秦墨是被热醒的。不是火堆的热，他睡前已经把火灭了，洞里凉得像个冰窖。这热是从手指上传来的，他戴在无名指上的那枚铁戒指正在发烫，烫得他手指像被火烧一样。他猛地睁开眼睛，抬起手，借着洞口透进来的月光，看到戒指表面那行小字正在发光。血刀。那两个字不是刻上去的，是他师父的血浸透了铁锈之后留下的印记，暗红色的，像干涸的血迹。此刻那行字变成了亮红色，像有人在字的笔画里点了一盏灯。光亮从戒指表面溢出来，在他面前凝聚成一个人形的虚影——灰白色头发，灰色道袍，脸上皱纹不多但很深，尤其是眉心的那道竖纹，像刀刻的。

　　秦墨的嘴张开了，发不出声音。这是他师父清玄道人的脸，但年轻了很多，不是飞升那天白发苍苍的样子，是他中年时的模样。虚影在半空中飘着，半透明，能看到后面的石壁。他低头看着秦墨，秦墨看着他。

　　“师父。”秦墨终于挤出了声音，沙哑得不像自己。

　　清玄道人没有说话。他的眼睛是灰色的，跟生前一样浑浊，但浑浊中有一道光，很微弱，像冬夜里最后一颗还没灭掉的星星。他看了秦墨很久，开口了。

　　“你瘦了。”

　　秦墨的眼泪掉了下来。不是哭，是泪。泪无声地流着，顺着脸颊滴在地上，在灰尘中砸出一个个小小的圆坑。他伸出手想去抓那道虚影，手指穿过去了，什么都没有碰到。虚影在他指尖碎成光点，散了，又重新聚拢，清玄道人还在那里。

　　“别哭了。”清玄道人的声音沙哑低沉，像很久没用过的琴弦，但语气跟生前一模一样——那种“你哭也没用”的语气。

　　秦墨擦了擦眼泪，吸了吸鼻子。“师父，你不是被那只手……”

　　“吃了。”清玄道人接过话头，语气平淡得像在说今天吃了什么，“它吃的是我的肉身，我的神魂在被嚼碎之前逃了出来，钻进了这枚戒指里。这枚戒指是你师祖留给我的，他说关键时刻能保命。我戴了一辈子，以为是句玩笑话，没想到是真的。”

　　秦墨低头看着手指上的戒指，戒指表面的红光已经暗淡了，只剩下那两个字还在微微发亮。他把戒指举到眼前，看着那行字。血刀。他一直以为这两个字是随便刻的，没想到里面有他师父的神魂。

　　“师父，你现在是什么状态？”

　　“残魂。跟死了差不多，但又没死透。”清玄道人飘到秦墨面前，上上下下打量了他一遍，“你从筑基期到了元婴期？”

　　“嗯。”

　　“怎么升的？”

　　“修炼。”

　　“修炼？”清玄道人的声音拔高了一些，“你一个筑基期的小修士，三年升到元婴期？你嗑药了？”

　　秦墨张了张嘴，不知道该怎么解释系统的事。他想了想，说了实话。“我绑定了模拟器系统。”

　　清玄道人的虚影愣了一下。“什么系统？”

　　“就是绑定了之后，可以用模拟点推演未来的事情。”

　　清玄道人沉默了。他看着秦墨的眼睛，那双棕色的、亮晶晶的、不像在说谎的眼睛。沉默了很久。

　　“系统的事，以后不要告诉任何人。”

　　“我知道。”

　　“你现在有什么打算？”

　　秦墨握紧了铁剑。“变强。强到能劈开天空，去找那只手。”

　　清玄道人点了点头。“那你打算怎么变强？”

　　秦墨想了想。“先活下来。”

　　清玄道人的嘴角动了一下，不是笑，是一种“你总算开窍了”的表情。他飘到石壁边，在半空中盘腿坐下来，道袍的下摆垂下来，在空气中轻轻摆动。

　　“你过来。”

　　秦墨走到他面前，站着。

　　“坐下。”

　　秦墨在他面前坐下来，盘着腿，怀里的铁剑横放在膝盖上。清玄道人看着他那副坐姿，看了几息。

　　“你屁股上有伤？”

　　秦墨的身体僵了一下。“没有。”

　　“你坐下的时候左半边屁股比右半边高，说明左边疼，不敢用力坐。被人打了？”

　　秦墨没有说话。清玄道人飘到他身后，低头看着他的屁股。秦墨的裤子是灰色的，布质的，很薄，能隐约看到里面皮肤的轮廓。左半边屁股上有一块颜色不一样，比周围深，红中带紫，像一块没有被涂匀的颜料。

　　“谁打的？”

　　“一个……女人。”

　　清玄道人的虚影没有说话。他飘回秦墨面前，看着他。

　　“女人打你屁股，你不躲？”

　　“打不过。”

　　清玄道人又沉默了。他看着秦墨那张脏兮兮的、有泪痕的、倔强的脸，看了一会儿。

　　“你就让她打？”

　　“嗯。”

　　“打了几下？”

　　“十下。”

　　“疼吗？”

　　秦墨低下头。“不疼。”

　　清玄道人的手抬起来，想拍他的头。手指穿过了他的头发，碰到了，但没有拍下去。他的手没有实体，碰不到任何东西。他收回了手。

　　“以后她再打你，你就跑。”

　　“跑不掉。”

　　“那就让她打。打完了涂药。”

　　秦墨抬起头，看着清玄道人的脸。中年时的脸，眉心的那道竖纹，下巴上那颗小痣，右耳朵上那道被剑划过的疤。这些细节他在梦里见过无数次，每次醒来都记不清。现在他师父就在他面前，半透明的，碰不到，但看得到。

　　“师父，我会变强的。强到没有人能再吃你。”

　　清玄道人看着他，看了一会儿。

　　“你先变强到能打赢那个女人吧。”

　　秦墨没有反驳。他低下头，看着膝盖上的铁剑。剑身上映着他的脸，脏兮兮的，有泪痕，有泥土，有血痂。他把剑握紧了一些，指节发白。

　　第二天天还没亮，秦墨就起来了。他把铁剑别在腰间，把戒指戴好，把瓷瓶塞进袖子里，走出了山洞。外面是密林，树很高，枝叶交织在一起，把天空遮得严严实实，只有几缕光从缝隙中漏下来，在地上画出一片片细碎的光斑。林中很吵，鸟叫虫鸣树叶响，跟他住的那个山洞是两个世界。他猫着腰，贴着树干，每一步都踩得很轻。脚落在落叶上，没有声音。这是他师父教他的——走路不出声，呼吸不急促，心跳不加速。把自己变成一块石头，一根枯木，一片落叶。没有人会注意一块石头，一根枯木，一片落叶。

　　清玄道人从戒指里飘出来，跟在他身后，半透明的身体在树影中若隐若现。

　　“你要去哪？”

　　“找天材地宝。灵药，矿石，妖兽内丹。卖钱，换灵石，买修炼资源。”

　　“你不回宗门了？”

　　“不回。没有人相信我。”

　　清玄道人沉默了。他知道秦墨说的是实话。宗门里那些人，没有一个相信他。他们说他走火入魔了，说他神魂被心魔侵蚀了，说他看到的都是幻觉。他一个刚筑基的小修士，宗门里随便拉一个师兄师姐出来都比他强，他没有资本让人相信。

　　“那就别回了。”清玄道人说，“一个人修炼，未必慢。”

　　秦墨在密林里走了三天。白天找灵药挖矿石，晚上找个隐蔽的地方打坐修炼，困了就靠着树干眯一会儿，不敢睡死。他的耳朵一直竖着，听到任何风吹草动就握紧剑柄，随时准备跑。第三天傍晚，他在一条小溪边发现了一株月华草。三片叶子，银白色的，在月光下微微发光，像一柄小小的银勺子。这株月华草不大，但年份够久，叶片边缘已经泛黄，快成熟了。他蹲下来观察了一会儿，确认没有妖兽守着，才伸手去摘。手刚碰到叶片，脖子后面就被什么东西顶住了。凉的，硬的，尖的。不用回头他也知道，是一把刀。

　　“别动。”身后的人声音沙哑，像喉咙里塞了砂纸，“把月华草摘下来，给我。敢耍花样，我捅穿你的脖子。”

　　秦墨没有动。他的左手还捏着月华草的叶片，右手垂在身侧，离腰间的铁剑还有半尺远。这个距离，他拔剑的速度比不过身后那把刀捅过来的速度。他不敢动。

　　清玄道人从戒指里飘出来，站在那个人身后。他在秦墨耳边低语——“一转蛊师。土属性。手里拿的是玄级下品的裂地刀。他的灵力集中在右手，左手是空的。他右脚在前左脚在后，重心在右脚。你往左闪，他的刀会从你右耳擦过去，伤不到你。闪开之后拔剑刺他右膝，他的灵力会从右手撤回防御右膝，那时候你用左手抓一把土扔他眼睛。”

　　秦墨没有犹豫。他往左一闪，刀从他右耳旁边劈下去，带起的风刮得他耳朵生疼。他没有停，右手拔剑刺向身后人的右膝。那个人的反应跟他师父预料的一模一样——把灵力从右手撤回，护住右膝。秦墨的左手从地上抓了一把湿泥，甩在那个人脸上。泥土糊住眼睛，那个人惨叫一声，用手去擦。秦墨的剑从他的右膝上收回，横着扫过去，剑刃拍在他的腰上，没刺，拍也把他拍飞了。那个人倒在溪水里，溅起一大片水花。他从水里爬起来，满脸是泥，眼睛通红，看着秦墨，像一头被激怒的公牛。

　　“小子，你找死。”

　　他的刀举起来，刀身上缠着土黄色的灵力，灵力像一层铠甲，把刀刃包得严严实实。他朝秦墨冲过来，每一步都踩得溪水炸开，碎石飞溅。

　　“跑！”清玄道人的声音在秦墨耳边炸开。

　　秦墨转身就跑。他跑得很快，比那只追他的雪兔还快。他没有往密林深处跑，而是往溪水上游跑。上游水浅，石头多，跑起来硌脚。他顾不上疼，只想着跑，跑得越远越好。身后那个人的脚步声越来越近，地面在震动，溪水在沸腾。

　　“左转！”

　　秦墨往左一拐，钻进了一片灌木丛。灌木的枝条刮在他脸上、手上、腿上，划出一道道血口子。他没有停，继续跑。

　　“前面那块大石头后面蹲下！”

　　秦墨蹲在大石头后面，捂住了嘴巴。他的呼吸很重，心跳很快，但他不敢出声。脚步声从他身边经过，越来越远，越来越小，最后消失了。他蹲在石头后面，蹲了一刻钟，确认那个人不会再回来了，才站起来，一屁股坐在了地上。屁股刚着地就弹了起来——疼。之前苏打的那些掌印还没消，跑的时候不觉得，坐下来的疼全都回来了。他用手摸了摸，裤子湿了，不是尿，是汗和溪水。

　　清玄道人从戒指里飘出来，站在他面前，低头看着他。他的表情看不出来是高兴还是不高兴。那张半透明的脸上没有皱纹，但眉心的那道竖纹很深。

　　“你刚才那一剑，慢了。如果你刺的不是他的右膝，是他的裆，他连叫都叫不出来。”

　　“我不想杀人。”

　　“他刚才想杀你。”

　　秦墨不说话了。他低下头，看着手里的铁剑。剑刃上沾着泥土和草汁，没有血。

　　“师父，我是不是太心软了？”

　　清玄道人飘到他身边，在半空中坐下来，盘着腿，道袍的下摆垂下来。

　　“不是心软。是还没被逼到那个份上。”

　　秦墨沉默了片刻。“师父，你有什么办法让我变强吗？”

　　“有。先学会苟。”

　　“苟？”

　　“活着就是苟。不管用什么方式，活下来。打不过就跑，跑不掉就跪，跪了还不放过你就拼命。拼命也拼不过，那就认命。但认命之前，你得把命保住。命保住了，才有机会翻盘。”

　　秦墨点了点头。他把剑插回腰间，从石头后面探出头，看了看周围。没有人，没有妖兽，没有动静。他从石头后面走出来，沿着溪水往下游走。走了没几步，他停下来。因为他看到了一样东西——那株月华草还在。没有被那个人摘走，没有被踩烂，好好地长在溪边的石缝里，叶片在月光下微微发光。他蹲下来，伸手把月华草摘了，用灵力封好，塞进怀里。站起来，拍了拍膝盖上的泥，继续走。

　　秦墨走了一整夜，天亮的时候走出密林，来到一座小镇。镇子不大，几百户人家，一条主街从镇头通到镇尾。街上已经有人了，卖菜的，卖布的，卖包子的，吆喝声此起彼伏。秦墨找了街尾一家客栈钻进去，要了一间最便宜的房间，关上门，插上门栓。他躺在床上，盯着天花板。天花板上有一道裂缝，从窗户那边延伸到门口，像一条干涸的河流。他看着那条裂缝，看了很久，然后翻过身，趴着，把脸埋进枕头里。屁股还在疼，趴着好一些。他从袖子里掏出那个小瓷瓶，拔开盖子，挖了一点药膏，涂在屁股上。药膏涂上去凉丝丝的，他咬着枕头，把药膏涂匀。没有灯，他看不清屁股上的伤，只能用手摸。掌印还在，摸上去能感觉到皮肤表面微微鼓起来的纹路。

　　涂完了。他把瓷瓶盖好，塞回袖子里。把被子拉过来，盖在身上。被子里有霉味，潮潮的，臭臭的，但比山洞里暖和。他闭上眼睛，很快就睡着了。梦里没有师父，没有苏，没有那只手。他在一座很高的山上，站在悬崖边，风吹着他的头发和衣服。山下面是一片云海，云海下面是什么，看不见。他伸出手，想去摸那些云，手指穿过了云层，什么都没有摸到。云是湿的，凉的，像他师父的虚影。

　　清玄道人从戒指里飘出来，飘到窗前，看着窗外的街道。街上的人越来越多了，包子铺前排起了长队，一个小孩蹲在路边吃糖葫芦，吃得满脸都是糖。他看了一会儿，飘回床边，低头看着秦墨的脸。那张脸埋在枕头里，只露出半只眼睛，一只耳朵，一截鼻梁。眼睛闭着，睫毛微微颤动，在眼睑上投下一小片扇形的阴影。

　　“睡吧。”清玄道人说。声音很轻，轻到只有他自己能听到。