。
这一月来，每逢大朝会，皇帝的浑浑噩噩竟渐渐地不让朝臣们放在心上。他们更关心皇后娘娘在想什么，接下来会做什么。皇后的所作所为，论心地，没有一丝一毫坑害大宋之处。论手段，拿捏分寸妙到毫巅，不得不让人佩服。
齐开阳也是这么想，阴素凝理政的天赋，比她修行还要高，简直是绝顶中的绝顶。那手段不仅立威，还能维持大宋朝堂不仅不散，反倒更加凝聚。齐开阳抱着她批阅奏章时，目光从她胸前两团山峰的一丁点缝隙艰难穿过，看她写下的娟秀字迹时，忽然冒出个荒唐想法：凝儿的手段圆融纯熟，简直跟她两只圆奶一样地圆……
时光一晃过了五十日，朝中震惊，阴素凝在朝堂当众拿下武库令收监！
武库令是皇帝亲信中的亲信，大宋武库令更是皇帝族叔。当庭被拿下时，他比所有人都要更加震惊，以至于全然忘了反抗，忘了喊冤，忘了反抗，甚至忘了求助于皇帝。整个人就像傻了一样，瘫在地上，任由千牛卫将他拖下去。
朝野震动，谁都没有想到武库令会牵连此案。皇后娘娘在大朝会一开始就公布此案，陛下尚未不耐离去。亲信被拿，皇帝视若无睹，朝臣们难以想象，更不知其中是否有什么绝大的变故。莫不是皇后娘娘真的掌控了朝政，还完全控制了皇帝不成？
次日延宁宫颁下旨意，令卓亦常暂领武库令一职，待调拨兵马粮草，往西北边疆赴任之后，再觅良才继任。卓亦常与齐开阳的关系，在朝中不是秘密。齐开阳身为皇后的贴身侍卫，近臣中的近臣，当然是阴素凝的“自己人”。武库令从皇帝近臣换成皇后近臣，个中意义，耐人寻味。
卓亦常赴任之后，只两日时光，就将武库清点完毕。文能安邦，武能定国的双状元，今年开春治水大展宏图，远赴西北治军大败敌国。武库原本的官员差吏都非泛泛之辈，却无人敢在风头正盛卓亦常面前拿捏架子。
万事俱备。当夜在延宁宫里，三人议定不能等皇帝将阵法布置完成，这个邪异的阵法还不知是什么功用，到时一团大乱，谁都没有把握。掐指算算，离剩余七个阵眼位不知完成，仅有十八日。三人商议之下，定在八日之后，趁皇帝血祭第六个阵眼时发难。
一想到要对真龙天子动手，三人手心里都是汗水。
当夜齐开阳在右千牛卫大营点卯完毕，自出皇宫寻到卓亦常，将计划详述一通，道：“三弟，我不管你准备怎么做。陛下的事情，我交给你。我和娘娘，茵儿一同对付柯老贼。无论如何，我们三人会死死咬住柯老贼不让他腾出手。”
“二哥，小弟近来想了许多。陛下终究是陛下，他被柯贼欺骗，若除掉柯贼，陛下还有回头醒悟的可能。”
“你要劝他也好，要怎么他也罢，我不管。”齐开阳死死盯着义弟，道：“我只提醒你一句，卓大娘含辛茹苦将你生下来养到三岁，吃了多少苦头？我从小在你家玩耍，卓大娘怎么教导你的？让你匡扶社稷，造福黎民。你要愚忠而冤死在皇帝的屠刀下，卓大娘还能心安理得去见你家列祖列宗？你的大好有用之身，就因为愚忠？为了个不可救药之人？你怎么心安理得去见你家列祖列宗？”
“二哥……”
“不必多说，我不强求于你，你自决断。”齐开阳正声道：“此事跟我其实毫无干系，届时若事不协，我齐开阳拍拍屁股，跟茵儿一同走人云游天下就是。没了娘娘，没了你，你自想想，大宋国三百年国祚，万里江山，亿万百姓落在这么个入魔的皇帝手里，会有什么下场。”
卓亦常陷入两难，两兄弟不再说话，只一杯又一杯地喝着酒直到深夜。
齐开阳回到延宁宫，二女殷殷期盼的眼神下，他摇了摇头。二女露出失望之色，他又笑了笑。
“三弟读圣贤书，行事作风自有一套自己的准则，莫要怪他。他若不能忠君，就不会爱民。”齐开阳耐心劝解。
三人都非儒门中人，但圣贤书谁没读过？不像卓亦常一样奉为圭臬，其中道理大都懂得。阴素凝担忧的是自己已临生死关头，皇帝一旦成功入魔，她随时会变成废后，作为一个失败者被拿回宗门。唯一能对付皇帝的卓亦常至今下不了决心，皇后娘娘怎能不心中惴惴。
“别怕，三弟那个人我懂得。他陷在忠君与爱民之间难以决断，但他最是明理，我一直很信任他。”齐开阳依然轻松地宽慰道：“就算三弟出我意料之外，我们也当一往无前，拼尽全力。命，我们自己挣！命运，我们自己把握！”
一句话点醒阴素凝，她又何尝不是陷在局中？看齐开阳爽朗阳光的笑容，忽而想起两人初识不久，她曾嫉妒柳霜绫能得情郎青眼，一力相帮，而自己孤零零形单影只。柳霜绫当时面临绝境，坚韧无比，百折而不挠。如今自己一样面临绝境，又岂能比谁差了？何况情郎已经在身边相帮！
“就算失败，也要轰轰烈烈地失败，绝不让自己懊悔！”阴素凝一握粉拳，昂扬道：“我绝不回无欲仙宫，我……绝不会输！”
深宫之中的黑夜，皇后娘娘激昂而意气风发，身边泛起万凰之王的淡淡光晕，似与皇气感应，似与人望相融。齐开阳与洛芸茵均觉这一刻她神光护体，凛然不可侵犯。
“话不要说太满。”齐开阳一句戏谑的话出口，二女向他瞪眼，赶忙道：“谁说不回无欲仙宫了？迟早有一天，我们回去砸个稀烂！”
卓亦常每日到延宁宫议政，看他面色越来越沉，想是重压在心。齐开阳几番宽慰他依本心行事，未能劝解。
至大朝会当日，一向死气沉沉的朝堂上忽现变局。
御史台一名官员启奏皇帝，责皇后阴素凝后宫干政，炮制冤假错案，意图加害朝中重臣，祸乱大宋。此时朝会刚启，皇帝尚未不耐离开。奏折他依然懒得看一眼，但对此事则说了两句为皇后开脱。想是他【大业】在即，此时绝不愿出现什么变故，阴素凝打理朝政正是绝佳人选。至于旁的，料想皇帝顾不上。
齐开阳暗暗冷笑，明日夜间就是约定动手毁阵之时，这些凡夫俗子茫然不知，届时倒要看看他们脸上的神情。
朝堂罕见地哄闹，得阴素凝提拔的新锐官员厉声反斥，穷举证据以证明没有冤假错案。因武库令下狱而觉危在旦夕的官员则揪住后宫干政不放，两边争执不下。不久后皇帝厌倦，起身离去。反对皇后的那一派官员哪里肯罢休？不依不饶地尾随在皇帝身后前往御书房，口称若陛下还不处置皇后，就要跪死在御书房前。
阴素凝今日的心思本就不在朝会上，后脚就离开。朝会至此就开不下去，不欢而散。齐开阳护送她返回延宁宫时，依稀还能听见那几名大臣在御书房前泣血声声，哀嚎不停。
回了延宁宫，三人静坐养气。大战在即，但三人近来修为大涨，惴惴之中不乏信心。
至黄昏时分，忽有太监在宫门前求见。三人均觉诧异，齐开阳领着洛芸茵暂时回避。那太监入宫之后，言道陛下请皇后娘娘往御书房一叙。又压低声音道：“娘娘，那几个不开眼的臣子在御书房前呱噪一日。陛下烦不胜烦，又打发不得，于是唤娘娘前去自行与他们说清。陛下嘱咐过，陛下对娘娘并无任何疑虑，只要娘娘将他们打发了便罢。还请娘娘早做些准备，莫让陛下再烦心。”
“知道了，这就去吧。”阴素凝轻轻摇头，无奈起身随太监前去。
齐开阳与洛芸茵听得真切，嗤笑一声。国家琐事繁多，勾心斗角，有时大祸临头还不自知。
阴素凝随太监往御书房去，远远的不见有大臣要“跪死”在御书房门口，也没争吵之声。皇后暗道奇怪，难道皇帝大怒，将大臣们都赶了出去？她心下略觉不安，可若要退缩，必叫皇帝看出异样，反为不美。既来之则安之，且看看皇帝在耍什么花样。
入了御书房，大臣与柯太师皆未见着，仅皇帝一人在书案前呆坐，可目光中却闪着兴奋的光芒。
“皇后来了，不必多礼，看坐。”阴素凝暗道不妙，就听皇帝吩咐着道：“你们都下去吧，朕与皇后有话要说。”
阴素凝精明无比，闻言知道事情有变，面上一如寻常地皇帝左侧的椅子落座，道：“陛下相召，臣妾来得晚了。”
“不晚不晚。”皇帝露出丝神秘笑意，微微点头。
阴素凝见浑浑噩噩，满脑子都是长生的皇帝居然第一时刻就发现自己来了？还有心与自己谈笑，本就是大异平常的事情。想起上回，上上回，上上上回……面见皇帝时，他压根没有发现自己来了。至于奏请的事情，更是一个字都不想多听。议政？阴素凝心中冷笑，一连串的思绪在脑海里不断延伸，寻找最妥善的应对之方。
“陛下召臣妾来，可是为了今日朝中的争议？”
“朕已将他们严厉训斥，此事不必再议。”
“谢陛下恩典。”阴素凝顿了顿，也露出丝神秘的笑意道：“不知道陛下相召，还为了何事？”
“朕，想问一问皇后。”皇帝笑意更足，道：“你寝宫中的齐开阳，与皇后可曾有私通？”
“陛下何出此言？”皇帝说出晴天霹雳般的言语，阴素凝不慌不忙，道：“陛下什么时候关切起臣妾的私德来了？”
“哈哈哈，皇后不必多心。朕想齐开阳年轻英俊，又同是修道中人，皇后与他甚是亲近，就想问一问。”
“陛下与臣妾名为夫妻，实同陌路。百年之后，臣妾自归洞府修行。尘缘一场，转瞬即逝。臣妾助陛下长寿，陛下就不必多管这些闲杂口舌了吧？”
“不错，有理。”皇帝微笑道：“可大宋国上下，朕有辱，如辱大宋亿万百姓，皇后轻描淡写就能揭过了么？”
“陛下若真的念亿万百姓于心，哪有今日？”阴素凝挺着背脊，坐得笔直，道：“陛下有话就直言吧，金口一开，臣妾自然伏罪，不必拐弯抹角。”
“你在说朕不以亿万百姓为念？哪有今日又是什么意思？”皇帝面色一沉，道：“以亿万百姓为念，朕的寿数不过百，谁又以朕为念？以亿万百姓为念，难道皇后就能助朕长生不老？”
“不能。陛下没有修行的根骨，逆天而行，非但不能长寿，还要折寿。仙人长生不死，又有多少空虚度日？凡人寿不过百，有功于社稷黎民者，寿虽尽，魂不灭，再过万世，一样活在每个人心中。只是现在，说什么都晚了……对吗？陛下。”
阴素凝起身行了个皇后见皇帝之礼。两人侃侃而谈，却越谈越僵，阴素凝知道事不仅不可挽回，自己正在极大的危机之中。这一礼，算是这段尘缘了断，从此非夫妻，而是死敌。
“那有何用，寿数尽了，福气却是那些贱民享受，朕不做这样的蠢事。”皇帝目光转冷，道：“皇后有辱国体，本该满门抄斩，诛九族。朕，念皇后入宫后多有苦劳，想给皇后一个机会。你自是可以回洞府修行，你阴家又能躲到哪里去？”
“我，绝不会助你入魔。”阴素凝直言拒绝，轻摇螓首道：“陛下不必说这些了，威胁不了我。我倒是奇怪，陛下好像什么都知道？”
“那是朕的寝宫，你一来，朕就知道了。皇后不知道的事情，还是太多。”
“那敢问陛下知不知道，为长生而入魔，会有什么后果？”
“入魔？哈哈哈。”皇帝放声大笑，道：“朕问你，满城生灵鸡犬不留者，算不算魔？争权夺利，伏尸百万者，算不算魔？登上帝位之后，都是陛下，都是开国圣君，谁还说他是魔？”
阴素凝一时哑口，沉默片刻道：“所以陛下准备伏尸百万，我也是其中之一了？”
“朕今夜将长生不老，飞升仙界，尚缺一个绝佳的祭品，皇后若是愿意助朕功行圆满，朕可赦阴家灭族之罪。”皇帝微笑道：“皇后的神魂，正是绝佳的祭品。”
“想来，又是柯太师告诉陛下的吧？”阴素凝露齿一笑，道：“我当然不愿意了。”
“那可由不得皇后。”
皇帝刚起身，一张散发黑气的大网从御书房顶坠下。阴素凝疾退，大网如影随形，散发出的黑气更像一只只魔手，牢牢锁定阴素凝的神魂。阴素凝刚退至御书房门口，两条锁链破门而入，将她拦腰卷住。于此同时，一杆大旗凭空浮现罩定阴素凝，黑气不得再入，可阴素凝奋力之下，挣不脱锁链。
皇帝一手牵着锁链头，道：“皇后看朕的驭宝之术如何？”
阴素凝挣得几挣徒劳无功，不由额角见汗，一手掐法诀，一手弹出数颗宝石镶嵌在大旗上。旗光五色变幻，凄凄艳艳。皇帝走到近前，伸手去拿阴素凝，但被旗光一照，吃痛地大叫一声缩回手去。此时天色已暗，皇帝盛怒之下，一提锁链，拽着阴素凝向延福宫而去。
阴素凝这一去入夜未归。齐开阳见时辰将近，往右千牛卫大营点卯。临行前忽觉心神有异，洛芸茵同有异感，起身道：“我一起去吧。”
两人对视一眼，一同向御书房去。远见御书房灯火晦暗，门户洞开，还有残留的魔气缭绕。齐开阳大惊，道：“出事了！”
“怎么办？”洛芸茵不由惊慌，计划出了纰漏，此刻状况不明，该当如何是好？
齐开阳片刻间下了决断，道：“这里魔气这么浓，皇帝一定向凝儿动过手。既然已暴露，再藏下去无用。放焰火告知三弟，我们动手！”
洛芸茵当机立断取出枚圆珠射上天空，圆珠炸开，现出 一定凤冠，道：“皇帝怎么会忽然向姐姐动手？”
一面向着延福宫狂奔，齐开阳道：“邪异的法阵，多半要一个上好的祭品。凝儿的身子，无欲仙宫的宫主都馋，一定有什么我们不知道的秘密。”
奔至延福宫前，皇气辉煌，人望弥漫。巡弋的兵丁来来往往，方才皇宫中炸开的烟火十分诡异，正在严加戒备。见齐开阳奔来，大喜过望，有中郎将这位仙人坐镇，必无纰漏。哪知齐开阳近前时，兵丁们看他满头大汗，急急地道：“有修士袭击陛下，快打开寝宫！你们几个，持皇后娘娘凤令去宫门，领卓侍郎前来，快去！”
泼天的大事，却让兵丁们面面相觑。寝宫岂是说开就开的？就算是右千牛卫中郎将，也不能光凭一面之词。至于领卓侍郎入宫更是没头没脑，皇后娘娘的凤令不是皇帝圣旨，这么大的变故，有点不够顶事。
“先去宫门等着，到时自然知晓，你们守在这里，非卓侍郎余人不得靠近，有什么事我顶着！”齐开阳不由分说，挺身向寝宫大门撞去。一身钢筋铁骨，轰然巨响之下，大门纹丝不动，反倒一阵凡人肉眼不能见的黄光晃动，齐开阳肩骨欲裂。
皇气浩荡，齐开阳此刻终于见识到皇威之盛。寝宫大门仿佛一尊巨神正对自己虎视眈眈，正欲降下冒犯之罪。齐开阳咬着牙，接连拼力撞击大门，徒劳无功。正焦急间，背后风声劲急，三道剑光闪过！
洛芸茵祭出宝剑斩落剑光，弥漫的皇气破开个豁口，却在接近大门之前就被消弭殆尽。两人急翻宫墙，又被皇气挡住。从高墙上看去，内里一片混沌，目不能视物。
兵丁见情状诡异，急忙来开宫门，可尚未接近，一股黑气掠过，三名兵丁惨呼声中身体急速干瘪，倒地而亡。将士们这才知齐开阳并非妄言，急忙报信的报信，宵禁的宵禁，示警的示警，一时皇宫大乱。
阴素凝被擒至延福宫，虽有法宝护体，始终不得脱开锁链。皇帝一回寝宫，双臂一举，皇气笼罩之下的寝宫又升起数团魔气。九道气柱自地底升起，男女之声同起。阴素凝静听之下，五十个男声，四十九个女声。男声啼哭，女声诡笑。
“皇后看朕所布下的大阵如何？”
“女声缺一，缺的是我吧？”阴素凝目光转向灾煞位，这里是男女混珠之地，声唯缺一。
“不愧是绝佳祭品，深得朕心！”皇帝癫狂笑着，沐浴在魔气之中，嘴里长出獠牙，双目变得赤红，指甲如剑，躯干变高变壮，骨骼却显弯曲佝偻。
“半年之前，皇宫上方忽现魔界，是你召唤的？”
“仙人之法，光怪陆离，奇妙无比。朕一时心奇，不免试了一试。当时法阵只一个轮廓，以朕之能便成功召唤魔界。今日法阵即将大成，朕！当飞升！”
“原来如此。”阴素凝摇头道：“你疯了。”
“不疯魔，不成魔！魔亦可为神为佛！”
大阵在皇帝催动之下开始发着邪异的各色光芒，柯太师凭空现身站在皇帝身后，举目向天，闪烁着欣喜与希冀的光芒。
一面小旗在皇帝寝殿中冉冉上升，旗面上混沌星图，旗杆莹白如玉，形如龙骨。星图亮起光芒，映照天空，将夜色蒙上一层白雾遮蔽了星斗，又现出九颗魔星来。寝宫里九股魔气蜿蜒汇入小旗，男哭女笑之音大作，魔星愈发灿烂。
“待星图布成，劳皇后助朕一臂之力。”大势已成，皇帝得意狂笑，张牙舞爪。
“你做梦。”阴素凝莞尔一笑，身上忽然爆出一派金光！其势浩荡，其威如日，缠在身上的锁链立现裂纹，更像遇见了克星忙不迭逃开。阴素凝得脱自由，立刻抛出皇后玺印，皇气被凤印一镇，寝宫大门终于打开。
齐开阳与洛芸茵纵身而入，见阴素凝安然无恙，悬着的一颗心终于放下。皇后娘娘咬着唇瓣悄声羞道：“八九玄功，你给了好多好多，用不完我都存着……”
齐开阳一挺胸，自豪之情油然而生。此刻寝宫大开，军士仆役们见一人身材奇高，骨骼嶙峋，诡状殊形，却身披龙袍，头戴冠冕，个个吓得魂不附体，惊慌失措。
“陛下还要执迷不悟么？”阴素凝此言向那怪物所发，皇后娘娘凤口，兵丁们才知这怪物竟然是皇帝。“陛下召唤魔界，从此苍生百姓饱受荼毒，民不聊生，陛下为一己之私，于心何忍？”
“大胆！你……”皇帝见异变突生，勃然大怒，颤抖地指着阴素凝道：“朕要你献身，你竟敢抗旨！”
“臣妾为大宋亿万百姓，不得不抗旨。”阴素凝摇头道：“来人，传本宫懿旨，陛下入魔，当……擒拿……柯太师蛊惑陛下，罪当凌迟！”
兵丁们本在惊惧之中，一见帝后之争，哪个敢动丁点？阴素凝早有预料，此言先为占大义之位。
此时柯太师忽然挥袖，打出一缕乌红光芒在小旗上，道：“便无祭品，以陛下龙凤之姿，仍可破开界门，召唤天魔之气入体得成神功。臣誓死为陛下护法。”
皇帝立刻转怒为喜，不顾周遭恐惧怪异的目光，一双长至膝弯的手臂展开，爆喝一声如同龙吟。他此时身形骨骼奇异，倒真像一尾真龙，可周身黑气弥漫，魔雾惨惨，又是一尾魔龙。
土曜星位响声大作，空中却不见异状。齐开阳忆及半年之前，天空中先是扫帚星横空划过，只听皇帝大怒道：“扫帚星呢？扫帚星为何不见？”
齐开阳几番冲突，都被皇气阻住半步不能靠近。正焦急着，见状灵光一闪，哈哈大笑。他陷落魔界之后，亲眼目睹无垢宫坍塌，魔界七塔之一已毁。无垢溪阻绝，两界界域之力断去，又如何能够再召唤魔界？
皇帝正大怒间，柯太师阴声道：“陛下还可凝练万灵血珠。”
“不错。”皇帝忽然偏头，直视皇宫中的侍卫仆从。那些凡人被恶狼般的目光锁住，惊惧交加，万灵血珠，莫不是要他们的鲜血炼制？
“臣卓亦常叩首百拜，请陛下迷途知返！”清朗的声音响起，如诵圣章，卓亦常跪地膝行，五步一叩，道：“陛下，圣人云：以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。”
“卓亦常！尔为臣子，竟敢忤逆朕！”
“主暴不谏，非忠臣也；畏死不言，非勇士也。文以死谏，请陛下迷途知返！”
“来人！将卓亦常立刻凌迟处死！”
皇帝圣旨，无人敢不听。但当下的模样，皇帝已然癫狂，诸军士侍卫恐惧，恨不得逃得远远的以免被做成血珠，又有谁敢听？僵持之间，卓亦常已膝行到皇帝跟前，皇帝大怒，一脚踢在卓亦常脸颊，将他踢了个筋斗。
柯太师抖手打出一缕黑光，齐开阳及时挥锏挡开，与阴素凝，洛芸茵以掎角之势将柯太师围住。
皇帝身躯入魔，力大无比，卓亦常受创不轻。他挣扎起身，依然膝行向皇帝，道：“陛下，大宋国百姓之所系，全在陛下一身，请陛下以苍生为念，臣以死谏。若陛下肯迷途知返，臣愿血溅于此。”
“陛下莫听奸臣妖言，他们一个个都要阻止陛下长生，都是陛下的死敌！”
“呸！一个狗杀才，值得什么？朕，只要长生！！”皇帝手一招，皇气与魔气混为一体，九处阵眼中传来毛骨悚然之声，一具具魔尸从阵眼里爬出。只片刻之间，魔尸被黑气附体，只余一双赤红的眼睛。皇帝道：“传旨，取血，杀无赦！”
宫中侍卫仆从们大骇，正欲逃离，空中忽然降下一个透光的罩子，将整座皇宫笼罩。拔步狂奔的侍卫被罩子一阻，摔了个筋斗。
正混乱间，一个苍老的声音响起：“皇帝要做什么？”
卓亦常抬头看去，正是太后从寝宫后门急急赶来。话音未必，魔尸见着活人，哪管是谁直扑而上，将太后抓了，身边的宫女太监则在惨叫声中全被抽出鲜血，凝成十余颗血珠。皇帝不由分说，一把抓住太后，张开血盆大嘴，咔咔几口囫囵吞了。
皇帝生吃母亲，狂态大发，张手向近前的卓亦常捉来。这一回，抓了个空。
卓亦常睚眦欲裂，哀愤道：“陛下执迷不悟！”
“蠢货！”皇帝两根指甲冒出黑气，正是擒拿阴素凝的锁链，朝卓亦常卷去。
卓亦常左手捧一卷经书，经书随风翻页，书中的一笔一划化作护体之气挡住锁链。他心口生出一道白光，其正如天威，浩浩荡荡，厉喝一声道：“破！”
魔链应声而碎，卓亦常如口含天宪，儒家之圣。眼见魔尸正扑向众多侍卫宫女，他正声道：“陛下，请即收手！”
“朕，命你立刻自刎！”
“武以死战，阻止陛下荼毒生灵之后，臣当自刎于陛下身前！”卓亦常右手举起一杆钢鞭，道：“太祖狼卫何在？”
钢鞭里皇气纵横，竟将皇帝的皇气都压了下去。延福宫里响起苍凉雄壮的号角声，声又凄婉。一缕缕魂魄自地面浮出，爬起，为首一员重甲大将朝卓亦常道：“尔是何人，竟敢呼唤我等？”
“参知政事，御史大夫，开国郡公卓氏后人！太祖圣旨，见镇岳鞭如太祖亲临！”
卓亦常高举钢鞭，狼卫魂魄见状，忙又伏了一地山呼万岁。
“尔等护佑皇宫，清除魔尸！”卓亦常一手捧经，一手持鞭向皇帝逼近，道：“今有狼卫见证，臣无愧于心，无愧于太祖与诸先帝！陛下入魔失德，臣不得不以下犯上！”
他一步一趋，延福宫磅礴的皇气与人望，竟不能阻挡他的脚步。