近日来，天下大势犹如鼎中沸水，暗流汹涌。

　　话说祁国富饶，其境内商人，对于局势走向速来嗅觉敏锐。

　　当下，先有祁国国君大兴土木，耗费半国之力于东海沿岸修建接引法阵、构筑战争防线；

　　后有西方守护人族疆域的天衍剑宗，突遭神秘魔头血洗，一朝崩塌，死伤枕藉。

　　种种预兆，犹如山雨欲来风满楼，皆在向世人宣告，一场足以席卷人族的惊天大劫，即将拉开帷幕。

　　当此时节，天下震动，然则，对于些个眼中唯有利字当头的商贾而言，这等乱世，定然是要大肆敛财的绝佳良机！

　　正所谓乱世屯黄金，盛世藏古董。

　　哪怕分源集这处灵脉地处偏远，且因为长年累月的过度开采，相比于中原腹地的那些条大型灵脉，此地的产出已显得有些匮乏。

　　但商人逐利，犹如苍蝇见血，绝不会因为蚊子腿上肉小，便轻言放弃。

　　当下，掌控祁国经济命脉的五大商行之中，除了穿越女商李欢欢所创办的那家新秀四海商行未曾涉足此地外，余下的四大老牌商会，竟是一口气来了三家。

　　这三家，皆是跺一跺脚，祁国商界便要抖三抖的庞然大物。

　　其一，名唤“鼎盛阁”，主营天下各类珍惜矿石、重金属开采，以及神兵法器的锻造。

　　其二，名唤“万象行”，几乎垄断了祁国七成以上的珍稀灵草、极品丹药，以及那些引得无数寿元将尽的老怪物们发狂的延寿之物。

　　唯有另外一家主营风月情报、航运垄断以及地下拍卖行的“云水坊”，因为行事低调，且对这等苦寒之地的粗糙矿石无甚兴趣，这才没有参与到这场分源集的分赃盛宴中来。

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　　且说这分源集内，矿奴衣不蔽体、食不果腹，犹如人间炼狱。

　　然则，在这集市正中央，却有一家突兀拔地而起、冠绝此地的无上奢华大客栈。

　　地上铺设着二阶灵兽雪羽狐的整张皮毛，踩上去柔软如云；

　　四周的赤金瑞兽香炉内，焚烧着价值连城的安神定海香，青烟袅袅，将外界的血腥与腐臭隔绝得一干二净。

　　这等奢靡排场，与外界贫瘠艰苦、哀鸿遍野的惨状，形成了鲜明对比。

　　此时，客栈顶层的雅阁之内，三家商行的掌权者，举行着一场决定分源集未来走向的秘密会晤。

　　代表鼎盛阁出席的，乃是一名须发皆白、却面色红润如婴儿的矍铄老者，人称顾老；

　　万象行的代表，则是一名满脸褶皱、手拄一根蛇头拐杖的阴冷老妪，唤作花婆婆；

　　而汇通号派来的，是一名身着金钱锦绣长袍、大腹便便的中年胖子，名为钱进宝。

　　雅阁内静谧无声，唯有煮茶的灵泉水在紫砂壶中发出咕噜噜轻响。

　　花婆婆一双老眼环顾四周，率先打破了沉默，她浑浊却透着精光的倒三角眼瞥向顾老，嗓音犹如夜枭般沙哑，冷声道：

　　“顾老头，明人不说暗话，这分源集的废矿里头，虽然挖不出什么像样的高阶灵石了，但那些个常年吸收怨气与死气生长出来的变异灵草，诸如怨血太岁这等阴毒辅材，于我万象行炼制偏门丹药，却是大有裨益。”

　　此话一出，众人回望。

　　花婆婆继续道：

　　"我们主人所求不多，这矿脉中产生的一切附属药理物品的开采资格，悉数交予我们万象行即可，至于些个破铜烂铁，便全归你们鼎盛阁了。"

　　闻言，顾老抚了抚颌下的三绺长须，面上不动声色，心中却是快速盘算。

　　片刻后，他微微颔首，笑道：

　　“花婆婆快人快语，老朽自无异议，术业有专攻，这分源集的矿脉，归根结底还是以出产镇脉死铁等锻造之物为主，那些个阴秽草药，老朽拿着也是烫手，交予万象行，正是物尽其用。”

　　一旁，大腹便便的钱进宝见两家达成了协议，当即哈哈一笑，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里闪过一丝市侩的狡黠，朗声道：

　　“两位既然定下了源头，那这后续打通关卡、运输出关、以及变现渠道，便全由我汇通号一力承当了。诸位只管在此地安稳开采，这滚滚金银，自会如流水般落入诸位的口袋。”

　　顾老身后的几名心腹手下，连忙执笔研墨，将这三言两语间便定下的瓜分大计，一一记在羊皮卷宗之上，画押确认。

　　这几大商行，盘踞祁国多年，速来合作极深，彼此间利益交织、盘根错节。

　　此时不过是先交个底，互相妥协达成协议。

　　待到后续去用灵石与美人打通官府关节时，三家便能同气连枝、共进共退，才不会显得突兀，以免被官府捏住痛脚、分而治之。

　　而早先就负责镇守这一地界的鼎盛阁顾老，之所以在今日特意着急召开这个三方会议，便是因为分源集的驻军统官刚刚换了人。

　　新来的大将军，据说软硬不吃，为了免得多生纠葛，三家必须提前统一步伐。

　　末了，顾老端起桌上由千年暖玉雕琢而成的茶盏，轻轻撇去浮沫，浅饮一口，放下茶盏，正色道：

　　“既如此，还望各位恪守今日所谈之约，切莫在背地里使什么绊子。官方那边，新来的据说是个硬茬子，由老朽择日备上一份厚礼，亲自去协同走动。有钱，大家一起赚，切莫在这节骨眼上因小失大。”

　　花婆婆与钱进宝闻言，皆是端起茶盏，面上带着一丝让人看不透的虚伪微笑，齐声道：“理当如此。”

　　这群在商海沉浮百年的老狐狸，个个皆是人精，表面和气生财，叫人看不出深浅。

　　待到会议散去，花婆婆与钱进宝各自领着随从下楼离去，雅阁内只剩下鼎盛阁的一众心腹。

　　此时，有一名身材干瘦、贼眉鼠眼的小弟，快步走到顾老身侧，附在顾老耳边，压低声音一阵低语。

　　默默听完这名暗桩的汇报，顾老那浑浊的双目中，骤然闪过一丝摄人锐利光芒。

　　“哦？你的意思是说，昨日在集市的黑市档口，有人在暗中斥巨资，打探并收购镇脉死铁、血沁灵胎这等铸剑材料？”顾老抚须的手微微一顿，挑眉道。

　　干瘦小弟连连点头，笃定道：“千真万确！回阁老的话，那买主似乎是个年纪极轻的少年，出手阔绰至极，且身旁还跟着个气息深不可测的黑衣鬼修。看那架势，分明是要凑齐主材，开炉铸剑！”

　　顾老闻言，陷入了深思，继而又站起身来，踱步到窗前，俯瞰着下方犹如蝼蚁般劳作的矿奴，揣摩道：

　　在这等风雨飘摇的时局下，寻常修士都在囤积保命丹药与防御符箓。

　　而此人却在搜罗这等只为杀伐而生的铸剑之物，莫不是某位剑道大能，在帮其弟子，祭炼传说的本命飞剑？

　　要知道，在人族十二重天的大道流派中，剑修向来以攻伐首屈一指、脾气古怪护短而著称。

　　一名剑修的威慑力，往往能抵得上千军万马。

　　这其中，可有天大的好处可图！

　　灵石赚取，不过是其外。

　　倘若能借着提供铸剑材料的契机，拉拢这等前途无量的剑修天才，哪怕只是让他们欠鼎盛阁一个不大不小的人情，对于自家商行而言，也是百利而无一害的无形护身符。

　　况且，天下越是动荡，便越是需要去建功立业、稳固基业。

　　顾老心中一合计，算盘打得劈啪作响，当即转过身，对着干瘦小弟厉声下令道：

　　“传老朽手谕！动用咱们在分源集所有的暗线，如若再有发现这少年的踪迹，必然要时刻留意。”

　　话落，顾老又深沉补充道：

　　“切不可惊扰，需得以礼相待，想尽一切办法将其拉拢过来，若是他还需要什么稀缺灵材，只要咱们鼎盛阁宝库里有的，哪怕是亏本，也要双手奉上！”

　　小弟见顾老如此郑重其事，当下不敢怠慢，恭敬地应了一声“喏”，便如一阵青烟般退下身去，传达密令去了。

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　　花开两朵，各表一枝。

　　视线一转，且说那头，刘万木携着鬼女无春，在百名祁国重甲精锐的护送之下，浩浩荡荡地绕过了驻扎在分源集外围、连绵数里的普通营帐，径直朝着一座建造得颇为威严坚固的城府要塞赶去。

　　这城府乃是分源集的军事中枢，因上一代守军将领“贪墨渎职”，被朝廷革职查办才离开不久。

　　裴晚韵这位新任大将军也是刚走马上任没几天，军营内外还有许多交接的繁杂账目与布防事宜没来得及梳理处理。

　　是以，这沿途所见，兵甲堆积、鹿角横斜，营区内显得略有几分狼藉与杂乱。

　　一路上，明明是夏末，却冷风凄凄，卷起漫天黄沙。

　　刘万木神色自若，俊逸的面庞上看不出半点深入虎穴的慌张，他紧紧牵着无春柔软若无骨的纤纤玉手，每一步踏出，皆是沉稳如山。

　　直到众人行至城府的中军大堂前，周围看热闹的军卒被褚坚尽数驱散。

　　只留下数十名亲卫，手按刀柄，明火执仗地将这大堂四周守住。

　　这些人名为看护照料，实则是在外围结成阵仗，防备这对来历不明的男女暴起伤人、破阵逃跑。

　　“吁——”

　　就在此时，只听得一声清脆的娇喝，裴晚韵一勒马缰，神骏的汗血宝马前蹄高高扬起，稳稳停在大堂石阶之下。

　　且看这女将军，翻身下马之姿，端的是飒爽中透着无边风情，她脚尖在马镫上轻轻一点，轻盈地跃向地面。

　　落地之时，祁国特制的轻型连环锁子银甲，随着其动作哗哗作响。

　　甲片碰撞间，裴晚韵胸前波涛汹涌的巍峨双峰，几欲将那面护心银镜撑得裂开，展现出一种野性与成熟交织的惊心动魄之美。

　　腰间那条暗金色的犀牛皮宽带紧紧束缚，勒出一段盈盈一握的楚楚纤腰，仿佛不胜甲胄之重。

　　裴晚韵站定身姿，将马鞭随手丢给一旁的亲卫，威严且充满复杂情绪的凤目，深深地凝视了刘万木一眼，强压下心中翻涌的难以平静，深吸一口气，沉声道：

　　“少侠且在这堂外稍候片刻，待本将入内，向上面通禀汇报一番，再请少侠入内叙话。”

　　刘万木剑眉微挑，心中暗自揣摩：这裴晚韵已是掌管一方防务的大将军，封疆大吏一般的存在，在这军营之中，居然还有人能让她用上“汇报”二字？

　　看来，这大堂之内坐着的幕后之人，方才是今日这场迷局的真正关键。

　　少年微微一笑，拱手道：“将军请便，小生客随主便，在此静候佳音便是。”

　　裴晚韵不再多言，转身大步迈入中军大堂。

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　　不过半盏茶的功夫，堂内传来一声略显苍老、却中气十足、威压惊人的呼唤：

　　“请外面的贵客，入堂一见！”

　　伴随着这声呼唤，四周守卫的亲卫齐齐收刀入鞘，让开了一条通道。

　　刘万木捏了捏无春的手心，示意其放松，随后昂首阔步，带着鬼女踏入了宽敞幽暗的中军大堂。

　　大堂内，陈设古朴肃穆。

　　正中央的帅案之后，端坐着一名身披玄色锦袍、面容如刀削斧凿般刚毅、两鬓斑白的中年男子。

　　这男子虽未着甲胄，但周身散发出的一股久居上位者的威严，以及隐隐与天地灵气共鸣的恐怖威压，无一不在彰显着，此人不仅大权在握，更是个深藏不露的修士！

　　而方才还威风八面的裴晚韵，此刻已然卸去了头上的红巾与沉重肩甲，露出了一头如瀑的乌发。

　　她静静地侍立在那玄袍男子身侧，风韵犹存的熟媚面庞上，满是紧张与期待。

　　脱去部分甲胄束缚后，她成熟妇人的丰腴身段更是展露无遗，与远在武国的崔婳，简直是一个模子里刻出来的！

　　刘万木刚一入内，玄袍男子的双目便犹如两道冷电般，直刺少年而来。

　　但见男子的大手死死攥着那块翠绿色的云纹玉佩，手背上青筋暴突，由于情绪过于激动，连手指都在微微颤抖。

　　“竖子听真！你这玉佩，究竟是从何处得来？！”

　　玄袍男子猛地一拍帅案，长身而起，一股排山倒海般的恐怖威压，犹如实质般朝着刘万木当头罩下。

　　这声音中，夹杂着为人父的焦急、担忧，以及对陌生人持有爱女信物的震怒与杀机。

　　刘万木身躯微微一沉，体内灵魔两道力量瞬间自主运转，淡金与暗红交织的罡气透体而出，生生将这股威压逼退三尺之外。

　　少年傲立当场，目光清澈坦荡，迎着男子的逼视，大脑却在飞速运转。

　　看着这玄袍男子与裴晚韵那如出一辙的焦急神情，再联想到崔氏姐妹的容貌，一个大胆却又无比笃定的猜测在少年脑海中成型。

　　面对这等可能成为自己“老丈人”的存在，若是撒谎隐瞒，一旦日后败露，必将结下大仇；倒不如坦诚相见，以诚待人！

　　打定主意，刘万木深吸一口气，双手抱拳，不卑不亢地朗声道：

　　“老丈且先息怒！小生行不更名，坐不改姓，刘万木是也。”

　　"这玉佩，乃是小生挚爱之人亲手所赠。不瞒二位长辈，小生不仅认得这玉佩的主人，更有甚者，小生已与崔婳、崔玥两位当家，暗结连理，有了夫妻之实。"

　　“她们姐妹二人，如今皆是小生的女人！”