时间回溯前一日，也是庆功宴的第二天。

　　那也是一个晴朗的上午。

　　在许多人因醉酒而爬不起来床的时候。

　　睡了个好觉的四宫尊养足精神，正欲开工处理队务却突然受到了来自一番队的召唤。

　　“——总队长，您也会看《瀞灵廷通信》的新闻啊。”

　　四宫尊一进执务室就见山本元柳斋坐在桌后，手捧九番队出版的纸质刊物像个普通的老大爷似的眯着眼阅览。

　　“你以为老夫当初为何要将文艺部门交由九番队负责？”

　　山本元柳斋轻抬眼皮瞥了他一眼。

　　四宫尊坦然回应:“这个我还真不太了解。”

　　“老夫也忘了。”

　　“……”

　　“话虽如此，每一代都做的不错，特别是现在，内容相当丰富，就连在战场上发生的事情都不放过昱，桧佐木那小子是个搞情报的好手，未来春水引退了，倒是可以让他顶上去。”

　　“想不到您对桧佐木的评价如此之高，回头跟他一提估计会感动得喜极而泣吧？让他当八番队队长我是没意见，不过距离那一天到来还早得很，说不定即使掌握了卍解，也还是更乐意继续当副队长呢。”

　　四宫尊只是随口这么一说。

　　但山本元柳斋却摇了摇头，放下报刊。

　　“老夫去年也认为你和黑崎一护还很年轻，需要很长时间才能成为护庭十三队的顶梁柱，事实证明是老夫失算了。”

　　四宫尊瞥了眼，发现报刊封面是一张实拍照片。

　　还是友哈巴赫率领星十字骑士团，与自己率领的痣城等人对峙时的场景。

　　貌似经过了一定的技术处理，像素极高，每个人都显得无比生动，红蓝双色的烈火各占据半边，虽静态却色彩鲜明极具冲击力。

　　看上三五秒，一股壮绝的大战氛围便扑面而来。

　　简直堪称经典之作。

　　就是把人特地聚集起来像拍电影一样刻意拍摄相同的场景，能不能有这个效果还两说。

　　再配上一行“瀞灵廷守卫战大揭秘！赌上灵魂的死神之道堂堂连载！”

　　以狂野字体书写，充满噱头的标题。

　　对于刚刚经历过战争的人们来说无疑具有极大的吸引力。

　　怪不得来的路上发现真央区广场人多了不少，搞不好是来“圣地巡礼”的。

　　“坐吧。”

　　山本元柳斋命人搬来一张椅子放在办公桌前。

　　待四宫尊坐下后说起了正事。

　　是关于接管瀞灵廷时布置下去的一系列政令。

　　娜由拉兢兢业业干了一周也没能全部完成，有的都还在预备阶段，没有正式开始。

　　如今无形帝国战败，总队长回归重掌大权。

　　尽管朝令夕改是大忌，可此一时彼一时，四宫尊是根据当时情况布置的任务，不一定适用于现在。

　　所以四宫尊不介意总队长一口气推翻之前的种种决策。

　　不过山本元柳斋并没有这么做。

　　而是围绕着按一系列政令，从各个方面提出质疑，让四宫尊来解答，答得好不好，是对是错，有何感想，也没有明确的表态。

　　就好像单纯想要了解四宫尊的执政理念以及站在这个位置上的个人能力深浅。

　　这让四宫尊不禁联想到所谓的“面试”。

　　同时，也回忆起在一番队打杂的时候，每天晨练完毕都要跟总队长汇报前一日的外勤感想，得其指点，汲取经验。

　　两者都有一个共同点。

　　那就是关乎到未来前进的方向。

　　四宫尊表面不动声色，心里却隐隐有了一种预感。

　　时间就在一老一少的一问一答之间流逝。

　　等到了正午，雀部来通知用餐，四宫尊这才意犹未尽停了下来。

　　虽说只是单方面被质疑，可肚子里有货的人是不怕被质疑的，只会越说越来劲。

　　“先吃饭吧，吃完饭再回来继续详谈，关于货币改革这方面我有些不成熟的见解，恳请总队长指点。”

　　“不必了，你还是自己慢慢琢磨吧，老夫已没什么可指点的了……”

　　说到这儿，山本元柳斋双眸完全睁开，以沧桑而平静的目光注视着眼前的年轻人。

　　“虽说距离你成为死神尚且不足一年，但老夫没资格瞧不起你，无论是不久前友哈巴赫，还是虚圈远征，抑或着更早之前由朽木响河的斩魄刀村正所引发的叛乱事件，你都当居首功，其贡献更在老夫这个总队长之上。”

　　“总队长，您的存在本身就是谁也替代不了的贡献，只要有您在，大家就不会失去勇气。”

　　四宫尊真心实意地说道。

　　山本元柳斋闻言摇头:“这并不是什么好事，虽自称千年以来最强死神，可这个头衔也充满了悲哀，因为这意味着千年过去都没有能够超越老夫，甚至与老夫并驾齐驱的死神。”

　　“而这次被浦原，市丸一伙算计，持有这个头衔的老夫也并未发挥出应有的作用，实乃耻辱。”

　　“此外，老夫不在的时候，护庭十三队愈发团结，于血与火的磨砺中迎来成长。”

　　“更有像你这样战功赫赫之人。”

　　“数日以来，夜深人静之时，老夫不禁会想……老夫的存在，千年最强死神的头衔……对尸魂界而言真的是一种好事吗？”

　　“或许更早以前，老夫就意识到了隐患，因此做好了战死的觉悟，并默默等待那一刻的到来，以自己的死来激励所有人……”

　　“然而，在这一刻到来之前，老夫等到了更好的选择……那就是你，四宫尊。”

　　突然被叫到名字，四宫尊脸上无一丝波澜。

　　像是已经预料到了一切。

　　看见这样的他，山本元柳斋露出一丝微不可察的笑容。

　　“你大概猜到了老夫的用意，那老夫也不拐弯抹角了。”

　　“总队长这个位置，今后就交给你了。”

　　“下次队首会的时候将正式宣布，做好准备吧。”

　　“ 是……”

　　四宫尊此时也有点恍惚。

　　曾经和八八原的戏言就这样实现了。

　　说起来。

　　他也记不清自己是什么时候生起了要成为总队长的念头。

　　可以肯定的是——

　　产生这个念头的初衷，不是因为权力。

　　也不是渴望背负更多的责任。

　　而是理所当然地在成为死神之后，就想变得更强，更出色，超越一切。

　　作为千年以来最强死神的山本元柳斋担任总队长的影响力过于深入人心，以至于让人下意识以他为目标。

　　希望有一天能够成为……像他一样，甚至比他更强的总队长。

　　站在死神的顶点，俯瞰尸魂界。

　　与其说是野心，梦想之流。

　　倒不如说这是……

　　“死神”的本能。

　　“我知道了。”

　　四宫尊收敛心神，眼中寄宿着类似于虚一般为生存而斗争的强烈意志。

　　但与虚不同，只有自己是不够的，他需要带领所有人为生存而斗争。

　　这也是总队长的使命。

　　“话说回来，总队长就这样引退吗？不准备像浮竹队长一样引退后去四番队挂个顾问吗？”

　　“别指望老夫留在一番队帮你，老夫也有自己的工作。”

　　“工作？”

　　“引退后，老夫会去灵术院当学院长，将精力完全放在培养院生这一方面，争取为护庭十三队培养出更多优秀人才。”

　　山本元柳斋毫不掩饰自己的退休计划。

　　四宫尊有些咋舌。

　　虽然猜到对方引退后闲不下来，但堂堂元流开祖，灵术院的创始人时隔千年重拾教鞭，也不知道会给灵术院带来什么改变。

　　没有改变是不可能的。

　　说到底，仅凭山本元柳斋一人。

　　就足以将灵术院的地位拉到一个不属于它的高度。

　　现在的学院长也是一番队出身的老人。

　　在瀞灵廷守卫者中身先士卒，带着老师们与圣兵们对抗，受伤不轻，所幸治疗及时没什么大碍，可以继续坚守岗位。

　　虽说山本元柳斋打算转业的话倒是不必勉强，但得知老领导空降的消息，肯定舍不得离开，哪怕放弃工资也要混个讲师的职位也要重回老领导麾下一起并肩作战。

　　四宫尊完全可以想象到学院长那激动得满脸通红的样子。

　　“对了。”

　　山本元柳斋忽的想起了什么。

　　“不只是老夫，长次郎和冲牙也要引退，跟老夫一起去灵术院分别担任副学院长和教导主任。”

　　“……总队长，你这一下带走了一番队两员大将，让我怎么接手一番队啊。”

　　四宫尊故作无奈道。

　　山本元柳斋丝毫不吃他这套，冷哼一声:“且不论这是长次郎和冲牙自己的想法，他们离开后，你也能提拔自己的亲信，掌控一番队对你来说小事一桩。”

　　“话是这么说，但一时半会想找几个可靠的副手还真有点伤脑筋，总不能把桧佐木他们调来吧，这样九番队也会出问题的。”

　　四宫尊沉吟道。

　　“这就得你自己慢慢考虑了，反正老夫已经跟你打过招呼了，出了什么问题也由你负责，跟老夫无关，毕竟……你才是总队长。”

　　山本元柳斋若无其事地说道。

　　“……”

　　四宫尊无语地看着他。

　　这还没退休呢，就开始不管不顾当起甩手掌柜来了了。

　　完全没有一点为后来者铺路的精神。

　　他舍身打入无形帝国之前还特地给娜由拉留下一套班底呢。

　　不过话又说回来了。

　　如果娜由拉有自己的本事。

　　四宫尊也不会多此一举就是了。

　　因为要送织姬回现世，没有在一番队久留。

　　但临走前，四宫尊找山本元柳斋要了一份合理干涉现世的申请。

　　以往只有在现世战斗闹出不小动静，为掩人耳目对市民乃至当地部门下手时才需要得到这样的批准。

　　不过这次比较特殊。

　　是为了给死神代理改善生活条件。

　　按理说，拥有这种程度的力量别说自力更生，就是掌控现世都不见其行不通，偏偏织姬毫无这方面自觉。

　　所以四宫尊干脆将危险津贴折算为现世的生活资助，也算是两全其美。

　　此举不出意外得到了总队长的认可。

　　至于具体如何操作那就是另外一回事了。

　　总之以护庭十三队的能量，哪怕让织姬直接成为鸣木市的市长也只是稍微有点麻烦的程度罢了。

　　而当四宫尊离开后，山本元柳斋又拿起报刊逐字逐句的阅览，仿佛看上多少遍都不够。

　　“有老夫在，就不会失去勇气吗……或许是这样没错，但现在的你也能做得到，甚至做得更好……非但不会失去，还会收获更多，这便是与无形的恐惧截然相反的……无限的可能性，也可以被称之为……希望。”

　　……

　　时间回到现在。

　　尽管没有盛大的仪式典礼，但随着四宫尊就任总队长的消息第一时间公布，整个瀞灵廷依旧震动不已。

　　自护庭十三队成立以来第二任总队长终于诞生了。

　　与此同时，修兵和编辑部挑灯夜战刊登的“瀞灵廷守卫战”特辑第一季的影响力也开始发酵。

　　因为是对事件的报道，而非针对四宫尊一人。

　　也没有触及当初刚上任九番队队长时划下的“不许放出负面和玩笑性的报道”这条红线。

　　所以四宫尊并没有制止。

　　但让他和修兵都没想到的是类似的情况又发生了。

　　也就是起绰号。

　　到底是谁起的头，暂时不得而知。

　　但就在同一天，随着晋升新任总队长的消息广泛流传，【斗神】之名也随之响彻瀞灵廷，就连流魂街也深受影响。

　　像是科普基本常识一般，被所有人轻松理解并接受了。

　　想必要不了多久整个尸魂界都会永远记住这个称号，以及持有该称号之人。

　　九番队队舍，队长寝居——

　　“队长，这次真不是我在推波助澜！”

　　修兵着急向正在收拾行李准备搬家的四宫尊解释。

　　“我向人打听过了，好像是二番队那边传来，有人列举了您的战绩，从化身为龙与越狱的上级大虚死斗，再到后来化身巨人拯救贵族街，还带领护庭十三队打赢三场战争，说您简直就是超人。”

　　“然后不知道谁说的，二番队前任队长有【瞬神】的美名，堪称瞬步之神，而您则是凌驾于技术之上，比【剑八】还要善战，于是就有人提出了【斗神】的名号。”

　　“要我说四枫院夜一和更木队长都不能与您的功绩相提并论，就算把他们的称号结合起来都不足以描述您的伟大之万一，所以我会立刻帮您洗刷污名的！”

　　“无所谓了，我已经不太在意这些了，说到底大家也是一片好心，比起这个……”

　　四宫尊倒了两杯咖啡，顺手递给修兵一杯，感叹道:“虽然你我共事时间不长，但你是个什么样的人我很了解，总队长很看好你，还说你有接替京乐队长的潜力。”

　　“我也很看好你，如果不是因为《瀞灵廷通信》离不开你，我肯定会把你调到一番队继续当我的副官。”

　　“队长……”

　　修兵心中涌起出一股热流，鼻头一酸，眼中闪烁着泪光。

　　“请您放心，我一定继续努力的！虽然时间不长，但我……桧佐木修兵未来一生都会以曾身为您的副官为荣！并将您的教诲铭记在心！”

　　四宫尊什么也没说，只是拍了拍他的肩膀。

　　随后，来到九番队的地下研究所。

　　不出意外见到了兰岛和望实。

　　“该说恭喜吗，四宫队长。”

　　“是总队长。”

　　望实纠正道。

　　兰岛从善如流。

　　“那重来一遍……恭喜了，四宫总队长。”

　　“完全感觉不到诚意啊，不过算了……”

　　四宫尊说着环顾研究所。

　　“需要我把你们调到一番队去吗？”

　　“现在就挺好，反正我也是护庭十三队的成员，身为总队长的你想要我们做什么不过是一句话的事情。”

　　兰岛摇头拒绝了。

　　她已经适应了现在的环境，不太想挪窝。

　　望实则是抿了抿嘴唇，认真道:“我想去一番队，但不是现在，而是等到积累足够的实绩后再申请调任。”

　　“行吧。”

　　四宫尊点了点头，没有勉强她们。

　　“梅针呢？”

　　“在隔壁休眠，需要我把他叫醒吗？”

　　兰岛回应道。

　　因为斩魄刀融合带来的痛苦，使得梅针基本都在沉睡中度过。

　　四宫尊也知道这一情况，所以……

　　“我答应过他，打赢灭却师后要帮他解除斩魄刀融合，再不履行承诺，我这总队长会颜面无光的。”