第一缕晨光已经照亮了整个江城。

　　乌能用特殊材料和手段绘制了一夜图纸，画到最后一笔，整个人像脱了力，往后一坐，粗喘不止。

　　“长公主，此图便是用于识别小阵的图腾。”乌能把图递了过去，“寻阵之时，凡见此纹路，或石上，或木上，或土中，皆是埋蛊之处。找到一处，便能根据规律推测出下一处。”

　　陈婉接过图，飞快扫了一眼。那图腾形似九道盘曲的黑线，中间裹着一只独眼，看得久了，竟觉那眼珠在纸上微微转动。她将图折起，对身后影卫道：“即刻誊抄，分发城中兵士。两个时辰内，必须传遍全城。”

　　影卫领命去了。

　　陈婉转身回房，再出来时，已是一身黑甲。长发高高束起，肩披一条玄色披风，手里提一杆墨色长槊。她利落的翻身上马，马蹄踏过青石街，直奔江城北门。

　　北门城头，周世清正俯身看一张城防图。城下火把通明，两列兵士往来搬运物资，附近都是堆放的木料，北门城门昨夜连夜拆除只为方便更多人马通行。他听见马蹄声，抬头看去，一骑黑甲已到城下。那马未停稳，人已翻身落地。披风被风掀起，露出一截青白腕子。陈婉把墨色长槊往地上一顿，脚下不停，沿着马道快步上了城头。

　　“见过，长公主殿下。”周世清直起身，此人年过四十，生得面如冠玉，下颌蓄一把短须，眉目清俊，只是眼角已有细纹。他乃是大夏末期的科举榜眼，通读兵法，却赶上乱世，文官提剑守城，早把书卷气磨去大半。一身官袍浆得硬挺，袖口却磨得发毛。

　　“巡抚大人。”陈婉走到他身侧，偏头看他，“城防事宜可还顺当？”

　　“北门已经完成拆除。百姓分作三批，先老弱妇孺，再青壮男丁，最后是官署卷宗与银库。”周世清把城防图往她那边一推，手指在图上一点，“西门外官道也已疏通，只是泥路难行，入夜后怕有践踏。下官已命人在道旁每隔半里设一火堆，命民夫持灯引路。”

　　陈婉点头，目光仍停在图上。她没空看那些细致安排，只捡要害问：“幽州那边如何？”

　　“幽州巡抚已亲至界河。两边人员清点后，在界河处交接。入幽州后，由幽州兵分作三路，分别安置进三座仓镇。”周世清声音不高，却字字清楚，“只是人太多，粮草被褥一时难齐。下官已命官仓放粮，沿路设了十二处施粥棚。”

　　陈婉抬眼看他：“可有闹事的？”

　　周世清沉默一瞬，道：“午时西门有一起，是几个地痞煽动百姓冲门。下官命人当众拿了，为首的两个已经当众斩首，以儆效尤。”

　　陈婉不置可否，只道：“你做的很好，非常时期，手段不必温吞。”

　　周世清一拱手，没有多言。陈婉这才把怀中那卷图取出，在城头火把下展开。

　　“这是乌能刚画的小阵图。城内外必有布阵之处。我要巡抚大人也替我留意，凡是发现此纹路即刻汇报，不管是房屋墙角、桥墩石缝，还是路旁树木，都不许移动，我的人会去处置。”

　　周世清借着火光细看那图，目中微动。九道盘线，中嵌独眼，瞧着便不是正经东西。

　　“此阵有多少处？”

　　“不知道。”陈婉把图收起，“可能三十处，也可能三百处。小阵之间互有关联，只要找到一处，其余便可推算。但时间紧，单靠我手底下的影卫远远不够。我需要你抽调人手，在城中逐坊排查。”

　　“下官这就去办。”周世清道

　　“不仅如此差役、民夫、驻军，能用的都拉过来。”陈婉补充道。

　　“还有一事。”陈婉偏过头，目光落在城外黑沉沉的江面上，“萨奇昂不比从前我们遇到的那些人物。蛊术手段诡谲，这一手绝不仅是凡人能敌，蛊虫危害极大，不过也有克制之法，蛊虫惧火，我要你调来城中所有工匠，在后街搭起六座高炉。蛊虫一遇火烤便会现出痕迹。即便天光大亮，巡查的兵士每人也必须带一支火把，每至一处，若有黑烟直上不散，便是蛊气。”

　　周世清抬起脸，丹凤眼里映着火光：“下官即刻去办。”

　　他转身大步走到城边，手按着墙垛向城下大喝：“赵千总！你带本营三百人，将城中铜铁匠、瓦匠全部带到后街搭设火炉，两个时辰内火炉不起来，你自己来城头请罪！”

　　城下一声嘹亮应和，紧接着人马跑动之声如闷雷般往街内卷去。

　　陈婉看着那一片火光，没再说话。她身后的影卫不知何时已立在五步之外，其中一人上前低声道：“殿下，城西三里处发现萨奇昂踪迹。”

　　陈婉一点头，把墨色长槊一提，转身就走。经过周世清身边时，她脚步略顿，没有回头，江城毕竟是大城城内至少15万的百姓，再怎么赶三日内全部撤离已经不可能了，她和周世清之间不说都早已有了共识，只是到那一刻要面对的情形太过绝望，也不好说出口。

　　“城交给你了。两日之内，江城.........能撤多少百姓是多少吧。”

　　“长公主放心。”周世清躬身一礼，“下官会做到最后一刻。”

　　陈婉下了城头，翻身上马。火光将她的黑甲映得通红，她勒马回望一眼城中，无数灯火从坊市间升起来，密密麻麻，正是万家灯火。她猛地一夹马腹，朝西而去。

　　江城的天还没亮透，北门内外已经挤满了人。

　　富贵背着个鼓鼓囊囊的布包，怀里抱一个孩子，身后跟一串小人儿。七个孩子被一条麻绳串着，一个牵一个，大的拉小的，小的拽着柳枝儿的衣角。柳枝儿头上裹着块洗得发白的蓝布巾，胳膊上挎着个竹篮，里头装着不少路上的吃食。

　　三个影卫成品字形护在他们前后，领头的那个身量不高，腰里别着一把窄刀，步子又稳又快。她回头看了富贵一眼，低声道：“跟紧了，看紧孩子，莫走散。这条街马上就要封索了。”

　　富贵抹了把脸上的汗，喘着气问：“这位……这位姑娘，咱们这是要去哪儿？”

　　“先去北门，随这一批的百姓出城，等到了官道，走半日，再转西去幽州。到了两地界河，会有公主府的人接应届时用马车送你们去帝都。”

　　富贵“哦”了一声，低头看了看怀里的孩子。那孩子才三岁多，正扒着他领子打瞌睡。富贵把人往上颠了颠，用袖口给孩子遮住脸。

　　“那……那长公主殿下现在怎么样了？”富贵又问，他有些担心，“她没事吧？她现在去哪儿了？”

　　那影卫脚步顿了一下，没有回头。

　　“长公主让我给你带句话。”

　　富贵立刻伸直了脖子。

　　“让你照顾好这些孩子，照顾好自己，老老实实去帝都。”影卫说到这儿，才偏过半边脸，语气也放低了些，“等她回来，莫要擅作主张。”

　　富贵张了张嘴，半天没说出话来。他想再问点什么，可那影卫已经转回身，继续朝前走了。街上人挤人，哭声、叫喊声、车轱辘碾过石板的声响混成一片。富贵被推着往前走，脑子里却空得厉害。

　　“等她回来……等她回来……”他嘴里翻来覆去地念叨着，心里又酸又胀。自打和长公主相遇以来，哪回她不是这副样子，说走就走，留给他一句不轻不重的话，可偏又让他记一辈子。

　　“到最后我还是没能帮到她。”他低声嘟囔了一句，把怀里孩子又搂紧了些。

　　柳枝儿走在他侧后，听见了，轻轻叹了口气。她拽了拽富贵的袖口，小声说：“富贵哥，别这么说。长公主殿是顶好顶好的人，好人都福运绵长，总能化险为夷，她肯定不会有事的。”

　　富贵“嗯”了一声，没再多说。

　　北门就在前头。城门大开，两排兵士手持长枪拦在两侧，民夫们扛着粮袋、推着板车，流水一样往外走。城门洞子里头黑压压的全是人，外头初生的天光又亮得刺眼。富贵他们刚走到门边，身后忽然传来一阵急雨似的马蹄声。

　　一队骑兵从长街尽头飞驰而来。当先那匹黑马最为神骏，马上之人披着玄色披风，高马尾在风里扬起，手提一杆墨色长槊。黑甲上沾着未干的晨露。

　　百姓们慌忙往两边躲。那队骑兵半点不减速，直冲城外而去。

　　富贵听见动静回头，整个人像被定住了。

　　是她。

　　陈婉骑在马上，面容冷峻，目光直视前方。就在将出城门的一瞬间，她似是察觉到了什么，微微偏头。四目相对。

　　只一眼。

　　富贵便看清了她那张脸。还是那么好看，眉眼里带着一股子压不住的英气。可眼底多了些疲惫，眼下有淡淡青痕，嘴唇也干得起了皮。

　　“婉儿是一夜都没有休息吗，累不累啊。”富贵不免担心起来。

　　陈婉没说话，只朝他轻轻点了一下头。

　　那点头极轻，若不是他一直盯着她，只怕根本看不出来。马速不减，黑马扬蹄跃过门内最后一道浅沟，披风翻卷如黑云。只一眨眼，那队人马已冲出北门，直朝天边驰去。马蹄溅起的尘土高高扬起，遮住了那一抹渐远的背影。

　　富贵一直望着那个方向，直到什么也看不见了。

　　柳枝儿走到他身边，顺着他的目光看了看，什么也没说。她伸手接过他怀里的孩子，又从篮子里掏出一个粗面饼，掰成小块，分给身边几个小的。

　　“富贵哥，走吧。”柳枝儿轻声说，“天还早，咱们走快些，日头毒起来前还能到官道。”

　　富贵回过神来，狠狠吸了一下鼻子。他转过身，最后又朝陈婉消失的方向望了一眼。

　　“走吧。”

　　他扯了扯肩上的布包带子，把麻绳在手上又绕了两圈。孩子们一个跟一个，像串小鹌鹑似的，紧紧贴在他身后。三个影卫前后护着，带着他们汇入出城的人流。-

　　晨光越升越高，把整个江城照得明晃晃的。官道上尘土飞扬，黑压压的人潮朝着西北边缓慢移动。富贵和柳枝儿夹在人群里，一步一挨地往前走。

　　“富贵哥，你饿不饿？”柳枝儿问。

　　“不饿。”富贵舔了舔嘴皮，又回头看了一眼。江城北门已经远得只剩个灰扑扑的轮廓。

　　他收回目光，低头对孩子们说：“都跟紧了啊，谁要是走丢了，到了帝都可就没烧鸡吃了。”

　　孩子们一个个抬起头，眼睛亮晶晶地看着他。最小的那个拽了拽他裤腿，奶声奶气地问：“真、真有烧鸡吗？”

　　“有。”富贵咧了咧嘴，露出一口黄牙，“等到了帝都，咱们天天吃。”

　　-----------------

　　城西郊外，陈婉率人赶到发现萨奇昂踪迹的地点时，远远便见一个血人从荒草深处踉跄奔来。

　　那人跑得极快，身形却摇摇欲坠。等她扑至近前，众人才看清，竟是影十六。她浑身衣裳碎成布条，露出来的皮肉没有一处好地方，到处都是翻卷的血口。左臂自肘以下皮肉尽消，只剩一截森森白骨，上头还挂着几条蠕动的黑虫。

　　“长公主殿下！”影十六口里喷着血沫，脚下一软，整个人朝前栽来。

　　陈婉面色骤变，沉声喝道：“乌能！”

　　一道灰影从她身后抢出。乌能身形快如鬼魅，眨眼已到影十六面前。他枯瘦的手掌往影十六天灵上一按，口中低低念出一串密咒。只见黑气自他掌心倾泻而出，将影十六整个人包得严严实实。那些叮咬在骨肉间的无数细小蛊虫像是被无形的劲力扫过，纷纷僵死脱落，掉在泥地上扭了几下，便不再动弹。

　　片刻后，乌能收手，缓缓吐出一口浊气，转头对陈婉道：“殿下，她体内蛊虫已清，性命无碍，只是气血大伤，需得立刻送医。只是那条左臂……”他顿了顿，没再说下去。

　　影十六强撑着单膝跪地，右拳抵在地上，她抬起头，脸色苍白得没有一丝血色，却咬牙道：“殿下，属下手臂无碍。属下有要事回禀！”

　　陈婉翻身下马，走到她身前，垂眼看她。她没急着问，只将人上下扫了一遍，乌能取出一个小瓷瓶，倒出两粒青黑色药丸，塞进影十六嘴里。

　　“什么情况。”

　　影十六深吸一口气，将方才之事尽数道来。

　　就在片刻之前：

　　荒无人烟的城西郊外，一处空地忽然出现不自然的扭曲，空气像涟漪一般起了波纹。萨奇昂从虚空中踏出，缓缓摩挲着掌心一只半透明的黑色蛊虫。那蛊虫极细极薄，像片黑纱贴在他枯裂的掌纹里。

　　他刚刚就在北门城边，离陈婉与周世清不过几丈远。可凭着那改良到极致的隐匿蛊，就是近在咫尺也无人察觉。他刚刚若出手，大周长公主与江南巡抚早已毙命。但他偏不。若是这么做了就太过无趣，他喜欢看猎物挣扎，喜欢看猎物挣扎到最后却发现没有希望的绝望，就亦如当年的他一般。

　　可就在这时，他似是察觉到什么，忽然低头看向脚边。地上是他布置的其中一处小阵，他觉得有些奇怪，感应了一番，城中不少的小阵都被人动过了，那气息……是巫吗。

　　萨奇昂从喉咙里挤出一声冷笑：“好个长公主，应对倒是快得很。只是……知道了破解之法，你们当真付得起那种代价么？桀桀桀……”

　　他笑声未落，身后杀机骤起。

　　两道寒光一左一右，如毒蛇出洞，直取萨奇昂后心与颈侧。刀光落下，萨奇昂枯瘦的身躯被生生劈作两半。可那两半身体并未如想象中流血，而是化作两团黑气，往后飘退数步。黑气聚拢，萨奇昂完好无损地站在原地，手中木杖轻轻一顿。

　　“来报仇的？”他掀了掀眼皮，浑浊的瞳孔泛着青灰色，“小娃娃们？”

　　对面站定两个玄衣影卫。一男一女，正是影七与影十六。二人皆双目赤红，杀气如实质般凝在刀尖。影十六更是浑身发抖，从牙缝里挤出一句话：“把小十三的命还来！”

　　话音未落，她整个人已消失在原地。

　　萨奇昂灰白的眉梢微微一动，枯瘦的手猛地抬起。只听“当”的一声，影十六的剑从虚空中斩出，却被那根盘蛇木杖死死架住。剑锋离他脖颈不足一寸，却再难寸进。影十六瞳孔骤缩，这枯朽老者单手持杖，便挡住了她全力一剑！更让她心寒的是，对方连看都未看她一眼。

　　与此同时，影七已贴地疾冲，身形如飞絮般无声逼近。萨奇昂另一只手抬起，袖中涌出无数漆黑的影子，如活物般张开，朝影七兜头罩去。影七反应极快，火折子在掌中一擦，扬手撒出一包粉末。呼的一声巨响，他周身腾起一圈烈火，温度高得连空气都扭曲起来。那些扑上来的黑虫在火光中爆出细密的“噼啪”声，化作灰烬簌簌落下。

　　萨奇昂身形一退，再度化作黑气，远远落在十余丈外。他站定后，目光在二人身上扫过，缓缓点头：“不愧是长公主的影卫。你们两个倒有几分本事，已经知道老朽蛊虫惧火的特性。听说当年长公主殿下的影卫甚至能无声潜入延国国都，光天化日之下成功刺杀军机要臣，老朽听闻已久。今日一见，果然名不虚传。”

　　他说到这儿，忽然停住。干枯的嘴角向上扯了扯：“不过可惜……”

　　话未说完，影七脸色骤变，一张口，“噗”地喷出一大口鲜血。那血里还混着几块指甲盖大小的紫黑色血块。影七咬紧牙关，却止不住血水从齿缝往外渗。

　　影十六惊声叫道：“影七！”

　　影七抬手擦了把嘴，嘶声道：“这老东西手段……我内脏已损……走……快走！”

　　“想走？”萨奇昂怪笑一声，木杖往地上小阵狠狠一顿。

　　地面上的阵纹像是被点亮的血网，黑光暴涨。无数黑影自地底翻涌而出，将二人团团围住。那黑影是一团一团细密的蛊虫，铺天盖地地朝他们扑来。影七已站不稳，却还是猛地抬掌，一掌拍在影十六后背。那掌力恰到好处，将影十六整个人送上数丈高空。

　　“走——！”影七嘶吼一声，再无可避，被黑虫彻底吞没。

　　影十六在半空中回头，只看见影七的身躯在黑潮中以肉眼可见的速度消融。黑虫覆满他全身，嗤嗤啃噬声响作一片。影七始终没倒，他竟靠着最后一口气，把手中刀把一转，用尽最后一份力向萨奇昂掷去，萨奇昂偏头躲过，也就因为这一打岔影十六找到机会脱困，做出最后努力的影七看到影十六已经离开了蛊阵范围，不免松了一口气，坦然赴死，血肉剥尽，只剩下皑皑白骨。

　　影十六落在地上，顾不得悲伤和痛苦，连滚带爬往前跑。黑虫在她身后追了数步，终究是没能与她再近。她咬牙一路狂奔，脑中只剩一个念头，必须把消息带回去，必须把刚才看见的一切告诉长公主。

　　说完这些，影十六终于支撑不住，单膝跪地，身子往旁一歪。旁边两个影卫赶紧上前扶住她。有人撕下衣带给她扎紧肩处，替她止血。乌能蹲下身，又取出一根银针，在她耳后扎了一下，对陈婉道：“殿下，她这番耗损太过，得尽快送走。”

　　陈婉自始至终一言不发。她站在那儿，背对众人，披风被西风吹得猎猎作响。那杆墨色长槊的尾端插在泥里，她握得极紧，似是在隐忍某种即将爆发的情绪。

　　良久，她转过身来。脸上没什么表情，眼底却冷得骇人。

　　陈婉与乌能相互对视一眼，眼神交换，乌能便已会意。

　　他微微点头，枯瘦的身形如同一缕灰烟，无声无息地消失在原地，连一丝风也未带起。

　　“带影十六下去治伤。把这附近全给我圈起来，沿江城外围放火。从城西开始，每隔百步一堆，火要烧得旺，烟要冒得高。戌时前，我要看到一条火线。”

　　身后兵士轰然应声，纷纷去取火把、硫磺与干草。不过片刻，城西荒地上已燃起十余处熊熊火堆，黑烟滚滚直上夜空。火光照得陈婉半边脸忽明忽暗。她勒马立在火线之前，目光穿过浓烟，直投向萨奇昂消失的方向。脸上一片冰凉，谁也不知道这位长公主此刻心里究竟在想什么。